Мне тогда было 13 лет. Лето подходило к концу, а это значило одно.
У моего отца начинались командировки.
Мой отец еще тогда работал на тягаче, с трал-прицеп.
Его работа заключалась в том, чтобы перевозить крупногабаритную технику, из пункта А в пункт В. Расстояния бывали и за пятьсот километров. Дороги по котором отец ездил, в основном были грунтовыми, скалистыми, крутыми, бывали и серпантины, а бывало даже в брод проходили.
Отец любил свою работу, и большую часть моего детства, он проводил вне нашего дома .
Мне нравилась работа отца, и я часто напрашивался с ним то в командировку, то в рейс (без задержек, туда-обратно).
И вот однажды произошел тот самый рейс, после которого моя жизнь стала чуточку другой.
У отца был напарник, по имени Валера.
Валера, классный мужик, юморной, он был, крепкого телосложения, ростом как Наполеон, с пышными черными усами, добрыми карими глазами, и с аккуратно собранным пучком волос на голове.
Он никогда не грустил, редко пил, и много времени как и мой отец, Валера уделял работе.
Валера работал водителем гусеничной самоходной техники. Вездеход
И вот однажды вечером, отец приходит домой и за ужином говорит:
- Завтра на Постышево еду, будем Валерину самоходку перегонять.
У меня уже от названной точки, куда они с напарником едут, захватывает дух.
- Бать, возьми меня с собой. Я в Постышево ещё не был, да и ещё с дядей Валерой. Заявил я.
Моих весомых аргументов было предостаточно, я затаил дыхание и не сводя с отца глаз, смотрел на его губы, и ждал ту самую, заветную фразу, от которой был готов выпрыгнуть из-за стола и заорать во все горло.
А вот та фраза: - «поехали»
Отец, украдкой посмотрел на меня, отвел взгляд в сторону, посмотрел в окно, а уже потом и в свою тарелку. Выдержал паузу, воткнул ложку в тарелку и сказал.
- Выезжаем в семь утра, вставать в пять, ты готов будешь так рано проснуться?
Это мой шанс, да наконец-то, сейчас главное не сморозить, какую-нибудь глупость.
- Конечно встану, я даже могу и не ложиться. Блин, ну вот пожалуйста, на эмоциях, я все таки ляпнул глупость.
- Утром посмотрим. Сказал отец.
Да бывали моменты, когда я напрашивался с отцом в дальнюю дорогу, он соглашался, но с утра я не мог оторвать с подушки, лица. Отец уезжал, а я спустя несколько часов вставал с кровати и бродил по квартире в надежде, что батя еще дома, ждёт меня.
На следующее утро, меня разбудил отец. Он аккуратно толкнул меня ногой в бок, с фразой:
- Поехали. Цитируя Юрия Гагарина, сказал он.
Я бодро встал, умылся, поел и вот мы уже идём на остановку, где ждём рабочую развозку.
Туда же на остановку, через пять минут подошёл Валера. Валера даже с утра был на позитиве, помню, меня клонило ко сну, ловил туман в глазах, а он стоит и рядом юморит, довольный такой, аж бесит.
- Мужики, а я вчера такого сала купил, домашнего! Его бы с хлебушком, да с лучком. Ммм, просто песня. А ещё, мне жена компота сварила.
- Фу, сало, резко отреагировал я. Причем моё мнение никто и не спрашивал, не знаю почему, я решил тогда это ляпнуть.
- Сало надо есть, сказал отец.
- В нем вся сила, добавил Валера.
- А я думал в правде, заявил я. Отец грозно на меня посмотрел, и я закатив глаза, отошел в сторону.
Спустя некоторое время, приехала развозка, мы загрузились, и через час были на работе отца. Он называл это место базой.
Пока я бегал по базе, и играл с местными собаками, Валера к тому моменту загонял свой вездеход на прицеп тралла, гусеницы которого, эхом раздавались по округе. Я обернулся и забыв про собак, побежал смотреть на это зрелище.
Через двадцать минут, Мы были готовы выезжать.
До Постышево 400 км. А это значило одно, есть шанс, что отец даст мне порулить.
По грунтовке, наш тягач быстро набирал скорость, так словно мы налегке едем. Мы оставляли после себя километры дороги. Дом уже позади, километров так за 200, захотелось кушать, мы остановились и сделали перевал.
Мы разместились на большой, просторной полянке, и сидели на старых, сухих, срубленных деревьях.
Валера достал то самое «легендарное» сало, о котором говорил на остановке.
Разрезал сало на кусочки, нарезал ломтиками хлеб, почистил лук, достал яйца, налил компот, и протянул мне бутерброд из хлеба, сала и лука.
Я убрал из бутерброда кусок сала в сторону, и заявил:
- Сало есть не буду, я его не люблю. А бутерброд без сала вкуснее.
- Как это, не ешь, второй раз удивился Валера.
- Утром, на остановке, я подумал, что ты шутишь. Знаешь, в сале вся сила, каждый мужик должен есть сало, смотри на своего батю, вон как сильный и крепкий какой, не ел бы сало, не было бы сил крутить баранку (руль).
- Я буду крепким и без этой мягкой, холодной, и соленой штуки. Сказал я, держа перед собой в руке кусок сала, затем поднес к солнечному свету, и на солнечных лучах, стал просвечивать , этот самый чудотворный продукт.
- Нечего особенного. Заявил я, и отдал кусок отца.
- Илюха, готовит Валера. - Сало надо есть, в нем витамины, минералы.
А дальше Валера уже просто по накатанной, начал перечислять все якобы, «волшебные» свойства этого животворящего продукта.
В какой-то момент, он понял, что меня уже нечем не удивить, и «вытащил туз из рукава» и затем добавил.
- Сало Илья, нужно кушать, чтобы девочек в постели удивлять.
Напомню, мне 13 и в моей совсем юной голове (вырисовывается) следующая картина.
Сижу я значит в своей комнате, на разложенном диване, на моём любимом постельным белье с ромашками, и рядом со мной сидят девчонки. Их четверо, как на картине «Мишки в сосновом Бору».
В руках у меня, тонко нарезанные (как в ресторане) кусочки сала, дразню салом девчонок, подкидываю кусочки сала вверх, так словно держу в руках охапку осенней листвы.
Раскидываю их комнате, теперь сало на постельном белье, я ложусь на спину развожу ноги и руки в стороны так, будто, я на белом снегу, делаю Ангела. Девчонки визжат, пищат, смеются, едят сало, и боготворят меня. Вот он Рай.
Отец толкнул меня в бок, и я спустился с небес на землю.
- Че застыл? спросил он.
- Понял, дядю Валеру? Отец взял другой кусок сала, отрезал мне и протянул.
- Ешь давай, хорош выделяться, не позорь меня. Или ты не хочешь быть как твой батя, сильным, уверенным в себе мужчиной?
- Илюх, возьми в хлеба в прикуску, легко пойдет. Добавил Валера.
В тот теплый осенний день, два взрослых человека, так и не смогли уговорить меня попробовать сало. Мне тогда было одновременно стыдно и противно.
И от себя и от сала. Чувствовал себя мусульманином, который только приехал в Россию.
По итогу, за обедом, я съел лишь хлеб с луком, закусил яйцом и запил компотом. И наш пикник подошел к концу.
Оставшиеся двести километров прошли спокойно. Валера шутил шутки, рассказывал забавные истории, приплетал небылицы, этот мужик мог рассмешить кого-угодно, мне нравился его юмор, все было хорошо, и речи сале больше не заходило.
К ночи, мы добрались в поселок Постышево. Валера на вездеходе медленно съехал с трала, мы ещё, какое-то время поболтали, затем попрощались и уехали. Отъезжая, я вылез в окно и смотрел на стоящий на месте вездеход.
- Бать, а куда дальше, дядя Валера на этом вездеходе, поедет?
- Сто километров от Постышево, строители мост через реку делают, они то там и жду Валеру на вездеходе.
К обеду следующего дня, мы с отцом благополучно вернулись домой.
Строительство, того самого моста, шло до самой зимы. Тот самый мост куда отправился Валера на вездеходе. Шел уже четвертый месяц, как Валера был в командировке.
И вот однажды вечером.
И вот однажды вечером. В декабре месяце, отец как обычно приходит вечером домой, и на пороге, тихим голосом говорит:
- Валера погиб.
- Как? Спросила мама.
- Когда? Спросил я.
Строители перегоняли через реку вездеход, и у того гусеница слетела.
Валера в это время на берегу, сидел и смотрел, затем, он внезапно сорвался с места, видать идея в голову какая-то пришла, сел в лодку, подплыл к вездеходу и чем-то пытался помочь.
Течение было большое, его лодку перевернуло, и он, ушел под лед. Тело так и не нашли.
- Илюш, это произошло на днях. Тихо сказал отец.
У меня резко на душе, стало как-то не по себе, я стал вспоминать о дяде Валере, как он выглядел в ту самую в последнюю его командировку, о его юморе, шутках, и сале.
Спустя час, когда отец стоял на кухне перед холодильником, я подошел к нему и сказал.
- Бать, отрежь мне сало.