Играть на гитаре Александр Городницкий научился в очень зрелом возрасте, когда его сочинения уже вошли в сокровищницу авторской песни. Чтобы стать великим бардом, ему даже не потребовался инструмент. Александр Моисеевич — выдающийся геофизик, полжизни проведший в исследовательских походах. После окончания университета молодого учёного занесло на Крайний Север, где под влиянием местного острожного фольклора он написал несколько песен: например, «Перелётные птицы», «Чёрный хлеб», «На материк». Последняя является наиболее известным произведением Городницкого того периода. Сочинение быстро зажило своей жизнью, обросло мифологией и стало популярным среди поселенцев-арестантов. Некоторые даже знали, где находится могила «автора» душевных строк. Вряд ли кто-то из них согласился бы с тем, что песня написана молодым геофизиком в 1960 году в Туруханском крае. Первая полугодовая морская экспедиция в жизни Городницкого началась в декабре 1961 года. Он ступил на борт 4-мачтового барка «Крузенштерн»