«Флорида» победила в пяти матчах со счетом 4-1. В дальнейшем «Пантерс» выиграли Кубок Стэнли.
– В первом раунде «Флорида» играла против «Тампы». Для болельщиков и журналистов это противостояние – дерби. Хоккеисты чувствовали эту принципиальность?
– Трудно сказать. Для нас хорошо, что в первом раунде плей‑офф не надо было далеко ездить на выездные матчи. Если бы попали на «Торонто», то пришлось бы долго летать. Это определенный плюс, который сыграл в нашу пользу.
Кроме того, «Тампа» – хорошая команда, которая за последние пять лет дважды становилась чемпионом. Победа над ними точно добавила бы уверенности. Это тоже придавало мотивации.
– По ходу плей‑офф в какой‑то момент появилась уверенность, что обязательно возьмете Кубок Стэнли?
– У меня – нет, в голове все мысли были про один раунд, про следующую игру. До Кубка еще далеко было.
– Противостояние с «Тампой» получилось довольно жестким, начиная с первой игры – 109 силовых приемов на две команды. Насколько сложно в таком агрессивном режиме провести весь матч?
– Вспоминаешь начало плей‑офф – и такое ощущение, что это было на старте сезона или вообще в прошлом.
Да, были, конечно, эмоции, что классно провели первую игру и выиграли. Сколько там было хитов, я не знал, но чувствовалось, что получится силовая серия. И у нас никто не сказал: «Ой, как жестко они играют». Наоборот, я был уверен, что мы сможем все семь матчей сыграть в такой жесткий хоккей.
Главный вопрос – смогут ли они? – сказал защитник «Флориды» Дмитрий Куликов.
Куликов продлил контракт с «Флоридой» на 4 года. Зарплата – 1,15 млн долларов за сезон
