Накануне исторической встречи со сборной Англии в октябре 2007 года российскую столицу разбил паралич дорожного движения. Нет, пробки в Москве – это лет двадцать как притча во языцех, но в день сбора национальной команды перед самым важным матчем отбора на Евро-2008 творилось что-то невообразимое. Многие игроки, последовав совету тренеров, побросали машины и добирались до отеля, где квартировала команда, на метро. Не внял совету только известный раздолбай Роман Павлюченко. На форварда не повлияла и совсем свежая на тот момент история с отстранением Сергея Игнашевича – основного защитника, на минуточку! Тем не менее, на гневные вопросы, почему он упрямо плёлся на машине, нападающий «Спартака» безмятежно ответил: «А я на метро не езжу!» По непостижимым причинам последовательный тренер нашей сборной Гус Хиддинк не стал отправлять нарушителя восвояси. Что-то почувствовал тогда именитый наставник. Спустя пару дней результат либерализма Хиддинка прогремит на всю Россию – да что там, на всю Европу! Родоначальники футбола англичане были повержены в «Лужниках», а победным дублем разродился тот самый Роман Павлюченко. Прозвище «Спящий гигант» с тех пор приклеилось к нему навсегда…
Особого колорита добавляло то, что форвард «Спартака» на тот момент не являлся стопроцентным игроком основы! Чаще выходили Погребняк или Кержаков. Но героическая игра Павлюченко взялась не на пустом месте, и Хиддинк это учитывал. Гус знал, что известный своей ленью нападающий проводил лучший отрезок в карьере: одних хет-триков Роман сотворил три штуки! Причём рослый спартаковский блондин ещё и играл со сломанной рукой! Видимо в специальной защитной лангетке хранилось голевое чутье, либо некий его усилитель. Нокаут англичан увенчал тот знаковый отрезок карьеры уроженца краснодарского посёлка Мостовской. На Романа обрушилась оглушительная слава, к которой он, божий человек по натуре, оказался не готов. Чуть ли не до самого Евро-2008 Павлюченко переваривал успех, вчистую провалив почти все игры клубной команды. Да и в сборной Роман после эпохального дубля больше не сверкал, по делу уступив место Погребняку. И только обиднейшая травма конкурента перед самым чемпионатом в Австрии и Швейцарии расчистила дорогу в старт, а там пришедший в себя Павлюченко уже и сам не сплоховал. Три мяча – испанцам, шведам и нидерландцам – вернули Роме звание национального героя, теперь уже наряду с остальными творцами лучшего турнира в истории сборной России. Павлюченко и уехал тогда первым в Европу – на полгода опередив с трансфером Андрея Аршавина. Не устраивая скандалы собственному клубу, становившихся потом достоянием страны. В отличие от зенитовца…
Павлюченко вполне можно причислить к баловням судьбы. Каждый новый ход в карьере он совершал так, будто делал кому-то одолжение: строгому отцу, деловитой жене или бывшей команде, нуждавшейся в деньгах. Обладая огромным – особенно по российским меркам – талантом, «Супер Пав», как нарекли его болельщики, будто ни разу толком не напрягся. Считал, что незачем: и так становился самым результативным нападающим «Спартака» пять сезонов кряду! Примечательно, что игроком московского топ-клуба Рома стал, уступив чуть ли не мольбам хозяев волгоградского «Ротора». Мол, выручи нас, парень, иначе совсем на хлеб и воду перейдём! Парень выручил, и в первый же свой «красно-белый» год завоевал Кубок России, причём это именно он отдал решающий голевой пас на Егора Титова. Естественно, в тот момент обаятельный шалопай и представить себе не мог, что первый спартаковский трофей окажется для него и последним. Однако так и произошло, несмотря на все голевые свершения Павлюченко, сумевшего дважды подряд выиграть снайперскую гонку в чемпионате – в 2006-м и 2007-м годах. Всего же Роман наколотил 89 мячей за 189 игр в красно-белой футболке и отчалил в лондонский «Тоттенхэм», успев напоследок поносить капитанскую повязку.
Карьера «Спящего гиганта» в Англии – это в миниатюре вся его игровая жизнь. Да, можно сказать, что Павлюченко не повезло: брал его один тренер, а той же осенью его сменил другой специалист, которому русский даром не приснился. Тем более, если этот русский и язык учить не хочет, и вообще упахиваться не привык. Будучи тренером старой закваски, англичанин Харри Реднапп постоянно держал Романа в чёрном теле, давая ему игровое время во второразрядных национальных кубках. В основе у «Шпор» тогда задавали тон местная легенда Кин, любимчик тренера Крауч, быстроногий забивала Дефо, и даже не шибко известный Даррен Бент котировался выше! Разумеется, такая ситуация не могла прийтись Роману по душе, он и бухтел – в основном в интервью российским СМИ, однако любовь к футболу всё равно была сильнее, так что Супер Пав отрывался в тех матчах, где мог. Набил, к примеру, 15 голов в 20 матчах Кубков Англии и Лиги, а завершил английский цикл вполне пристойными 42 мячами за 111 матчей. Безусловно, Роман мог и, быть может, обязан был добиваться большего, но не будем забывать, что «Тоттенхэм» – тот ещё могильник честолюбия, и как был бестрофейным клубом при Павлюченко, так и остался им по сей день.
В перерывах между вялым боданием с тренером Реднаппом Роман заглядывал в сборную, где всегда оставался желанным игроком. Как раз в футболке национальной команды Супер Пав выдал самое мощное интервью, разнеся тогдашнего коуча нашей дружины Адвоката. Голландцу досталось по полной, но было за что! Павлюченко озвучил все многочисленные претензии, которые накопились у российских болельщиков к консервативному европейцу. Роман играл с огнём, ведь суровый нрав тренера по кличке «Маленький генерал» был известен всем, но Адвокат, как ни странно, внял критике и тут же водрузил крикуна в стартовый состав. Обозлённый «гигант» в одиночку уничтожил бедных армян, оформив хет-трик – последний в карьере. На Евро-2012 Роман поехал уже запасным, перейдя к тому времени в московский «Локомотив». Его последним мячом за сборную стал финальный панч чехам, когда казалось, что россияне способны ещё раз удивить всю Европу. Удивили: бездарно вылетев от греков, после чего наша страна и узнала, что наши ожидания – наши проблемы…
Последним значимым эпизодом игровой эпопеи Павлюченко стал победный финал Кубка России, когда был повержен «Урал», а сам Роман крепко повздорил с форвардом Ари. Дошло до драки, а уже после встречи эмоциональный «гигант» обозвал соперника словом, что рифмуется с понятием «кордон». В статусе победителя Супер Пав на пару с Аршавиным поедет спасать «Кубань», но столкнётся там с тотальным безденежьем, после чего затеет прощальное турне по городам и весям, разок напомнив о себе бомбардирскими свершениями за команду «Знамя» из Ногинска. Таким вот забавным вышел финальный аккорд карьеры одного из лучших российских форвардов «нулевых». Роман Павлюченко слишком привык играть в своё удовольствие, а вот пластаться на поле и грызть землю ради великих свершений – не про него. До трибун «Сантьяго Бернабеу», о которых якобы мечтал в 2008 году, он так и не доехал, зато сейчас в полном порядке – за что стоит поблагодарить супругу Ларису, сумевшую выгодно пристроить накопленные капиталы. Быть может, палач Англии когда-нибудь заявит о себе как тренер, ну а пока нам есть, какие игры с его участием вспомнить и за какие голы отметить пальцем вверх.
