Пока люди изобретают всевозможные химические средства для отпугивания насекомых и борьбы с вредителями, попугаи нашли народное средство: они натирают перья красным перцем. А поскольку он не входит в рацион питания этих птиц, то орнитологи предполагают, что таким образом попугаи защищаются от паразитов.
Птицы откусывают кусочки побегов, пережевывают их, а затем чистят перья, держа эту массу в клюве.
Исследователи отмечают, что птицы тщательно распределяют «мазь» по всем перьям, многократно их обрабатывая. А выбор растения для этих целей неслучаен: перцы обладают противовоспалительным и антимикробным действием, поэтому идеально подходят для того, чтобы избавиться от паразитов. Сторонятся запаха растения и насекомые, поэтому нет угрозы передачи инфекции от комаров и прочих кровососущих.
Норфолкские какарики (те самые попугаи, которые сами себе изготавливают лекарство) находятся на грани исчезновения, поэтому им максимально важно защитить себя и свое потомство от различных угроз. Кауакауа – дерево, побеги которого птицы используют в медицинских целях, не редкость на острове Норфолк, однако с учетом того, насколько оно значимо для редкого вида птиц, его охране планируется уделять больше внимания.
Как птицы ухаживают за перьями
Чтобы перья были эластичными, не промокали под дождем и в них не размножались различные грибки и бактерии, птицы обрабатывают оперение маслянистым секретом копчиковой железы, которая находится на верхней части хвоста. Клювом они выдавливают этот секрет, а затем смазывают им оперение.
Однако копчиковая железа есть не у всех птиц: страусовые, голуби, некоторые попугаи обходятся без нее. Но это не означает, что их перья остались без защиты. Просто у этих птиц функцию железы выполняют особые перья, которые постоянно ломаются, превращаясь в довольно мелкий порошок. Его-то они и распределяют по оперению, что помогает перьям не слипаться.
Вам может быть интересно
Наставник для птицы: как научить попугая говорить Оказалось, попугаям нравится разговаривать по видеосвязи Далеко не безобидный питомец: важный факт, который должен знать каждый владелец попугая