В коротком видео, опубликованном в четверг, компания SpaceX представила новые кадры последнего испытания своей ракеты-носителя "Starship".
Это было четвертое по счету испытание новой транспортной космической системы, которая однажды может доставить людей на Марс, и на которую рассчитывает НАСА для высадки астронавтов на Луну; оно состоялось 6 июня. В ходе полета первая ступень ракеты, она же ускоритель "Super Heavy", хорошо показала себя при старте и после отделения, она совершила управляемое приземление в воды Мексиканского залива. Сам же прототип корабля "Starship", совершил суборбитальный полет в космосе, прежде чем осуществил контролируемую посадку с огоньком в Индийском океане.
На новом видео от компании SpaceX показан ускоритель "Super Heavy" и его мягкое приводнение в Мексиканский залив. Появились новые кадры с камеры на вершине 71-метровой разгонной ступени, а также от камеры близлежащего к месту посадки буя на уровне воды. На видео с буя, в частности, видно, как разгонная ступень совершает вертикальную посадку в океан.
Возможно, самым интригующим является то, что в конце видео SpaceX показывает изображение большой стартовой башни в Южном Техасе на своей космической базе "Starbase". Особое место занимает механизированный манипулятор-захват -"Мехазилла" и две его большие руки, предназначенные для захвата ускорителя "Super Heavy", которые также называют "Chopsticks" (на русский язык это можно перевести как- "палочки для еды"). Затем, на смоделированном видео, видно, как ускоритель приземляется обратно к стартовой башне с надписью Flight 5 - Полет - 5.
Это подтверждает идею о том, что SpaceX работает над попыткой поймать ускоритель "Super Heavy" во время своего следующего летного испытания, которое, вероятно, состоятся уже вскоре. Несомненно, компании еще предстоит провести большую техническую работу, прежде чем этот полет состоится. В частности, на данный момент идет полная переборка теплозащитного покрытия корабля "Starship".
После проведения четвертого летного испытания, основатель SpaceX - Илон Маск заявил, что целью компании в ходе следующего полета будет совершение попытки посадки разгонной ступени, успех которой, Маск оценил в 50%. Тем не менее, во время разговора на прошлой неделе с местными жителями в южном Техасе, генеральный менеджер "Starbase" Кэти Людерс сказала, что эта попытка может не состояться в пятом полете.
Тем не менее, новое видео, опубликованное в четверг, указывает на то, что попытка поимки все же рассматривается и, возможно, состоится. Такая посадка конечно рискованное мероприятие, поскольку ускоритель, приземлится с несколькими тоннами метана и жидкого кислорода в своих баках. Однако Илон Маск заявил что если на этапе посадки что то пойдет не по плану, ступень отлетит в сторону океана где самоуничтожится.
Если компания SpaceX все же решит совершить попытку посадки ускорителя, ей все равно нужно получить лицензию на запуск и возвращение в атмосферу первой ступени от Федерального управления гражданской авиации США (FAA), которому поручено обеспечивать безопасность людей и их имущества на земле. Вполне вероятно, что следующий испытательный полет состоится не раньше августа.
Что же, пожелаем компании SpaceX удачи, и будем ждать пятый испытательный полет "Starship".