Согласно представлениям Данте, Ад — это огромная воронкообразная область, которая находится под реальным земным Иерусалимом. Эта воронка образовалась после падения Люцифера, который пробил землю и, по легенде, застрял внутри.
Каждый склон воронки представляет собой круг ада. Из мира живых в ад ведут ворота, на которых написано: «Оставь надежду, всяк сюда входящий».
Первый круг ада, Лимб, находится в глубокой пропасти. Здесь в полной тьме обитают и скорбят души тех, кто жил до появления христианства. Также в Лимбе можно встретить множество детей.
Рядом, в значительно лучших условиях обитают деятели искусства, учёные и политики. Для них построен замок с семью рядами стен. Внутри светло и зелено, растёт трава и посажен сад.
Второй круг — это начало ада. Здесь происходит суд, и души распределяются по этажам в соответствии со своими грехами, чтобы понести наказание.
Здесь же, гонимые непрерывным ветром, терпят муки прелюбодеи.
Третий круг предназначен для чревоугодников. Под вечным дождём и градом они вязнут в топкой грязи, а их плоть терзает трёхглавый цербер.
Ниже мучаются скупцы, которые не хотят расставаться с деньгами, и расточители, которые не умеют их копить. Они идут навстречу друг другу, толкают тяжёлые грузы и вступают в драку.
В этом месте заканчиваются мягкие мучения.
Дальше тропы ведут вниз, к Стигийскому болоту. В нём казнятся гневные люди, которые терзают друг друга в мутной воде. На берегу болота стоит башня. Она сигнализирует световым сигналом о прибытии новой души, после чего из города Дит приплывает лодка, чтобы забрать её.
Дит — это огромное укрепление. За его стенами вместо домов находятся пылающие могилы. Здесь страдают еретики.
Дальше круг переходит в пропасть.
Седьмой круг ада — круг насильников — начинается с реки кипящей крови — Флогистона. Круг разделён на три пояса.
В первом круге Ада находятся насильники, во втором — самоубийцы. За лесом открывается пустыня, выжженная огненным дождём. Дальше река Флегетон с грохотом впадает в бездну. Там, в глубине, расположен восьмой круг Ада.
В первой щели злые бесы плетьми бьют огромную колонну соблазнителей. Во второй щели сидят те, кто был обманут и предан. В третьей щели казнятся лжепророки.
В четвёртой щели находятся прорицатели. Их тела изуродованы, а грудная клетка вывернута на 180 градусов. Ниже, в кипящей смоле, варятся взяточники. Интересно, что черти смертны — Данте утверждал, что два беса упали в кипящую смолу и утонули. В то же время грешники, которые варятся в битуме уже сотни лет, чувствуют себя вполне здоровыми.
В шестой щели, закутанные в свинцовые одеяния, казнятся лицемеры. В десятой щели — подрядчики металлов, покрытые струпьями и разрывающими своё тело в попытке унять зуд.
Склоны Ада уходят в зону вечной мерзлоты и обрываются в бездну, которая ведёт к ледяному озеру Кацит. Рядом, заключённый в лёд, находится Люцифер. К сожалению, Люцифер не похож на владыку преисподней — скорее, он сам находится в заключении.
Интересно, что мучения в Аду не бесконечны и прерываются каникулами от Великого четверга до Троицы, то есть 53 дня в году.
Интересно также посчитать размер Ада. Если ширина кольца адского круга составляет полмили, то радиус преисподней около 16 километров. В Москве таких адских бездн поместится четыре штуки. Забавно, что великий суд ещё не состоялся, поэтому Ад можно рассматривать как СИЗО с досудебными издевательствами.