Это популярное среди садоводов комнатное растение часто именуют розовым барвинком, благодаря его очаровательному цветению и неприхотливости. Этот цветочный красавец способен показать, насколько безупречными могут быть самые обычные на первый взгляд растения.
Цветение катарантуса (Catharanthus roseus) продолжается в течение почти полугода, от мая до октября, украшая кустики своими простыми, но очень красивыми цветками.
Пятилепестковые, крупные цветы с контрастным глазком у основания лепестков напоминают знакомый барвинок, но при этом уникальны. Палитра цветов у катарантуса розового включает яркие акриловые оттенки оранжевого, красного, розового и пурпурного. Современные сорта нередко имеют двухцветную окраску с контрастным центром. Наиболее популярным цветом остается лососево-оранжевый, который отличается особым насыщенным оттенком.
Растение само по себе компактное и привлекательное. Имея высоту от 15 до 30 см, катарантусы формируют плотные подушковидные кустики с прямостоящими побегами и крупными ланцетно-овальными листьями. Глянцевые листья с ярко выраженной центральной жилкой и цельным краем создают гармоничный фон для цветков.
Чтобы обеспечить длительное и обильное цветение катарантуса, выбирают соответствующую стратегию ухода. За полгода постоянного цветения растение так истощается, что повторный цвет может быть не столь впечатляющим. Поэтому чаще всего катарантус выращивают как однолетник, обновляя кустики, что несложно благодаря простоте размножения.
Для успешного цветения катарантуса необходимо создать условия, близкие к требованиям вечнозеленых кустарников: хорошее освещение, повышенная влажность воздуха и защита от прямых солнечных лучей, которые могут ослабить цветение. Идеальная температура для растения колеблется от 15 до 20 градусов. Летом катарантус можно вынести на свежий воздух – балкон или террасу.
Уход за катарантусом прост и стандартизирован. Растение предпочитает постоянную умеренную влажность почвы и плохо реагирует на недостаток или избыточность воды. Для повышения влажности воздуха можно использовать поддоны с влажной галькой или мхом. Подкормки проводятся с марта по сентябрь.
Катарантус легко размножается. Для следующего года достаточно нарезать верхушечные черенки в августе, которые заменят материнское растение. Зимой маленькие растения рекомендуется держать в прохладе — около 15 градусов. Катарантус также можно вырастить из семян.
Не забывайте о том, что катарантус ядовит. При черенковании или пересадке следует использовать меры предосторожности и защищать руки.