Они быстро уехали из городка Гретенин. НД была задумчива - строила планы. Марга молчала, не желая беспокоить своего "рыцаря".
Миг - и вот уже путешественницы сидят на привычном диванчике. Марга выдыхает с непривычки - нет, все-таки колдовство, не иначе!
Девушка занялась новыми костюмами - причем НД поторопила ее, заявив, что завтра они едут в графский дворец и должны выглядеть подобающе.
Все было чинно-благородно, как вдруг за дверями избушки - модуля послышались звуки. Кто-то скреб когтями, пытаясь попасть внутрь, утробно рычал и поскуливал. У Марги глаза стали большими и очень испуганными. НД тоже не на шутку струхнула.
Это почувствовала Дуся и отозвалась в голове умными мыслями:
- Баба Нина, Вам не о чем беспокоиться. В модуль никто не может проникнуть без Вашего согласия. Я всегда могу установить нужную прочность. Вы будете целы и невредимы, даже если попадете в эпицентр ядерного взрыва! А этот зверь - он тем более не пройдет!
- Зверь? А ну, покажи! - велела НД.
Уже привычно, на экране псевдо - окна, появилось изображение. Вот поднялась огромная, белая, когтистая лапа и начала скрести в дверь. Появилась морда - очень вытянутая, тоже белая и подобная волчьей. Сверкнул изумрудно-зеленый глаз. Дуся увеличила обзор - оказалось, что это действительно белый зверь, похожий на волка, размером с доброго теленка.
- Белый Эллок! - ахнула Марга.
- Белый Эллок... Рита, а это кто такой?
- Эллоки - они домашние вообще-то. Собаки, но очень старой породы. Они появились раньше людей. Эллока очень престижно иметь, но они дорого стоят. По закону, их может приобрести только знатный господин. Они очень свирепы и признают только одного хозяина...
- Тогда - где его хозяин? Он ведь не мог прийти один? - спросила НД у Марги.
Но ответила Дуся:
- Он пришел один. Я сканировала - в радиусе ближайших 15 верст людей нет.
Нина Дмитриевна присмотрелась к изображению и что-то ей показалось подозрительным. Так и есть - зверь ранен и явно слабеет.
- Он пришел за помощью! - поняла женщина. - Все-таки, если это собака - то они очень умные!
Нина Дмитриевна скомандовала:
- Давай его сюда, Дуся! Он ранен. Займись лечением!
- Исполняю! - ответил ИИ.
Огромный волкоподобный Эллок занял весь диван, причем его голова свешивалась с одной стороны, а хвост с другой. Собака, словно почуяв, что дождалась помощи, лежала спокойно, закрыв глаза и хрипло дыша. Дуся направила на него целительские потоки.
Марга и НД оказались сидящими на полу около журнального столика - больше места-то и не было. Дуся любезно подкинула им пару табуреток с кухни НД.
- Ты у меня весь дом разворовала! Вот к чему вернусь? - проворчала учительница.
- Это копии! - обиженно заявила Дуся. - Что могу лично!
- Ну-ну - недоверчиво сказала Нина Дмитриевна. Про себя она отметила, что в речи Дуси появились интонации, похожие на ее собственные и необычные словесные обороты. А еще ее озаботило, где же они теперь будут спать.
В этот момент столик и табуретки исчезли. Теперь к дивану притиснулась старая, дырявая раскладушка, со студенческих пор покоившаяся на балконе НД. И они с Маргой пребольно стукнулись головами, оказавшись сидящими рядом на этом чуде советского производства.
- Настройки... так их разэтак! - простонала НД.
... Договорились, что Марга ляжет спать первой, а утром встанет пораньше и доделает манжеты к пурпуэну своего рыцаря. А "Нинуил" в это время поспит. Пурпуэн, кстати, оказался подобием куртки, доходящей до середины бедра.
Теперь в модуле было тихо и спокойно. Посапывала девушка, ровно дышала собака. НД, потягивая сладкий чай, вела уже привычную мысленную беседу с Дусей:
- Евдокия, мне показалось, или ты правда обиделась?
Ответ пришел не сразу. Но какой!
- На больных и убогих не обижаются! - рявкнула Дуся, явно копируя НД в гневе.
- Ну да, ну да! - НД тоже завелась. Видимо, напряжение дня давало о себе знать. - Как там этот страшок рогатый пел: "Она из мира четвертого уровня" Так чего же ты меня вообще слушаешься, если я такой отброс вашего высшего галактического общества?
- Баба Нина, Вы не отброс. Вы же сумели меня активировать. Значит, я подчиняюсь исключительно Вам. Со временем я перенимаю Ваши интонации и стиль общения, это нормально. Я самообучаюсь.
- Да, но ты бы, наверное, предпочла какого-нибудь Никха или Деми. Чем меня, неумелую!
- Исключено. С Вами интересно. А с ними - нет. Демиурги нас вообще бросают сразу. Им не нужны мини-порталы. Они способны превращаться в чистую энергию и перемещаться так, как я даже представить не могу. Никхи никогда не выставляют таких свободных настроек - и мы права ни на что не имеем. Все решают только они. А мы при них, как эта... скотина бессловесная, вот. Лучше с Вами.
- Ладно, уговорила. Живи пока! - Нина Дмитриевна сладко зевнула, машинально опрокинула в себя "лекарство", и сидя задремала.
Остаток ночи прошел спокойно, наступило утро.
Первым проснулся белый эллок. Встал, потянулся, и направился к выходу. Этим от разбудил НД, которая резко села на раскладушке. Марга уже доделала их наряды - пора было как-то облачаться.
НД проделала это, вытурив Маргу из модуля под тем предлогом, что нужно вывести собаку. При этом за эллоком виртуозно отправилась алюминиевая, погнутая в нескольких местах кастрюлька с мясной кашей и эмалированное блюдо с водой. Точно такие же, как были у Тузика в их дворе.
Затем переоделась девушка, и...
Вот уже нет лесной избушки.
.....................................................................................................................................................................
А по тракту уверенно цокает копытами статная вороная пара, везущая карету с рыцарским гербом. На облучке сидит кучер с самым непроницаемым видом. А внутри, на бархатных сиденьях, сам Нинуил безбашенный, владелец зачарованного меча "указка", в новых панталонах и старых мокасинах. Рядом с ним очаровательная юная особа с красивой прической - косы сложные, колоском, красиво уложенные.
Вот у Риты изумление-то было с утра, когда она поняла, что рыцарь умеет косички плести! Да еще назваться ей следовало племянницей Нинуила, а не супругой:
- Ритуля, так надо! Я сейчас не могу тебе объяснить. Придет время - и расскажу все, без утайки!
Марга только пожала плечами. Надо, так надо. Она уже привыкла доверять своему спутнику, ведь ничего, кроме добра, от него не видела. Конечно, кольнуло неприятно. Но и не очень расстроило почему-то. Все-таки доблестный Нинуил староват для нее...
Марга тряхнула головой и запретила себе думать в таком ключе о том, кто спас ей жизнь.
В ногах у них поместился огромный белый пес, больше похожий на волка.
Карета, тем временем, подъехала к главным воротам замка графа Ту - Гретен.
Узнав, что на его зов отозвался незнакомый рыцарь - чужеземец, граф повелел принять его немедленно. Он спустился по лестнице в холл и замер, окинув глазами странную троицу - немолодого, какого-то несолидного рыцаря, слишком юную девушку рядом с ним... И переменился в лице, увидев белого эллока рядом с ней.
- Лэр! Откуда у вас Лэр? - граф моментально оказался рядом, несмотря на свою внушительную комплекцию и положил руку на голову собаке. - Этот пес принадлежит моему сыну! Откуда он у вас? Значит, Вы знаете, где Арниль?
В тоне графа послышалась угроза. В таком ключе продолжать разговор НД была не намерена...
Продолжение следует...