Недавнее исследование обнародовало тревожные данные о воздействии спутников Starlink Илона Маска и других спутников на низкой околоземной орбите на озоновый слой Земли.
Спутники, когда срок их эксплуатации подходит к концу, часто возвращаются в атмосферу Земли и сгорают.
Только SpaceX планирует запустить до 42 000 спутников Starlink.
Недавно в журнале AGU Geophysical Research Letters было опубликовано исследование, которое вызывает беспокойство. В нём говорится о влиянии спутников Starlink Илона Маска и других низкоорбитальных спутников на озоновый слой Земли.
Когда срок службы спутников подходит к концу, они возвращаются в атмосферу Земли и сгорают. Однако этот процесс приводит к появлению значительного количества частиц оксида алюминия.
В ходе исследования было обнаружено, что количество этих частиц увеличилось в восемь раз в период с 2016 по 2022 год. Это произошло в основном благодаря спутникам, подобным спутникам программы Starlink от SpaceX.
Проблема заключается в свойствах оксидов алюминия. В отличие от традиционных загрязняющих веществ, таких как ХФУ, которые регулируются Монреальским протоколом по защите озонового слоя от 1987 года, оксиды алюминия ведут себя иначе. Они вызывают химические реакции в стратосфере, которые не разрушают молекулы озона напрямую, но запускают реакции между озоном и хлором. В результате ускоряется истощение озона, который играет ключевую роль в защите Земли от вредного воздействия ультрафиолетового излучения.
Проблема растёт из-за того, что спутниковые группировки быстро расширяются. Например, компания SpaceX планирует запустить до 42 тысяч спутников Starlink, а другие компании по всему миру также увеличивают количество своих спутников.
Каждый новый запуск не только увеличивает число спутников, но и может привести к накоплению оксидов алюминия в верхних слоях атмосферы.
Несмотря на то, что Монреальский протокол помог сократить выбросы хлорфторуглеродов и способствовал восстановлению озонового слоя, неожиданный рост загрязнения оксидом алюминия создаёт новую проблему.
«Лишь в последние годы люди начали осознавать, что это может стать проблемой», — сказал Джозеф Ван, исследователь в области астронавтики из Университета Южной Калифорнии и один из авторов нового исследования. «Мы были одной из первых команд, которая изучила возможные последствия этих фактов».
По мере того как мир пользуется преимуществами спутниковых технологий, необходимо также противостоять и устранять их непреднамеренные последствия для озонового слоя Земли.