Все части повести здесь
Но Стелла решительно подошла и села на стул напротив старухи.
– А что? – сказала она спокойно, сложив руки на груди – и погадайте!
Девчонки зашикали за ее спиной, заперешептывались и подошли поближе. Тут же недалеко от себя она увидела Кирилла, который помахал ей рукой. Она помахала ему в ответ и почувствовала прикосновение холодных старухиных пальцев.
– Дай руку – она вложила в протянутую ей ладонь карту и стала делать расклад.
Открыв все, и глядя на сочетание, пыхнула трубкой и сказала:
– Счастливая ты, девка. Но прежде чем того счастья добьешься – много потеряешь...
Часть 6
– Стелла! Стелла, очнись!
Где-то там, в глубине своего сознания она понимала, что голос извне зовет ее. Пока он слышался ей как-то гулко, растянуто, словно незнакомец пел, да и голос был грубым.
– Стелла!
Уже куда более явственнее она почувствовала, что кто-то давит легкими массажными движениями на ее грудную клетку, в результате чего изо рта у нее вырвался столбик воды. Кто-то прикоснулся к ее губам и стал делать искусственное дыхание «рот в рот». После этого она очнулась окончательно и, осознав, что это Кирилл, нашла в себе силы поднять руку и ударить его по щеке.
Удар получился хлипким и вялым, но Кирилл перестал делать искусственное дыхание и отодвинулся от нее. Кашляя, Стелла приподнялась на локтях, посмотрела вокруг. Жива. Она жива и вокруг нее жив этот мир – все то же солнце, воздух, спокойное озеро, чистый бело-желтый песок.
– Как...– вырвалось у нее из груди – как ты спас меня?
Голос ее был до сих пор слабым и безжизненным, но постепенно девушка приходила в себя – порозовело лицо, взгляд глаз был уже не таким испуганным.
– Да я купаться пошел. Смотрю – ты барахтаешься. Сначала не понял ничего, а потом мне пришло в голову, что ты в чем-то запуталась. У меня всегда нож с собой, маленький, перочинный, ну, я и разрезал эту сеть. Откуда она там взялась? Вроде не было никогда, многие там плавали. Надо будет проверить, а то кто-нибудь еще зацепится. Ребятня-то малая тоже на такую глубину заплывает – не дай бог, и они попадут.
Он что-то еще говорил, кутая Стеллу в ее полотенце, растирая плечи своим, потом наклонился, тревожно, посмотрел в лицо:
– Ну что, пришла в себя немного?
Стелла кивнула, нашла в себе силы сказать:
– Спасибо тебе. Ты спас мне жизнь. Я думала, что хорошо плаваю, но почему-то запаниковала.
– Это бывает... Многие внезапно вот так попадают...
– Ты же не думаешь... – слабо улыбнулась она – что это месть синего всадника за мои слова?
– Да нет конечно. А вот в легенду верю. Ну, да ладно... Каждый верит в то, во что хочет верить. Ну, как ты?
– Спасибо. Хорошо. Я пойду.
Он не стал возражать, она отошла, обернулась и попросила:
– Бабушке не говори, пожалуйста.
– Не скажу. Но только при одном условии.
– Это при каком же?
– Ты сходишь со мной на свидание.
Она помедлила, потом резко повернулась и пошла в сторону деревни. Бросила на ходу:
– Я сама все ей расскажу. Но на шантаж никогда не куплюсь.
– Стелла, подожди! Да не буду я ничего рассказывать! Просто... пойдем на прогулку, я тебе такие места покажу – закачаешься!
Стелла немного подумала, потом остановилась, повернулась к парню.
– Ладно, хорошо, я пойду с тобой на свидание. Но... не в деревне и только один раз! Потом ты от меня отстанешь. Договорились?
– После этого свидания ты сама не захочешь от меня отставать – рассмеялся он.
Девушка вздернула подбородок.
– Вот еще чего! И не мечтай.
– Встретимся на нашем месте, там, где костер жжем с компанией, в семь вечера!
Она кивнула и отправилась домой.
– Что-то ты совсем запропала, девочка – сказала бабушка – я уж хотела тебя идти искать. Потом подумала – Кирку соседского попросить, шасть к Семеновне, а она мне и говорит, что Кирка тоже на озеро подался.
Бабушка хитро посмотрела на Стеллу. Та нахмурилась:
– Может, он где-то в другом месте был. Я его там не видела.
Рассказывать бабушке о том, что случилось, она не стала. Взяла по ее просьбе банку и пошла собирать появившуюся на грядках свежую клубнику. Ягоды было много – руки у бабушки золотые, и Стелла постоянно удивлялась – как ей удается вырастить на своем небольшом огородике такое количество разного рода урожая?! Стабильно, каждый год, она отправляла им гостинцы в виде многочисленных баночек, но все это богатое угощение с удовольствием уминали только Стелла и Максим. Ленке не нравились икра, лечо и маринованные тыквы, а мама тщательно следила за фигурой. Когда однажды Стелла сказала маме, что вот она же ест и не толстеет, мама обратила ее внимание на разницу в возрасте и метаболизме. Мол, взрослым женщинам держать себя в форме гораздо сложнее, чем такой молоденькой девушке, как Стелла.
Стелла понимала маму – рядом с моложавым Максом той хочется тоже выглядеть не старухой. Но на ее взгляд, ей, маме, это вполне успешно удавалось – никто бы и никогда не сказал, что мама старше своего мужа.
После ягод бабушка попросила Стеллу помочь с прополкой цветов в клумбах в палисаднике, и девушка с удовольствием взялась за дело. Потом настала очередь цветов в вазонах во дворе. Стелла так увлеклась, что сама не заметила, как время приближается к семи. Хорошо, что работа уже была закончена.
Она решила, что ради Кирилла не будет слишком уж прихорашиваться. Он сказал, что покажет ей какие-то там необычные места, потому она решила, что достаточно будет свободных джинс, кроссовок и белой футболки с ярким принтом с изображением Микки-Мауса. Волосы собрала в высокий хвост, критично оглядела себя в зеркало – выглядит неплохо, свежо и словно бы не было сегодня того страха, который пережила на озере.
Кирилл уже ждал ее на том месте, где условились встретиться. Стелла подумала про себя, что очень здорово, что он явился без цветов и букетов. Их свидание – это даже не свидание, просто прогулка, не более того. Посмотрел на нее, любуясь, она заметила, как в его карих, даже не карих, а каких-то желтых, как у кота, глазах, вспыхнул почти мальчишеский восторг.
– Отлично выглядишь – сказал он – пойдем. Хочу отвести тебя на место, куда иногда прихожу. Я же творческий человек, гуманитарий, мне вдохновение нужно. Особенно я люблю оттуда наблюдать за солнцем и закатом.
Стелла отметила про себя, что у него действительно притягательные глаза, какие-то гипнотизирующие, как у змеи, такой взгляд можно было бы назвать завораживающим. Она усмехнулась и пошла следом за ним, заметив, как легко он ориентируется, наблюдая за его стройной, и в то же время жилистой фигурой с накачанными мышцами рук и торса.
– Не устала? – он достал из легкого рюкзака за спиной бутылку воды и протянул ей.
– Спасибо, не надо.
– Думаешь, я туда что-то плеснул?
– От тебя всего можно ожидать.
– Ты очень плохого обо мне мнения – улыбнулся Кирилл – пей смело. Я не такой уж подонок, как ты обо мне думаешь. Кстати, все хотел спросить тебя – как ты не испугалась лошади дяди Феди? Там же не лошадь, а какое-то супергигантское животное.
Стелла рассказала ему о том, что занималась конным спортом и почему бросила.
– Ух, ты! – восхитился Кирилл – какая молодец! А я вот с детства боюсь больших животных, даже огромных собак. Глупо, да? Такой взрослый парень – и боится животинок?
Стелла пожала плечом.
– И ничего не глупо. Знаешь, даже не знаю, что лучше – бояться или беззаветно любить животное. Когда умерла моя лошадь, я думала, что и моя жизнь закончена. Потому бросила конный спорт.
– Очень жаль – сказал Кирилл – а я кошек люблю. Они ласковые, домашние, мурчат...
Стелла рассмеялась, а он нахмурился.
– Глупо, да? Такой взрослый и большой – и любит кошек?
– Да нет, не поэтому. Просто кошки тоже могут быть опасны, даже маленькие. Они же хищники. Но мы с тобой тут похожи – я тоже люблю кошек. Вообще всех животных люблю.
– Ты, вероятно, очень добрый человек, Стелла. Но ты расскажешь мне, почему из-за меня у тебя были неприятности? Может, я смогу помочь?
- Уже не сможешь – ответила Стелла – а потому и рассказывать ни к чему.
– Ну, ладно, не хочешь – не говори. Ну, тогда может, поделишься, где учишься, какие планы на жизнь?
– Куда поступила – скажу. На иняз в наш университет, а вот по поводу планов говорить ничего не буду. С некоторых пор я их даже не строю.
– Вот как? А почему?
– Потому что хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах.
– Ты верующая?
– Да нет же, не в этом дело. Просто есть такая цитата. Здесь дело скорее не в вере, а в сути.
– На иняз – задумчиво сказал Кирилл – интересно, интересно...
Так болтая, они шли все выше и выше по горе, заросшей лесом. Кирилл то и дело наклонялся и срывал ягодки земляники, протягивая их Стелле. Аромат и вкус этих ягод надолго оставался у нее на языке и дарил такое блаженство, которое она никак не могла бы описать. Ягоды пахли летним зноем, разнотравьем и даже, казалось бы, солнышком, которое дарило им свое тепло. Она жмурилась и закрывала глаза от удовольствия, когда отправляла очередную земляничину в рот.
– А то ты тех ягод даже и не попробовала, и очень зря, хотя бы потому, что принес тебе их не я.
– Вот как? – удивилась Стелла.
– Я же тебе тогда вслед крикнул, что это не я подарил тебе букет.
– Не ожидала от себя такого – пробормотала девушка – обычно я сначала думаю, потом делаю, а тут на эмоциях решила, что ты продолжаешь меня преследовать... Выходит, я кого-то обидела.
– Скорее всего, это Генка, тот парень, с которым ты танцевала. Он романтик и в общем-то, неплохой человек. Тоже в городе живет, сюда только к бабке с дедом на лето приезжает.
Они дошли до вершины ровно тогда, когда солнце полыхало в небе жарким бордовым цветом.
– Дай руку – попросил Кирилл, и она не стала противиться.
Он вывел ее на самую вершину горы. Деревьев на ней практически не было, только несколько плоских валунов. И здесь Стеллой овладел такой неописуемый восторг, которого она никогда не испытывала. Казалось, она смотрит далеко-далеко за горизонт, и вокруг нее простирается прекрасная природа, неповторимая в своей красоте и гармонии.
Кругом был лес, зеленый, яркий, величественный. Внизу, меж раскинувшихся сопок и гор, она видела свою деревню и озеро, а вдали, там где небо и земля сливались, полыхало небо бордовым цветом. Она подняла глаза – прямо над их головами, в привольном небе, раскинув мощные крылья, летал хищник. Он так гармонировал сейчас с природой и настроением Стеллы, что она застыла, наблюдая эту красоту, не в силах выразить своего восторга.
Кирилл стоял за ее спиной, достаточно близко, потом прошептал ей на ухо:
– Смотри, Стелла... Правда, тут невероятно красиво?
– Я никогда не видела более прекрасной картины – произнесла она срывающимся от восторга голосом – спасибо, что привел меня сюда.
Посмотрела на него из-за плеча и улыбнулась, поймав взгляд его медово-желтых глаз.
Они еще долго наблюдали за закатом, за парящим в небе хищником, Стелла даже призналась Кириллу, что глядя на всю эту красоту отсюда, ей тоже хочется парить в этом синем небе. Парить бездумно и долго, ни о чем не заботясь.
Тогда он подвел ее чуть ближе к краю, попросил закрыть глаза, раскинул в стороны ее руки, придерживая своими руками и прошептал:
– Вот видишь, Стелла, ты паришь...
Она улыбнулась:
– Кир, ты «Титаника» пересмотрел?
– А разве Джек Доусон был неправ? – спросил тихонько Кирилл – как только этот фильм вышел на экраны, подобные ощущения пережили не одно поколение молодежи.
Они еще немного постояли так, а потом отправились обратно в деревню, тем более, солнце уже совсем скрылось, а противный гнус полез прямо в лицо и глаза.
На поляне, где обычно собиралась молодежь, никого не было, как ни странно.
– Все на дискотеке – констатировал Кирилл – ты пойдешь сегодня?
– Нет, я устала.
Они остановились у ее ворот, и Стелла сказала ему:
– Спасибо тебе, Кир, за замечательную прогулку.
– Послушай, Стелла, я понимаю, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего. Видимо, тот поцелуй сыграл какую-то роковую роль в твоей жизни. Но если когда-нибудь ты передумаешь... Я буду ждать тебя. Ты самая необыкновенная девушка, которую я встречал в этой жизни. Наверное, я сейчас говорю банальные вещи, но это действительно так.
И прошу тебя еще раз – извини меня за тот поцелуй... Я... не должен был вот так целовать тебя.
– Да ладно, проехали – ответила девушка – пока, Кирилл.
Следующим вечером девчонки наперебой спрашивали ее о том, как прошла их встреча с Кириллом. Решив не быть голословной, если вдруг он сам разболтал об этом по деревне, Стелла спросила:
– И откуда вы узнали? Кирилл рассказал?
– Да ну, какой Кирилл ?! – возмутилась Любка – из него слова не вытянешь. Бабка Дракониха видела вас вчера вечером у твоего дома. Сказала, что вы шли откуда-то, а потом там остановились, будто он тебя проводил.
– Дракониха? – усмехнулась Стелла – это еще что за чудо?
– Она просто курит, как паровоз, а ей уже лет под девяносто, наверное – пояснила Таня – причем курит она трубку...
– Ха! – засмеялась Стелла – прямо как в песне Сукачева: «Моя бабушка курит трубку, трубку курит бабушка моя».
– Ну, да! У нее дым изо рта постоянно, вот мы и прозвали ее Драконихой. Она за два дома от тебя живет.
– И что, у нее такое хорошее зрение, что она смогла вот так разглядеть Кирилла и меня?
– Да она как кошка, в темноте даже видит, когда хоть глаз выколи. У нее и кошка черная есть, она ее выходит искать в сумерках. И ведь находит же.
– Надо же – сказала Стелла – она не ведьма, часом?
– Нет – авторитетно заявили девчонки – но на картах гадает. Только вот, не советуем мы тебе у нее гадать.
– Почему это?
– Потому что у Драконихи злой язык! Что она скажет, когда гадает – то и сбывается!
– Не верю я в эту ерунду – сказала Стелла.
– Тем лучше. Значит, если не веришь, и гадать к ней не пойдешь. Так ты расскажи, почему согласилась пойти с ним на свидание? Ты же его терпеть не могла?
Стелла сказала подругам, что была вынуждена пойти, а потом рассказала, где они были, и какой чудесный вид открывался с той горы, на которую они ходили.
– Ну вот, глядишь, и все у вас срастется! Ох, Семеновна рада будет! Она уже давно внука обженить собиралась.
– С ума сошли, девчонки?! У нас с Кириллом был уговор – одно свидание, и он оставляет меня в покое. Так что ничего между нами и быть не может.
Но дома бабушка не унималась также, как девчонки.
– Молодец, Стеллочка! А Антона своего уже давно забыть пора.
– Ба, ты что? – удивилась Стелла – мы просто ходили гулять! Он мне даже не нравится (тут Стелла спросила саму себя, уж не лукавит ли она)! Больше он ко мне и приставать не будет со своими ухаживаниями – у нас уговор!
– Ну, и зря! – рассердилась бабушка – парень со всех сторон положительный, а ты капризничаешь!
– Ба, я же уже тебе говорила – никто мне не нужен, кроме Антона! И вообще – мне об учебе надо думать, а не о парнях!
– Одно другому не мешает.
Подначивала и Семеновна. Приходя к бабушке, она затевала разговор о Кирилле, который «сидит дома, горемышный, и носа никуда не сует, все книжки читает, а вид-то у самого неважный, да и ест плохо, и спит плохо».
– Хоть бы кто нашелся, чтобы его на улицу-то вытащить! – продолжала она охать, поглядывая на комнату Стеллы.
Стелла же, которая тоже в это время читала у себя, чтобы не рассмеяться, зарывалась лицом в подушку.
Дни летели незаметно для девушки – она по-прежнему помогала бабуле на огороде и дома, доила корову, ласково беседуя с ней, ухаживала за курицами и кролями, вечером ходила на дискотеки и в лесок у озера к костру, где по-прежнему собиралась молодежь. Она так и не выяснила, кто же положил ей на подоконник ароматный земляничный букет, и вообще, забыла про это... По-прежнему иногда к костру приезжал на своей лошадке «дядь Федя-лесник», по-прежнему рядом с ней сидел нерешительный белобрысый Генка, который нет-нет, да угощал Стеллу то пивом, то кедровыми орехами, то чем-нибудь сладким. Стелле нравился этот неразговорчивый парень – она любила теребить его вихры и беззаботно смеяться, глядя на то, как он разрешает ей делать с собой все, что угодно, вплоть до того, что она однажды надела ему на голову венок из цветов.
Дядя Федя мог иногда и посидеть с ними у костра, потравить байки про синего всадника, и иногда Стелла ловила на себе его непонятный взгляд. Он был старше ее, наверное, лет на десять, и эти взгляды ее смущали. Как-то раз он, остановившись у нее за спиной, спросил негромко:
– Земляника понравилась?
И только тогда Стелла вдруг поняла, что это он приносил тот букет... Интересно, кто ему поведал, чья она внучка?
Она кивнула неуверенно – не говорить же ему, что она ту землянику не сама съела, а чуть было не отхлестала ей Кирилла.
– Это тебе за храбрость – сказал он и ушел, оставив ее в полном недоумении.
– Стелл! – она услышала в сенях голос Любы – Стелл, ты дома?
– Входи! – Стелла мыла в доме полы, подоткнув подол сарафана за пояс.
– О, она чистоту наводит! – улыбнулась Любка.
– Так суббота сегодня – напомнила девушка – сейчас приберусь – и в баньку пойду.
– Слушай, Стелла, завтра день деревни! На площади перед клубом будут гуляния. Ты пойдешь?
– Конечно! – ответила Стелла – наверное, все пойдут – интересно же?!
– Да, уже сцену ставят – говорят, кто-то из района приедет, выступать, ну и бабульки наши внакладе не останутся – че-нить споют или спляшут! Тогда мы зайдем за тобой завтра, праздник в час дня начинается.
После бани Стелла лежала, успокоенная, в кровати. Фонарь на улице бросал на ее окно легкий отсвет и девушка, засыпая, подумала о том, что в последнее время она все реже вспоминает Антона. «Хорошо, что я решила сюда поехать, а не на море с родителями и Ленкой – подумала она – здесь я, по крайней мере, счастлива, и могу о многом не вспоминать».
На следующий день она отправилась на праздник с девчонками. На ней было легкое платье с рукавами – «фонариками» белого цвета с голубыми незабудками и босоножки. На голову она надела венок из живых цветов.
На площади действительно было весело, Стелла даже и подумать не могла, что в их деревне живет столько народа. На сцене уже вовсю шел концерт – отплясывали лихие парни в ярких рубашках и девчата в длинных сарафанах. Недалеко от сцены в хаотичном порядке стояли ларьки с мороженым, напитками и стряпней. Когда они насмотрелись на выступления, натанцевались и напелись вволю, поддерживая выступающих, девчонки стали дергать ее к ларькам.
Проходя по рядам, Стелла вдруг поймала на себе взгляд старухи, сидящей на пластиковом стуле перед пластиковым столом. Над головой ее был большой зонт. Она курила трубку и куталась в теплую шаль, словно в такую жару ей было холодно.
– Эй, красавица! – окликнула она Стеллу скрипучим голосом – садись, погадаю!
Девчонки стали наперебой шепотом отговаривать ее.
– Эта же та самая Дракониха! – испуганно сказала Любка.
Но Стелла решительно подошла и села на стул напротив старухи.
– А что? – сказала она спокойно, сложив руки на груди – и погадайте!
Девчонки зашикали за ее спиной, заперешептывались и подошли поближе. Тут же недалеко от себя она увидела Кирилла, который помахал ей рукой. Она помахала ему в ответ и почувствовала прикосновение холодных старухиных пальцев.
– Дай руку – она вложила в протянутую ей ладонь карту и стала делать расклад.
Открыв все, и глядя на сочетание, пыхнула трубкой и сказала:
– Счастливая ты, девка. Но прежде чем того счастья добьешься – много потеряешь...
Продолжение здесь
Спасибо за то, что Вы рядом со мной и моими героями! Остаюсь всегда Ваша. Муза на Парнасе.