Екатерина Павловна всю жизнь работала в столовой. Да, работа не самая лёгкая, но горячо ею любимая. Готовила она хорошо, все говорили что с душей. Усталость от работы компенсировалась легко, стоило только утащить домой кусок масла или мяса, сразу работать становилось приятнее. За все года работы она видела много невест, юбилярш, вдов. Всегда искренне сопереживала или радовалась за них, но одну вдову она запомнила на всю жизнь.
Заказ был на поминки, людей было мало. Все быстро поели и разошлись. Екатерина Павловна проходила мимо, когда заметила, что в зале осталась лишь вдова. Женщине было лет 35, худенькая, хрупкого телосложения, так и хотелось дать лишнюю булочку. Екатерина Павловна почти прошла мимо, когда заметила, что плечи вдовы мелко дрожат. Рядом с ней никого не было, ни членов семьи, ни друзей. Сердце Екатерины Павловны защемило от сочувствия, она решилась к ней подойти. Когда Екатерина Павловна подошла, она поняла, что вдова не плачет, а смеётся!
- Ох, голубушка, совсем нервы сдали? Что ж тебя все оставили! - она подошла и села рядом на стул. Вдова начала смеяться в полный голос, по щекам текли слезы, но смех был даже радостным. Екатерине Павловне стало жутко.
- не бойтесь! Я не сошла с ума! Просто знаете, я наконец-то свободна!! Больше он меня не тронет! - вдова улыбалась искренне, в ней было столько надежды.
- тааааак, кажется тут без бутылки не разберёшься. Ну рассказывай, кто довел тебя до жизни такой? - Екатерина Павловна сразу поняла, что здесь история будет простой и грустной, но выговариваться женщине дать надо.
Оказалось, вдову звали Нина. Замуж вышла по любви. Влад, так звали ее мужа, красиво ухаживал, клялся в любви. Все закончилось примерно через год после свадьбы. Сначала стало не нравится как Нина убирается, потом как готовит кушать. И тут Влад начал нет-нет да щипать, было очень больно, Нина просила так не делать, но мужу было без разницы. Родители сказали не выносить сор из избы, вот Нина и стала терпеть дальше. Ещё через год, Влад начал позволять себе ударить Нину. Бил хитро, так, чтобы другим видно не было. Нину спасала только работа мужа вахтами, потом и сама так пошла работать. Последние 2 года Влад ещё и пить начал, жить стало совсем не выносимо. Да вот стало у него сердце шалить последний месяц, муж немного поутих, пить не бросил, но не мучил Нину как прежде. В тот день Влад сильно напился, ломал вокруг мебель, кричат, угрожал ножом, Нина попрощалась с жизнью, но Бог отвёл от нее беду, у мужа прихватило сердце, скорая не смогла откачать.
- вот такая история, Екатерина Павловна. Теперь я жить начну. Уеду в деревню, куплю живность. Хочу научиться рисовать и продавать свои картины. Детей мы в браке не нажили, чему я рада, не дело на такое детям смотреть...
Екатерина Павловна выслушала исповедь вдовы, не перебивала. В конце рассказа крепкого обняла, так они и сидели минут 10. На прощание она все же дала ей булочки. Пусть сил набирается, ей ещё жизнь жить.