Четвертьфинальной серии на европейском первенстве предстояло стартовать с поединка хозяев и самой яркой команды турнира. Эту игру сразу после формирования пары обозначили «досрочным финалом» и ремейком финала ЕВРО-2008.
Коротко о пути команд на этом турнире. Испания выиграла все матчи в группе, действуя двумя составами, а затем разгромила Грузию. Пропустила она лишь раз, но от своего защитника. Германия выиграла два матча, разделив очки со Швейцарией, а в плей-офф не без помощи Зевса-громовержца одолела датчан.
Против Испании немцы выбрали другую тактику. Искры полетели на газоне. Жесткие хозяева с первых минут открыли охоту на миниатюрных испанцев. Особенно, Тони Кроос, что буквально затоптал Педри, да так, что Луис Де Ла Фуэнте заменил 21-летнего игрока. Вот только английский судья никаких наказаний опорному полузащитнику сборной Германии не вынес.
В дальнейшем экспериментов с нервной системой любителей футбола Энтони Тейлор уже не проводил. Карточки в руках арбитра обнаружились и много. При этом испанцы отдали сопернику мяч и инициативу, хотя команды создавали у ворот друг друга полумоменты практически в равных пропорциях.
Самый явный был создан на 47-й минуте, когда Альваро Мората метров с восьми в борьбе с защитником пробивал по воротам Мануэля Нойера, но в них не попал. Но прошло всего три минуты и испанцы забили. Ламин Ямаль выкатил мяч под удар вбегающему в штрафную Дани Ольмо и заменивший Педри полузащитник открыл счет в матче.
Сразу после гола Юлиан Нагельман сделал две замены, пара изменений были и в перерыве, и один из свежих игроков - Роберт Андрих на 71-й минуте буквально расстреливал Унаи Симона из позиции, похожей на ту, с которой забил гол Ольмо, но кипер испанцев не дрогнул. На 77-й минуте был обыгран и он, когда другой «джокер» немцев Никлас Фюллькруг продавил защитника и пробивал с близкого расстояния, но угодил в стойку ворот.
La Furia Roja окопалась, перейдя на схему «4-4-1-1», но сперва могла пропустить не в результате давления соперника, а из-за ошибки Симона, однако Кай Хаверц, получивший подарок от кипера «Атлетика», пробил выше ворот.
Однако натиск трехкратных чемпионов континента дал результат. Вышедший во втором тайме Максимилиан Миттельштедт выполнил навес, Йосуа Киммих головой сбросил мяч под удар другому свежему игроку Флориану Вирцу и тот ударом в касание сравнял счет. Шла 89-й минута игры.
Прозвучал свисток, продливший серию взаимоотношений этих команд, ведь Die Mannschaft не обыгрывает испанцев в официальных встречах с 1988 года (с тех пор две победы La Furia Roja и уже четыре ничьи в шести встречах).
Казалось, в дополнительное время забить мог только Фюллькруг, когда в конце второго экстратайма Испанию снова спас Симон, и все пусть неспокойно, но идёт к серии пенальти, как за минуту до конца дополнительного получаса Микель Мерино после навеса Ольмо ударом головы не закинул сферу в ворота Нойера.
Этот мяч оставил Германию без полуфинала домашнего ЕВРО. Промах Фюллькруга за секунды до свистка англичанина Тейлора это лишь подтвердил. В битве в Штутгарте с 16 желтыми карточками и удалением Карвахаля, с откровенной охотой на Педри в стартовые минуты игры, победила Испания. Зализывать раны и считать потери в её стане начнут уже завтра, а пока там время радости от столь тяжелой победы.
