Пропал без вести 7/04/12 в 19:00, Сьюард, АК
Возраст на момент исчезновения: 66 лет
Как человек, участвовавший в нескольких забегах на 10 км за свою жизнь, я знаю, что смертельные случаи, связанные с забегами, к сожалению, реальность. Однако исчезновение бегуна — это не только необычное, но и почти неслыханное явление. Признаюсь, что забеги, в которых я участвовал, проходили по главным городским улицам, а не через леса или сельские местности. Исчезновение, которое мы обсуждаем здесь, произошло на одном из старейших забегов в мире, в месте, где никогда раньше не было ни одного смертельного случая или исчезновения: на Горном Марафоне в Сьюарде, Аляска.
Сьюард — портовый город, расположенный всего в шестидесяти милях к югу от Анкориджа, с основной высотой на уровне моря. В описании Горного Марафона, на сайте Торговой палаты Сьюарда, указано следующее: "Стартовавший в 1915 году, 5 километровый Горный Марафон представляет собой сочетание бега, похода и восхождения на вершину Сьюарда высотой 921 метр". Забег ограничен определенным количеством участников, которые выбираются через лотерею и конкурсы. Маршрут забега начинается в центре Сьюарда, поднимается на гору до вершины и затем спускается обратно. Сайт указывает, что незначительные травмы являются обычным явлением, серьезные травмы и исчезновения — нет. Точная длина трассы составляет от 4,9 до 5,6 километра, траектория и длинна трассы меняется год от года. Средний угол наклона трассы составляет тридцать восемь градусов, самый крутой склон — шестьдесят градусов. Начало Горного Марафона находится на углу 4-й авеню и Адамс-стрит в центре Сьюарда. Финишная черта находится на пресечении 4-й авеню и Вашингтон-стрит.
4 июля 2012 года Пол Майкл Леметр совершил все возможные приготовления для забега своей жизни. В свои шестьдесят шесть лет Пол был в очень хорошей форме, для своего возраста, и работал гражданским сотрудником на объединенной базе Эльмендорф-Ричардсон. Он был консультантом, помогавшим военнослужащим, уходящим в запас, в составлении резюме. Пол зарегистрировался на гонку на гору Марафон и получил номер 548. У стартовой линии в 15:00, когда начался забег, были члены его семьи. Пол решил, что для него важно просто финишировать, а не бежать с целью одержать победу. Он хотел достойно пробежать и завершить трассу в разумное время. В качестве примера, насколько быстро можно пробежать этом маршрут: Фред Мур (семьдесят два года) завершил трассу за один час, одиннадцать минут и тридцать четыре секунды - это была его сорок третья подряд гонка.
Во время забега произошло несколько необычных событий. В двух отдельных инцидентах бегуны упали на крутом участке трассы и получили серьезные травмы. Подробности о том, что именно произошло, отсутствуют, кроме того, что травмы были указаны как серьезные. Это было очень необычно для гонки, так как Торговая палата гордилась своей историей безопасного проведения забегов.
Пол был одет в черные беговые шорты и черную беговую футболку. У него было плохое зрение, и в день гонки он был без очков.
По всем доступным данным, Пол был последним бегуном на горе. В статье на сайте KTUU.com от 9 июля 2012 года содержится информация от последнего человека, который видел Пола: "По данным торговой палаты, команда по отслеживанию времени, находившаяся на вершине горы, начала спускаться примерно в 17:45. Главный специалист по контролю за временем гонки, чье имя не было указано в заявлении, поговорил с Леметром примерно в 18:00, когда тот приближался к вершине. Специалист сообщил, что мистер Леметр устно подтвердил свое намерение продолжить гонку (об этом также написали чиновники палаты в понедельник). Он выглядел хорошо и не проявлял никаких признаков стресса, физического или эмоционального беспокойства и медленно, но уверенно поднимался на гору". После этого специалист по контролю за временем гонки продолжил спуск по тропе.
В 18:00 один из организаторов гонки поговорил с женой Пола и объяснил, что его видели и он в порядке. Они объяснили, что, если Пол не спустится с горы через девяносто минут, она должна связаться с властями, но они думают, что с ним все в порядке.
В 20:00 жена Пола связалась с организаторами гонки и сообщила, что Пол не вернулся с забега. Организаторы гонки связались с пожарной службой Сьюарда, которая, в свою очередь, связалась с полицейскими штата Аляска, и начались поиски.
Поисковики столкнулись с опасными условиями, пытаясь обследовать все возможные места, куда мог уйти Пол. Временами, видимость была ужасной из-за тумана, который окутал гору. Поисковики столкнулись с двумя черными медведями, которые убежали, - следов гризли не было.
На вершине Горного Марафона ночью, когда пропал Пол, выпал легкий снег. Поисковики тщательно обследовали местность, но не нашли следов. Полицейские штата Аляска отправили вертолетные команды "Helo Teams", которые все время обследовали гору с использованием FLIR, но не нашли никаких следов Пола. Группа спасателей Аляски обследовала гору двигаясь по земле и не нашла ничего, связанного с Полом.
Чтобы понять масштаб поисков Пола, The Alaska Dispatch опубликовала статью 9 июля 2012 года, объясняющую, кто участвовал в поисках бегуна: "Сотни волонтеров приняли участие в спасательной операции, включая группу спасателей Аляски, патруль лыжников Нордик, поисково-спасательных собак Аляски, добровольную пожарную службу Беар-Крик, Службу национальных парков, полицию и пожарную службу Сьюарда, Национальную гвардию Аляски, полицейских штата Аляска и многих жителей Сьюарда, а также бегунов, вернувшихся в Сьюард, чтобы помочь в поисках".
Несколько команд с собаками из поисково-спасательной службы Аляски обследовали гору в попытке найти след Пола. Ничего существенного командами найдено не было.
Резюме
Пол Майкл Леметр исчез в районе, где было сотни бегунов: в районе с очень хорошо обозначенной тропой и обзорной площадкой у вершины, откуда нельзя было ошибиться в направлении к Сьюарду и финишной черте. Вершина горы имеет очень мало растительности и много камней, грязи, валунов. Тщательные поиски, длиной в четыре с половиной дня, не помогли найти Пола или каких-либо доказательств, что он был на горе, хотя мы точно знаем, что он был в 60 метрах от вершины примерно в 17:45–18:00 4 июля. Пол видел направление, в котором ушел официальный представитель гонки, с которым он встретился. Пол знал правильный путь. Он был менее чем в 3 километрах от своей семьи и безопасных мест.
Этот случай является еще одним примером из множества случаев исчезновения людей, когда последний в группе исчезает и не находится. Кажется, что должно быть простое объяснение того, что произошло с Полом, но его нет. Пола искали одни из лучших и самых опытных поисковиков в мире, но его не удалось найти. У них была одна из самых совершенных технологий FLIR для поиска с воздуха, но FLIR не смог найти Пола. Поисковики не ограничивались трассой или тропами - они фактически обыскали всю обратную сторону горы на случай, если Пол полностью дезориентировался и спустился с другой стороны горы. На обратной стороне от маршрута Горного Марафона поисковики не нашли ничего ценного.
Пол был официально объявлен умершим от воздействия окружающей среды, и его семья опубликовала некролог в газете Анкориджа.
Поисковики столкнулись с плохими погодными условиями, туманом. Собаки не смогли найти след. У Пола было плохое зрение. Он был последним бегуном на тропе, когда исчез. Вертолеты и самолеты с использованием FLIR не смогли найти Пола. При росте 1 метр 88 сантиметров и весе 98 килогамм Пол не был маленьким человеком.
На Горном Марафоне произошло что-то необычное в день национального праздника в 2012 году. Пол Леметр стал жертвой этого необычного события. В случае, если через тридцать лет в этой области произойдет еще одно исчезновение, факт исчезновения кого-то на Горном Марафоне не будет в базе данных пропавших людей, потому что Пол Леметр официально признан мертвым.