Двадцатилетняя Света стояла за кассой супермаркета, автоматически улыбаясь покупателям и перебирая товары. Несмотря на свою молодость, в её глазах можно было разглядеть усталость и тень от былой наивности. Света была сиротой, недавно получившей от государства небольшую квартиру - свой первый настоящий дом. До этого она жила в детском доме, вырвавшись оттуда только два года назад.
Работа в супермаркете была не самой престижной, но Света знала, что это единственный способ сейчас обеспечить себя. Она добросовестно занималась своими обязанностями, стараясь помогать покупателям и радовать их вежливостью. Иногда Света мечтала о чём-то большем, но, глядя на свою квартиру, понимала, что пока это её главная мечта - иметь своё собственное тихое место, где наконец-то можно почувствовать себя в безопасности.
В этот день Света почти автоматически пробивала очередную покупку, как вдруг её взгляд наткнулся на высокого мужчину, стоявшего напротив. Он выбирал конфеты, явно не зная, какие выбрать. Света обратилась к нему с улыбкой:
- Могу я помочь вам? Не могу ли я вам чем-то помочь?
Мужчина поднял на неё глаза и смущённо улыбнулся в ответ.
- Да, если можно... Я не очень разбираюсь в конфетах. Что бы вы посоветовали?
Света внимательно посмотрела на представленный ассортимент, а затем вернула взгляд на мужчину.
- Ну, если вам нравится шоколад, я бы посоветовала эти "Аленку". Они очень вкусные и популярные. А если предпочитаете что-то более лёгкое, то вот эти "Ласточка" тоже прекрасный выбор.
Она указала на несколько видов конфет, подробно описывая их вкус и начинку. Мужчина внимательно слушал, иногда кивая.
- Я, пожалуй, возьму и те, и другие. Спасибо большое за помощь!
Света улыбнулась и быстро пробила его покупку. Когда мужчина уже собирался уходить, он вдруг остановился и спросил:
- Простите, а как вас зовут?
- Меня зовут Света, - ответила девушка.
- Очень приятно познакомиться, Света. Я - Сергей.
Он протянул руку, и Света крепко пожала её, чувствуя, как уголки её губ невольно поползли вверх. Они обменялись ещё несколькими фразами, прежде чем Сергей, попрощавшись, вышел из магазина.
Света смотрела ему вслед, думая о том, как приятно было с ним общаться. Обычно она держалась отчуждённо, не открываясь незнакомцам, но в этот раз что-то в глубоких карих глазах Сергея притягивало её. Девушка тряхнула головой, пытаясь прогнать глупые мысли, и вернулась к работе, но Сергей продолжал всплывать в её сознании.
Она не могла предположить, что это случайное знакомство перевернёт всю её жизнь.
* * *
Прошёл год с тех пор, как Света впервые встретила Сергея. За это время их отношения переросли в крепкую любовь, и вот сегодня они стояли у алтаря, торжественно произнося клятвы верности и обмениваясь кольцами.
Света чувствовала, как внутри разливается тепло, когда она смотрела в глаза Сергея. Наконец-то она обрела своё счастье - и не только личное, но и семейное. Ведь теперь у неё была своя квартира, работа и муж, который отвечал ей взаимностью. После тяжёлого детства и одиночества в детском доме, это казалось девушке просто сказочным сном наяву.
Выйдя из церкви, молодожёны не сдержали счастливых улыбок. Рука об руку они шли к своему новому дому - съёмной квартире, которую они снимали с момента свадьбы. Это было небольшое, но уютное гнёздышко, где они могли начать строить свою жизнь вместе.
Когда они открыли дверь, их встретила свекровь Сергея - Нина Петровна. Она с радостью обняла Свету, тепло поздравив молодых.
- Дети мои, я так рада за вас! Знаете, я тут подумала... Почему бы вам не переехать в мою квартиру? Она ведь совсем рядом, а аренду вы сможете направлять на что-то более важное. Что скажете?
Света с благодарностью посмотрела на Нину Петровну. Она была тронута её заботой и предложением. Сергей тоже с энтузиазмом воспринял эту идею.
- Это было бы замечательно, мама! Спасибо вам большое. Правда, Светочка?
Маленькая девушка улыбнулась и кивнула. Она и представить себе не могла, что её жизнь так быстро изменится в лучшую сторону. Ещё недавно она была одинокой сиротой, а теперь у неё есть любящий муж и такая гостеприимная свекровь. Рука об руку с Сергеем, Света уверенно шагала навстречу своему новому счастливому будущему.
Вернувшись из церкви, Света и Сергей устало, но счастливо рухнули на диван в своей небольшой съемной квартире. Позади остался самый важный день в их жизни - их свадьба. Теперь они были мужем и женой, и перед ними открывались новые горизонты.
Сергей притянул Свету к себе, нежно целуя ее в висок.
- Ну что, дорогая жена, как ты себя чувствуешь? Устала?
Света счастливо улыбнулась, утыкаясь лицом в его грудь.
- Я просто на седьмом небе! Все прошло так замечательно. Я так благодарна тебе и твоей семье.
Тут она вспомнила о предложении Нины Петровны.
- Кстати, твоя мама предложила нам переехать в ее квартиру. Мне кажется, это прекрасная идея - жить поближе к твоей семье.
Сергей кивнул, задумчиво поглаживая ее плечо.
- Да, я тоже считаю, что это хорошее предложение. Так мы сможем сэкономить на аренде, а деньги потратить на что-то действительно нужное. К тому же, мы будем рядом с мамой, и она сможет помогать нам.
Света с энтузиазмом закивала. Она так мечтала о настоящей семье, о том, чтобы быть окруженной заботой и поддержкой близких людей. И теперь, когда у нее появились Сергей и его мама, девушка чувствовала себя невероятно счастливой.
Через несколько дней они уже переезжали в квартиру Нины Петровны. Это было небольшое, но уютное жилье, в котором Света сразу почувствовала себя как дома. Она с радостью взялась за обустройство нового гнездышка, украшая комнаты, расставляя фотографии семьи и создавая по-домашнему теплую атмосферу.
Через месяц после переезда Нина Петровна собрала Свету и Сергея, чтобы обсудить еще одно важное предложение.
- Дети мои, я хочу предложить вам одну идею. Вы ведь знаете, что у меня есть еще одна квартира, которую я сдаю. Почему бы вам не взять ее в аренду? Тогда вы сможете откладывать какую-то сумму на будущее, пока живете здесь со мной.
Света удивленно моргнула. Она не ожидала такой щедрости от свекрови, да и сама мысль о том, чтобы сдавать собственное жилье, казалась ей слишком ответственной.
- Но Нина Петровна, разве это не будет накладно для вас? Я не хочу, чтобы вы из-за нас лишались дополнительного дохода.
Мягкая улыбка тронула губы пожилой женщины.
- Не беспокойся, дорогая. Моя пенсия вполне позволяет мне это. А вы молодые, вам эти деньги точно пригодятся. К тому же, я нашла для вас хороших, надежных жильцов. Я уверена, что все будет в порядке.
Света и Сергей переглянулись. Они были искренне тронуты заботой Нины Петровны и не могли отказаться от такой возможности.
- Хорошо, мама. Мы согласны, - кивнул Сергей. - Это очень щедрое предложение, и мы ценим его.
Нина Петровна довольно похлопала в ладоши.
- Вот и замечательно! Тогда завтра же я оформлю все документы. Вы будете получать арендную плату, а эти деньги сможете откладывать на что-нибудь важное.
Света улыбнулась, представляя, как они с Сергеем будут копить на свою мечту - собственный дом. С такой поддержкой семьи и возможностью сэкономить, это казалось вполне реальным.
Спустя пару недель в их квартире появились новые жильцы - Катя с тремя маленькими детьми. Нина Петровна заверяла, что это добрые и порядочные люди, которые обязательно будут аккуратно относиться к жилью.
Поначалу все шло гладко. Катя вежливо здоровалась со Светой и Сергеем, аккуратно платила за аренду. Но спустя несколько месяцев Света стала замечать странности.
Во-первых, платежи от Кати становились все более нерегулярными. То она забывала, то ссылалась на финансовые трудности. Во-вторых, Света иногда замечала, что в квартире пропадают какие-то вещи - то лампа, то декоративная подушка.
Наконец, однажды их общая знакомая Лена, которая тоже жила в этом доме, поделилась своими наблюдениями.
- Света, ты знаешь, что Катя продала несколько ваших вещей? Я видела, как она выносила из квартиры старый шкаф.
Света ахнула, не веря своим ушам. Как так могло произойти? Неужели Нина Петровна ошиблась в своих оценках жильцов?
Девушка поделилась этими тревожными новостями с Сергеем, и они решили серьезно поговорить с Ниной Петровной. Та, однако, категорически отказывалась признавать, что могла ошибиться.
- Нет-нет, это просто недоразумение! Катя - прекрасный человек, она ни за что бы так не поступила. Вы, наверное, ошибаетесь.
Света растерянно смотрела на упрямую свекровь. Она понимала, что им нужно действовать, пока ситуация не зашла слишком далеко. Но как убедить Нину Петровну в том, что их жильцы - не такие уж и порядочные люди, как она думала?
Сергей положил ладонь на плечо жены, ободряюще сжимая его.
- Мама, мы ценим вашу заботу, но, похоже, тут что-то не так. Давайте вместе разберемся в ситуации, пока она не стала совсем плохой.
Нина Петровна нахмурилась, но потом, тяжело вздохнув, кивнула.
- Хорошо, посмотрим, что можно сделать. Я поговорю с Катей. Надеюсь, все окажется пустыми слухами.
Но Света чувствовала, что предстоит непростой разговор. Она крепко сжала руку Сергея, готовясь к неприятному, но необходимому объяснению.