Леонид Каневский отказался считать жизнь в Израиле эмиграцией и попытался объяснить россиянам свою жизнь в этой стране. Также он заявил, что настоящий патриотизм есть только у израильтян.
Каневский известен публике по сериалу «Следствие ведут ЗнаТоКи» и документальных телепередач о криминале в советскую эпоху. В 1991 году артист репатриировался в Израиль, воспользовавшись происхождением отца и матери, и вошел в состав труппы нового театра «Гешер», созданного выходцами из Москвы и Ленинграда. Сам Каневский отрицает, что его 15-летнее пребывание в Израиле было эмиграцией, а свое решение уехать из России объясняет следующим образом.
«Во-первых, почему я принял такое приглашение. Потому что 1991 год – это полупустые залы в театре. Я встречал Наташку из Дворца пионеров, потому что было опасно ходить по улицам – такое было время забавное», - сказал артист.
Второй причиной переезда Каневский назвал желание вновь поучаствовать в создании нового театра, как было в начале 1960-х годов с «Ленкомом». На момент репатриации артисту было 50 лет, но он счел такой опыт интересным. Первые же спектакли в Израиле укрепили убеждение Каневского в правильности выбора, ведь местная публика встретила российских актеров очень тепло.
«Проехали по всей стране – и битком залы. Было понятно, как люди соскучились по театру, по русскому искусству, по тому, к чему они привыкли. С тех пор я ни разу не пожалел о том, что мы сделали такой выбор, потому что театр потрясающий. Мы проехали по лучшим фестивалям мира. В Америке, в Германии, Лондон, Швейцария, Вена, в Москве несколько раз играли», - сказал Каневский.
Артист утверждает, что говорит на иврите только на бытовом уровне, но умудряется играть спектакли на этом языке, не вызывая вопросов у израильской публики. По словам Каневского, в Израиле «есть все», но особо актер выделяет патриотизм, считая его беспрецедентным. Упоминать россиян и их отношение к родине артист-эмигрант, конечно же, не стал.
«В Израиле есть все – и смешное, и веселое, замечательные отношения дружеские, и не дружеские. Страна объединяется, когда происходит какое-то несчастье, очередная военная история. Я слово "патриотизм" по-настоящему понял в Израиле, когда приехал и увидел на машинах флажки, увидел отношение людей к ситуации на границе, как происходило объединение людей – один взгляд, одно состояние души. Я понял, что такое патриотизм. Никто не заставляет вешать флажки на машине – хотят сами, это гордость», - сказал Каневский в интервью Саше Сулим на ее YouTube-канале.
С 2006 года Каневский живет и работает в России. Популярность жанра тру-крайм (документальные видео о криминале) в сочетании с характерной интонацией и оригинальными выражениями сделали артиста героем многочисленных мемов.