Невозможно строить будущее, ничего не зная о прошлом. Человек, игнорирующий опыт предков, похож на древо, лишенное корней. То же можно сказать и об обществе в целом. Сохранить память — вот важная задача литературы. Ее решил воплотить писатель Валерий Екимов, который в каждой новой книге стирает границы между эпохами, соединяя крепкими нитями причинно-следственных связей то, что уже было, есть сейчас и только будет. Его новый сборник рассказов называется «Морские небылицы восьмидесятых, или „Антилопа“». Он является логическим продолжением другой книги автора — «Курсантские байки восьмидесятых».
В этот раз события развиваются чуть позже и уже не в Ленинграде. Читатель попадает в конец восьмидесятых, когда Союз оказался на грани необратимых перемен. Мир нестабилен, но жизнь продолжает идти вперед, стремясь в завтра, о котором никто ничего толком не знает и даже предположить не может. Это исторический фон, во многом определяющий идеологию и ментальность общества, характеры героев, ситуации из их жизни и решения, которые они принимают. Однако проблемы, затрагиваемые автором в этом контексте, относятся к числу вечных. Они актуальны сегодня и будут актуальны завтра. Сами молодые люди, вокруг которых вращаются сюжеты историй, несмотря на то, что впитали в себя черты времени, являются точно такими же, как их предшественники и последователи. Потому что, вопреки расхожему мнению, человек не так уж склонен к радикальным переменам, как нам нравится думать. А это значит, что принципы формирования его личности и реакции на обстоятельства сохраняются из поколения в поколение, даже когда почва уходит из-под ног и в размеренную повседневность врываются потрясения, инновации, мода. Место, где происходят события, — Минная гавань, которая находилась в одном из портов Союза — обычном не только для конца восьмидесятых, но и для любого другого периода. Конечно же, эта обычность не абсолютная, а относительная. Так как все, что связано с бытом моряков, особенностями службы, флотом в целом и описано на страницах, носит отпечаток именно этого времени, о котором говорит автор.
Точность передачи атмосферы, бытовых и идеологических особенностей на высоте. И это очень важно. Но не меньшее (даже большее!) значение имеют философские, социальные и психологические темы, которые поднимаются. Они рассматриваются вне относительно исторического периода, отражают связь эпох, помогают на основе прошлого и уже известного писателю и читателю настоящего сделать прогноз на будущее. Получается, что были и небылицы на страницах книги «Морские небылицы восьмидесятых, или „Антилопа“», хоть и бывают порой преподнесены в юмористическом ключе, по сути очень серьезны. В них память о прошлом, разговор о настоящем, задел на будущее.