Пролактин – это гормон, вырабатывающийся в гипофизе. Он необходим для нормального развития молочных желез, для обеспечения лактации, а также для контроля менструальной функции у женщины. В крови мужчин и небеременных женщин пролактин в норме присутствует в очень небольших количествах.
Во время беременности содержание этого гормона повышается до 30 раз. Дополнительно в плаценте вырабатывается гормон прогестерон, который вместе с эстрогенами притормаживает активность пролактина. Это необходимо для развития молочных желез: в них разрастаются альвеолы и молочные протоки, грудь увеличивается в размере. Во второй половине беременности в альвеолах начинает понемногу вырабатываться молозиво. Таким образом, благодаря действию пролактина, происходит подготовка организма будущей мамы к грудному вскармливанию. Молозиво – это густая и очень питательная жидкость, содержащая много защитных факторов здоровья, необходимая для снабжения энергией новорожденного ребенка и его успешной адаптации к изменившимся условиям жизни.
После рождения ребенка и плаценты уровень прогестерона и эстрогенов в тот же день резко снижается, а вот содержание пролактина остается повышенным. Теперь действие этого гормона разворачивается в полную силу: к груди приливает больше крови, богатой кислородом, синтез молозива увеличивается. На 2-3 день на смену молозиву «приходит» молоко. Синтез грудного молока после родов запускается в результате ухода тормозящего действия гормонов беременности. Поэтому лактация запускается независимо от того, кормит мама грудью или нет.
Область соска очень чувствительна, ведь на ней расположено множество нервных окончаний. Когда младенец сосет грудь, информация о том, что сейчас есть потребность в молоке, поступает в гипофиз. Здесь вырабатывается пролактин, который по току крови поступает в молочную железу и заставляет клетки альвеол синтезировать грудное молоко из компонентов крови и тканевой жидкости. Содержание гормона увеличивается во время кормления в 2 раза. Большая часть пролактина продолжает оставаться в крови течение 30 минут после завершения кормления, что позволяет груди выработать молоко для следующего кормления. В данное кормление ребенок потребляет молоко, которое уже находилось в груди, а параллельно идет синтез новых порций молока. Частые кормления грудью поддерживают высокий уровень пролактина и хорошую лактацию. Таким образом, чем больше малыш сосет грудь, тем больше вырабатывается грудного молока. Постепенно, в течение 2-3 недель после родов налаживается выработка молока по принципу «каков спрос, таково и предложение», т.е. синтезируется примерно столько молока, сколько обычно потребляет ребенок.
Частое сосание груди младенцем, не реже 8 раз в сутки в первые дни после рождения, или сцеживание в том же ритме, если малыш по какой-то причине не был приложен к груди или сосет неэффективно, стимулируют не только синтез пролактина, но и способствуют развитию большого числа пролактиновых рецепторов в груди. Эти рецепторы распознают пролактин и передают команду на синтез новых порций грудного молока. Чем больше пролактиновых рецепторов, тем более чувствительны молочные железы кормящей мамы к пролактину. Это способствует поддержанию оптимального уровня лактации весь период грудного вскармливания.
Научные исследования выявили, что выработка пролактина имеет пульсирующий характер. Его уровень растет во время сна, достигая максимума с 2 до 6 часов утра, а потом постепенно снижается. Особенно заметна разница уровней пролактина в утренние часы и в вечерние. Поэтому «подутренние» кормления, когда грудь быстро наливается молоком, очень любят все малыши. Эти кормления не только хорошо насыщают детей, но и продуктивно поддерживают лактацию в наступающий день.
Повышение уровня пролактина может быть вызвано также приемом пищи, а еще - умеренной физической нагрузкой. И наоборот, снижают выработку пролактина и уменьшают количество грудного молока ощущение голода, пребывание кормящей мамы в холодном помещении, депрессивное настроение и курение как активное, так и пассивное.
Кроме регуляции лактации, пролактин отвечает за торможение овуляции. Благодаря этому предотвращается зачатие и могут отсутствовать менструации в период грудного вскармливания. Так называемая лактационная аменорея как метод предохранения от беременности действует только при определенных условиях:
- ребенок кормится не реже 10-12 раз в сутки;
- ребенок кормится исключительно грудью без использования пустышки, кормления из бутылки, допаивания водой и докорма смесью;
- в первые 6 месяцев после родов, пока не начато введение прикорма;
- до первых кровянистых выделений.
Пролактин – основной гормон, влияющий на биосинтез грудного молока. Придерживаясь тактики кормления по каждому требованию, а не по режиму, кормящая мама помогает естественной регуляции лактации в соответствии с потребностями ее ребенка. В связи с изменением количества пролактина в организме матери по мере взросления ее ребенка-грудничка и изменения его рациона питания эффективность лактационной аменореи как метода предохранения от беременности в период грудного вскармливания заметно снижается.