Полная луна поднималась над густым черным лесом. Ветер завывал в ветвях деревьев, качая их туда-сюда. Где-то вдалеке ухала сова. Эта ночь была особенной - ночью Ивана Купалы, когда магические силы достигают пика.
В лесной чаще замелькали огоньки. Со всех сторон к опушке стали стекаться тени. Это были ведьмы, спешащие на традиционный шабаш. Они летели на метлах, пешком брели по лесным тропинкам или просто материализовывались из воздуха.
Ведьмы были разных возрастов и внешности. Старухи сгорбленные, молодые красавицы с длинными волосами, девчонки-подростки... Но всех их объединяло одно - магия, текущая в их жилах. Они были детьми ночи и тьмы.
По мере приближения к поляне ведьмы приветствовали друг друга радостными возгласами и объятиями. Давно не виделись! Весь год они жили среди обычных людей, скрывая свою сущность. А сегодня наконец можно было сбросить все маски и побыть собой.
На поляне уже полыхал высокий костер. Ведьмы усаживались вокруг него, доставали заготовленные закуски и напитки. Сегодня предстояло отметить самую короткую ночь в году - ночь магии и волшебства!
Когда все ведьмы собрались вокруг костра, самая старая и мудрая из них встала и произнесла приветственную речь:
- Сестры! Мы вновь собрались в эту особую ночь, чтобы отпраздновать летнее солнцестояние. Пусть магия течет сквозь нас, возрождая души и тела!
Ведьмы радостно закричали, приветствуя эти слова.
- Давайте почтим традиции наших предков и зажжем священный огонь, - продолжила старуха. - Пусть его свет озарит наш шабаш и наполнит силой ритуалы.
С этими словами она бросила в костер пучок трав. Пламя взметнулось высоко вверх, с шипением принимая подношение. Ведьмы зааплодировали.
Теперь можно было приступать к обрядам. Для начала ведьмы взялись за руки и запели древние гимны, прославляющие природу и ее дары. Их голоса звенели в ночи, сливаясь с шелестом листвы и треском костра. Песни постепенно ускорялись, переходя в одурманивающую мелодию. Ведьмы пустились в пляс вокруг огня, кружась все быстрее и быстрее.
Затем последовали другие ритуалы - заговоры, гадания, собирание целебных трав. Каждая ведьма делилась своими знаниями и умениями. Тут были и травницы, сведущие в лечебных свойствах растений, и провидицы, постигшие тайны гаданий. Они передавали опыт молодым - тем, кто только начинал постигать магию.
Все происходящее наполняло ведьм радостью и силой. В эту ночь они были едины как никогда.
Но вот наступил пик ночи, кульминация шабаша - время танцев и веселья!
Ведьмы убрали прочь посуду и остатки ритуальных принадлежностей. Теперь поляна полностью принадлежала им. Кто-то достал волшебную флейту и заиграл безумный мотив. Кто-то притащил барабаны. Зазвучала древняя магическая музыка, от которой кровь в жилах начинает быстрее бежать.
Одна из старух вышла в круг и заплясала странный хромой танец, выкрикивая нечленораздельные слова. За ней потянулись другие - кто водил хороводы, держась за руки, кто прыгал через костер. Праздник набирал обороты.
В какой-то момент ведьмы сорвали с себя одежду, оставшись обнаженными.
Их нагие тела блестели в лунном свете, пока они кружились в дикой пляске. Ничто больше не имело для них значения, кроме музыки и движения.
Время словно остановилось. Танец захватил все существо ведьм, и они предавались ему с неистовой страстью. Это было поклонение темным богам, воззвание к древним силам.
Наконец, измученные, но счастливые, они рухнули на траву. Тяжелое дыхание постепенно выравнивалось. Пора было прощаться.
Ведьмы обнялись в последний раз, целуя и хлопая друг друга по плечам. Кто-то не сдержал слез - так не хотелось расставаться! Но рассвет уже начинал брезжить на востоке, напоминая, что пора возвращаться в мир людей.
Под оглушительные крики "Встретимся в следующем году!" ведьмы разбредались по лесу. Кто на метле взмыл в ночное небо, кто исчез в клубах дыма или просто растворился в воздухе. Поляна опустела.
Лишь угли догорающего костра напоминали о буйном веселье этой ночи, когда ведьмы вновь собрались на шабаш...
