Вероятность, что в небольшом уголке планеты площадью меньше Красноярского края за 46 лет произойдут сразу 2 крупнейших катаклизма столетия, кажется нереальной. Но так и было. В XX веке на Аляске произошло самое мощное извержение вулкана за прошедший век (1912) и самое большое мегацунами (1958).
Может, и к лучшему? Хорошо, что это случилось вдали от мегаполисов и густонаселенных районов. Коренные жители Аляски еще помнили, как выживать в дикой природе, даже если та оказалась враждебно настроена. И знания предков помогли выжить, когда все блага цивилизации вдруг стали недоступны.
"Это – гора. Эта гора что-то делает"
Город Кадьяк даром что назывался городом: в населенном пункте, стоявшем на острове, проживало меньше 500 человек. Для Аляски это довольно внушительная цифра. Прежде, когда земли принадлежали Российской Империи, город был столицей региона с названием «Павловская гавань».
Июнь здесь – время «белых ночей» и пик рыболовного сезона. Каждый горожанин был по уши в делах, чтобы успеть побольше заработать. Мужчины – выходили в Тихий океан, женщины – обрабатывали улов. По сути, здесь больше и заниматься-то нечем.
К полудню каждый житель Кадьяка понимает: происходит что-то не то. Рыбаки, тянущие сети на лодку, постоянно оборачиваются в сторону севера. Там, на горизонте, над материком поднимается серое облако, издающее приглушенный, но непрерывный рокот. А потом в воду начинает падать снег. Снег, который не тает, а только устилает неспокойную воду бело-серой пеленой, растворяясь в плотную грязь.
Это было началом извержения и одновременно рождением нового вулкана Новарупта. С названием особо заморачиваться не стали: оно переводится как «новое извержение».
Сначала местные жители подумают, что это снова начал извергаться Катмай – активный вулкан, фокусы которого здесь всем уже хорошо знакомы. Только потом станет известно: Катмая в привычном виде уже нет. Он действительно начинал извергаться, но, опустошив подземную камеру под собой, обрушился вниз под собственной тяжестью. Это и сейчас огромная впадина, заполненная водой. Новый вулкан родился в 10 км от Катмая.
А пока и рыбаки на лодках, и оставшиеся в Кадьяке (160 км от нового вулкана) наблюдали, как единичные хлопья пепла превращаются в глухую завесу. Пепел падал уже комьями, некоторые из которых были размером с чайник. Небо, еще в полдень бывшее ясным и по-июньскому солнечным, постепенно темнело. Пока день не стал черным, как смоль.
Пепел был повсюду. Крыши построек с треском проламывались от тяжести его слоя. Пепел, скопившийся на склонах гор, оползнем сходил вниз.
Птицы в прямом смысле падали с неба. Исчезли даже надоедливые аляскинские комары, прежде не оставлявшие надоедливым жужжанием ни на минуту. Пепел наглухо законсервировал русла всех рек в округе. Промысла лосося тут уже не будет до 1919 года.
К сгустившейся темноте, в которой уже нельзя было разглядеть пальцы вытянутой руки, прибавился странный запах. До Кадьяка дошли выбросы диоксида серы – постоянно спутника вулканических извержений. Бесцветный газ с едким запахом не давал вдохнуть и раздражал уже красные глаза.
Хотя в Кадьяке и других редких селениях в округе с началом пеплопада творилась настоящая неразбериха, некоторым с первых минут удалось сохранять спокойствие и подумать о насущном.
Наберите столько воды, сколько сможете, и запасите ее, сохраните. Где бы ни упал пепел, нигде не будет воды для питья... Переверните ваши лодки вверх дном. Иначе они будут заполнены пеплом!
- очевидец событий рассказал о пожилом мужчине, который выкрикивал единственно верную инструкцию на случай пеплопада. Опыт – он такой.
Коренным жителям Аляски, особенно почтенного возраста, извержение вулкана стало не в диковинку. Пусть им ничего не было известно о масштабах произошедшего и механике опустошения магматических камер. У них было другое, куда ценное знание, передаваемое из поколения в поколение: если с неба летит пепел, значит, скоро вода станет непригодна для питья и надо ее срочно запасать. Интересно, скольких людей спас этот совет?
Еще дальновиднее оказались обитатели деревень и рыбацких лагерей, расположенных ближе к вулкану (Катамай, Савонски). На начало извержения там остались единицы.
Во-первых, многие в разгар сезона уехали на заработки в города/поселки, чтобы примкнуть к рыбацкой артели или устроиться на рыбообрабатывающий заводик. Во-вторых, в деревнях остались старожилы-алеуты, которые еще за несколько дней за извержения заподозрили неладное из-за подземных толчков и стали подгонять всех, чтобы те собирали манатки пожитки в узкие кожаные лодки и уплывали подальше.
Очевидец, переживший извержение Новарупты в рыбацком лагере, рассказывал о том, как все обрадовались, найдя на берегу рядом с хижинами выброшенного кита. Он обеспечил их жиром для лам и факелов на те дни, пока сквозь пелену пепла не появлялся солнечный свет. Причем люди всерьез задавались вопросом – а смогут ли они вообще увидеть его когда-нибудь снова?
Небо выглянуло только через 3 дня.
Ничего не видно. Ни одного дерева. Все белое до горы. Никакого пляжа. Никакого обрыва. Ничего. Все белое, большая река. Заполнена. Никакого бега воды. Прямо как цемент.
Так прошло самое мощное извержение вулкана в XX веке, длившееся 60 часов. Выброс Новарупты составил рекордные 17 кубокилометров, из которых 11 выпали в виде пепла. В близости от вулкана его слой достигал 217 м. Извержение закончилось образованием пробки из застывшей магмы. С тех пор она больше никогда не открывалась.
Вот такая ирония: крупнейшее извержение столетия прошло относительно безобидно. Лава и пирокластические потоки Новарупы не зашли ни в одну деревню, потому что их рядом просто не было. А тем, кто 3 дня жил в кромешной темноте, помогли народные знания и, возможно, четко сработавшая интуиция коренного местного населения, до сих пор не забывшего, как понимать природу.
"Волна сразу же пошла в нашу сторону"
46 лет спустя. Юг Аляски. Небольшой, похожий на узкий норвежский фьорд залив Литуйя, зажатый крутыми горами, с которых спускаются 2 ледника, с островом посередине.
Для интереса измерила расстояние от вулкана Новорупта – всего 1 000 км. Именно столько разделяет места двух самых мощных катаклизма столетия, что по меркам планеты – пшик.
Вытянутая бухта длиной 14 км и шириной 3 км соединена с более крупным заливом Аляска узким проливом. Это горлышко шириной всего около 500 м. 9 июля 1958 года, в густых летних сумерках, у входа в бухту ловят рыбу (неожиданно!) на семейном судне два брата.
Точнее, они уже легли спать после тяжелого дня и даже почти уснули. Но оглушительный грохот и толчок, сбросивший с коек, будит обоих. Мужчины смотрят на источник шума, который находился в узком заливе, и тревожно-растерянно переглядываются друг с другом: увидеть такое никому не пожелаешь!
Горы, обхватывающие залив Литуйя, сотрясались и ходили ходуном. По склонам, прямо в залив, под непрекращающиеся раскаты летели огромные камни вперемешку со снегом, сорвавшиеся с горного хребта, обнимающего бухту. Но самое странное – это один из ледников.
Мужчины увидели ледник, который раньше не было видно с этого места. Они уже не в первый раз выбирали для ночной якорной стоянки вход в залив Литуйя. Поэтому хорошо знали, как должна выглядеть панорама. Ледник не просто был виден: он трясся и даже будто приподнимался. От его края начали откалываться большие глыбы льда.
Позже ученые подтвердят: так и было. Здесь произошло землетрясение магнитудой 8,3; приведшее горы в окрестностях залива в движение, которое стерло 400 м ледника. А потом со склона в северо-западной, самой удаленной части залива, в воду рухнул огромный оползень – 30 млн кубометров (0,3 куб. км) горных пород.
Оползень моментально вызвал мегацунами: вода в заливе встала на дыбы, образовав огромную волну. Приставка «мега» здесь – не преувеличение, характерное для дешевых фильмов. «Мегацунами» называют не обычное цунами, вызванное землетрясением, а экстравысокую волну, резко поднявшуюся из-за падения в воду большой массы – как правило, оползня или астероида.
Все рассказы про мегацунами в заливе Литуйя удивляют читателей указанной высотой волны – 524 метра, и вызывают закономерную негативную реакцию в комментариях. Поэтому позвольте сразу внести ясность:
- 524 метра – это высота подъема воды по противоположному склону. Именно до такой высоты оказались повреждены деревья.
- Чистая же высота волны в тот момент, когда мегацунами ударило о берег, составляла около 30 м (в оригинале – 100 футов).
Звук оползня был слышен в 80 км от залива. А отголоски подземных толчков докатились даже до Сиэтла.
Рыбак с лодки рассказывает о мегацунами так:
Вдруг ледник исчез из поля зрения, и над этим местом поднялась большая стена воды. Волна сразу же пошла в нашу сторону, и мне стало не до того, чтобы разглядывать, что там ещё происходило.
Всего в районе залива Литуйя находилось 3 судна. Экипажам 2 из них удалось справиться с волнами и вернуться на сушу. Именно по рассказам очевидцев во многом удалось восстановить картину произошедшего.
Гигантская волна прошла по всему периметру залива, ломая деревья. Ее следы заметны на берегах до сих пор. Постепенно теряя силу, мегацунами через пролив вышло из бухты в большой залив Аляска. Высокая волна пришла и на его побережье: в ближайшем населенном пункте Якутат, находящимся на расстоянии 156 км к северу, были повреждены постройки, коммуникации и доки.
Следом за главной волной шли следующие, уже послабее: 5-7 метров.
Залив Литуйя – вообще место феноменальное. Огромные (даже гигантские!) цунами случаются здесь с завидным постоянством - за 150 лет было 4-5 случаев. Даже французский исследователь де Лаперуз, считающийся первооткрывателем бухты, подметил в судовом журнале отсутствие растительности и деревьев внизу склонов:
Как будто все было срезано чисто, как лезвием бритвы.
Вот так 2 самых крупных катаклизма прошлого века прошли как будто специально в безлюдных местах. Торжество Планеты с демонстрацией мощи обошлось человечеству в эти разы обошлось недорого.