Человек видимо ко всему привыкает, даже к мысли о том, что весь твой привычный мир уже перестал существовать. Сколько времени «последние» пребывали на орбитальной станции, они не представляли. Можно конечно было посмотреть в системе управления, но из-за полной апатии ничего не хотелось. Обитатели станции предавались этому тоскливому чувству, вспоминая былое и иногда перемежая его «молодильными» яблочками, пока весь их запас не истощился.
Но, как говориться, всему приходит конец. «Неожиданно» выяснилось, что у Эви довольно большой живот и, судя по всему, там живёт явно не один обитатель. Это открытие кардинально перевернуло быт жителей орбитальной станции. «Счастливая» семейка засобиралась на планету. Конечно, спускаться прямо сейчас туда не было смысла. Пыль в атмосфере ещё не рассеялась, но в отдельные просветления уже было видно, что поверхность планеты кардинально поменялась. Основные усилия теперь были направлены на разборку «завалов», что может пригодиться на поверхности, ремонт повреждённого челнока и на поиски выживших. Поиски велись в основном попытками поймать хоть какие-то сигналы с планеты. Сигналы были, но в очень небольших количествах и обычно без возможности обратной связи.
Только всего несколько сеансов были успешными, но даже там не могли точно сказать, где они находились из-за пыли, смещения земной коры и смены магнитных полюсов. Это «открытие» настолько поразило всех, что теперь не было понятно, как ориентироваться не только на планете, но и на орбите. Те единичные спутники, которые ещё остались на орбите, были дезориентированы, так как показания магнитных датчиков противоречили оптическим, а откалибровать их не было возможности.
Больше повезло с челноком. Ремонт его микро роботами был закончен. И хотя летать, как раньше он не сможет, но спуск на планету он обеспечит и даже возможно, несколько перелётов по поверхности.
Оставалось только ждать, когда рассеется пыль, чтобы можно было подобрать приемлемую посадочную площадку.
Вместе с напряжённым ожиданием, рос и живот Эви и в один прекрасный момент он попросился наружу. Для Эви, да и для Дана, это событие на долго затмило время ожидания посадки. Если бы Эви всю жизнь не занималась живыми существами и не имела информации, как они появляются на свет, то результат исхода жителей живота был бы весьма неопределённым. Но в данном случае на свет появились два замечательных мальчугана, которые на некоторое время заняли всё время и внимание родителей.
***
Конечно, первое время Дан поглядывал на приборы, чтобы очередной раз убедиться, что атмосфера планеты всё ещё не освободилась от пыли, но с каждым разом делал это всё реже и реже. Его роль отца занимала очень много времени. Следить за системами жизнеобеспечения, придумывать какие-то приспособления и игрушки для детей, помогать Эви, которая уже без памяти погрузилась в материнство. Такой озабоченности, серьёзности и в тоже время полного счастья на лице Эви Дан не видел даже во времена, когда она ставила эксперименты со своим «райским» садом.
Но постепенно озабоченность стала проявляться и у самого Дана. Продолжение роста детей в искусственном поле тяжести станции могло привести к тому, что они уже никогда бы не смогли надолго появляться на планете. Это стало началом его новых забот. Спускаться сейчас на планету было бы опасно из-за сильного запыления атмосферы. Значит, надо было каким-то искусственным способом очистить воздух.
- Но каким способом, при тех малых ресурсах, которыми он обладал, возможно, это сделать? – Каждый раз задавал себе вопрос Дан.
Как-то разбираясь с управлением, Дан заметил, что некоторые оставшиеся после катастрофы спутники ещё отвечают на сигналы. Тогда он решил проверить, возможно ли ему ими управлять? К счастью большая часть на сигналы отвечала и поддавалась управлению. Это внушало оптимизм. Хотя Дан пока не понимал, зачем ему это надо, но какая-то мысль, ещё не оформившаяся до конца и поэтому не понятная, внушала ему уверенность, что он на правильном пути.
Так, ради эксперимента, Дан дал сигнал одному из спутников выстрелить. Так как спутниками никто не управлял, и они болтались на орбитах случайным образом, их ориентация была утеряны, выстрел пришёлся прямо по планете. Энергетический шар вошёл в атмосферу и, опустившись не глубоко в верхние слои атмосферы, где уже было достаточно пыли, взорвался яркой вспышкой. Дан был сначала разочарован, но после анализа и наблюдений, понял, что не всё так плохо. На месте вспышки начало сгущаться тёмное облако и стало спускаться в нижние слои атмосферы, постепенно вбирая в себя новые порции облаков и пыли. Видимо наэлектризованный вспышкой воздух, сначала нагрелся, а потом, остывая, выделил определённую порцию влаги, которая, в свою очередь, собрала в себя пыль и в виде дождевого облака начала опускаться к поверхности. Решение было принято мгновенно. Теперь он уже занимался только тем, что готовился к бомбардировке планеты. Эви конечно была недовольна отстранением «папаши» от детского воспитания. Но Дан не посчитал необходимым долго объяснять, что даже после обработки, процесс очистки, конечно, ускорится значительно, но всё равно потребует значительного времени. Поверхность, закрытая пылью, не получала достаточно тепла и не отдавала достаточно влаги, чтобы быстро очистить атмосферу. Внизу бушевала зима.
Но работа шла медленно. Во время метеоритной атаки очень многие спутники были повреждены. Ремонт микро роботами был замедлен минимальной их концентрацией или отсутствием. Но в первую очередь не хватало материалов – где их взять в космосе. И энергия накапливалась долго из-за повреждений энергетических систем.