Арина знала, что где-то существуют женщины, которые после развода остаются с квартирами, машинами и алиментами, впечатляющими кучей нулей. Им можно было только позавидовать. Сумма алиментов, которые перепадали ей, стабильно равнялась просто нулю, но не это являлось самым странным результатом развода Арины. В конце концов, у большинства так. Печально, но факт. Странным же и вызывающим недоумение всех подруг фактом оказалось то, что от своего бывшего мужа Арина получила целую свекровь!
Не то чтобы она пылала огромной любовью к Марии Петровне. Скорее, наоборот. Свекровь была женщиной сложной с весьма неуживчивым характером, не умела идти на уступки и находить общий язык с ближними. Точнее, не хотела, потому что, как показывает практика, взрослый человек вполне способен не отравлять жизнь окружающим, если у него возникнет такое желание. У Марии Петровны не возникало.
Разумеется, делить жилплощадь со свекровью Арина никогда не рвалась, но так уж сложились обстоятельства, что они оказались под одной крышей. Случилось это задолго до развода с дражайшим супругом. Именно он настоял, что «мама должна жить с нами». Почему? Потому что. Более подробными объяснениями Арину не удостоили, а она в те времена боялась спорить с мужем. В результате Мария Петровна переехала в их съемную двухкомнатную квартиру и очень быстро заняла место хозяйки, ведь невестка «ничего не умеет, безрукая» и так далее.
В один прекрасный день, спустя несколько сложных лет, приправленных рождением ребенка, супруг вдруг объявил Арине, что встретил другую и уходит к ней. Откладывать надолго не стал — тут же принялся собирать чемодан. Мария Петровна его энергично поддержала и поспешила заявить невестке, мол, сама виновата, такое счастье упустила. Арина наблюдала за всем молча, не в силах поверить в реальность происходящего.
Реальность дала еще большую трещину, когда муж окинул холодным взглядом собственную мать, тоже быстренько собравшую вещи и притащившую в прихожую тяжелую сумку, и сообщил ей, что в его новой жизни для нее место не предусмотрено.
— Как же так? — опешила Мария Петровна. — А куда я?
— Никуда, — усмехнулся любящий сын. — Тут живи. Эта мамашка никогда тебя не выгонит.
«Эта мамашка», действительно, никого никуда не выгнала, чем вызвала праведный гнев подруг, которые никак не могли ее понять. Арина и сама не могла объяснить причину своего поступка. Возможно, бывший муж был прав, слишком уж она мягкотела. Но надо сказать, что Мария Петровна после его ухода сильно изменилась. Женщина притихла, перестала шпынять невестку, все время проводила с внуком, благодаря чему Арина смогла устроиться на работу. Жизнь постепенно более или менее наладилась.
— Ты бы сходила куда-нибудь, — Мария Петровна долго наблюдала за невесткой, весь вечер сидящей за бумагами, прихваченными с работы.
— Куда? — устало улыбнулась Арина. — Дел полно.
— Отдыхать тоже надо, — свекровь говорила сухо, но как будто скорее по привычке, в глазах ее читалось искреннее участие. — Три года нас всех на себе тянешь, пора уже и о себе подумать.
— Некогда, Мария Петровна, — мне о сыне заботиться надо.
— Одно другому не мешает, — ответила свекровь и вышла. Алена вздохнула и подумала, что давно уже забыла об отдыхе.
Как будто угадав ее мысли, объявились подруги с заявлением, что устали общаться только по телефону, не помнят уже, как она выглядит — в общем, пора бы в кафе, а то и в целый ресторан.
— Может, лучше ко мне зайдете? — предложила Арина.
— Вот уж нет, — не согласились подруги, и пришлось выбирать платье и отпрашиваться у свекрови, совсем как в юности на танцы у мамы. Мария Петровна, как ни странно, сразу же согласилась присмотреть за внуком и даже поучаствовала в выборе подходящего наряда. Арина ожидала колких комментариев вроде «слишком короткой юбки» или «глубокого декольте», но вместо этого свекровь заставила ее вернуть в шкаф строгий костюм и заменить его на легкое яркое платье, весьма легкомысленное.
Вечер прошел замечательно. Общение, шутки, воспоминания… А еще совершенно неожиданная встреча со старшим братом подруги Марины, который приехал, чтобы доставить их по домам. Когда-то давно у Глеба и Арины был короткий роман, который закончился потому, что совсем еще юные влюбленные разъехались учиться в разные города. Потом Глеб уехал куда-то далеко, а Арина со временем вышла замуж за другого.
— Арина! — спустя несколько дней девушку разбудил торопливый стук в дверь ее спальни. Она резко села на кровати и осмотрелась — сгущались сумерки, а ведь совсем не собиралась засыпать, пришла с работы уставшая и прилегла на минутку. Стук в дверь повторился.
— Да-да, — ответила Арина, — что случилось?
Дверь тихонько приоткрылась, и в нее заглянула свекровь.
— Там к тебе пришли, — сообщила она шепотом.
— Ко мне? — удивилась Арина, сто лет никто к ней не приходил, кроме газовщиков, которые оборудование каждый год проверяют. Но они, пожалуй что, не считаются…
— К тебе, — подтвердила свекровь.
— Кто? — Арина присмотрелась к ней. Что-то странное было в лице женщины, то ли волнение, то ли нервозность…
— Мужчина! — ответила Мария Петровна, заставив Арину удивиться еще сильнее. К ней пришел мужчина, и свекровь еще не устроила скандал? Или припасла всплеск эмоций на будущее, когда его виновник удалится? Помнится, как-то ей позвонил курьер, чтобы уточнить адрес, так тогда она много «хорошего» о себе наслушалась: как шатается не пойми с кем, еще и в дом кого попало приводит…
— Что-то вы выдумываете, — отмахнулась Арина и вышла из комнаты прямо в старом, но таком удобном и любимом халате.
О халате она пожалела сразу, едва увидела огромный букет на столе в гостиной, когда же обнаружила дарителя, то еле справилась с желанием убежать и переодеться. Детский сад какой-то, не маленькая ведь ужа, а все стесняется.
— Откуда ты здесь? — спросила Арина.
— И я очень рад тебя видеть, — улыбнулся в ответ Глеб. А она и забыла, какая чудесная у него улыбка!
— Ой, извини, плохая из меня хозяйка, — смутилась Арина.
— Все нормально. Это я нагрянул без предупреждения. Но твоя Мария Петровна сказала, что если тебе сначала позвонить, ты найдешь кучу отговорок, чтобы отказаться от встречи.
— Мария Петровна так сказала? — изумилась Арина. Может быть Глеб что-то не так понял? Не могла же свекровь специально заманить к ним в дом мужчину! Да она бы скорее двойной кордон организовала еще на дальних подходах. Или хватку теряет?
— Она самая. И еще посоветовала тебя из дома похитить, пока ты плесенью окончательно не покрылась. Это, если что, цитата, — снова улыбнулся Глеб.
Арина только ахнула и не нашла, что сказать. Наверняка Мария Петровна что-то задумала, но если это дает ей возможность сходить на свидание, то пусть плетет свои козни.
Свидание оказалось фантастическим, а потом еще одно, и еще, и еще… Чувства между Ариной и Глебом вспыхнули вновь, причем с еще большей силой, чем когда-то в юности. Будто вернувшись в те годы, они часами гуляли и разговаривали обо всем на свете. Арина боялась себе признаться, что влюбилась, но это явно было именно так…
В этот вечер они возвращались со свидания раньше обычного. Подходя к дому, Арина обратила внимание на знакомую машину. Память не сразу подбросила правильный ответ на вопрос, откуда она ее знает. Но стоило ей понять это, как холодок страха пробежал по позвоночнику.
— Так вот зачем она меня постоянно на свидания отправляла! — воскликнула девушка.
— Что случилось? — не понял Глеб.
— Это машина моего бывшего мужа. Интересно, как часто он сюда ездит. Или хочет сына забрать? — быстро проговорила Арина и бросилась к подъезду.
Жила она всего лишь на третьем этаже, поэтому пошли по лестнице и практически сразу услышали разговор на повышенных тонах.
— Не пущу! — голос Марии Петровны звучал решительно.
— Я хочу видеть свою жену! — голос мужской свою решительность явно растерял, столкнувшись с неожиданным сопротивлением. Арина и Глеб переглянулись, озадаченные происходящем, и, не сговариваясь, сбавили скорость, чтобы послушать.
— Не жена она тебе! — твердо заявила Мария Петровна.
— Это все формальности. Я передумал уходить из семьи.
— Чтобы передумать, надо иметь то, чем думают. А у тебя мозги отсутствуют, — отрезала Мария Петровна.
— Да что ты несешь?! — вспыхнул ее собеседник.
— Не смей меня трогать! — воскликнула Мария Петровна, и Глеб тут же сорвался с места и бросился вверх по лестнице. Когда Арина добежала до своей квартиры, увидела своего возлюбленного, уронившего на пол ее же бывшего мужа и крепко держащего его в таком невыгодном положении. Свекровь возвышалась над ними с раскрасневшимся лицом.
— Ариночка! — всплеснула руками женщина. — Как же вовремя вы пришли!
Бывший муж зарычал, силясь вырваться, но Глеб снова прижал его к полу.
— Представляешь, явился! — Мария Петровна была возмущена до глубины души. — Жену ему подавай. Иди к своей новой жене!
— Нет у меня новой жены! — вмешался бывший муж.
— Что? Выгнала, и ты про семью вспомнил? — не унималась Мария Петровна. — Так ты с женой развелся, сына ни разу за три года не навестил.
— Какая разница, развелся или не развелся? Все равно моя жена и сын мой!
— Я же говорю, что мозга нет, — заключила Мария Петровна. — Да отпустите вы его, Глеб. Он только на старую женщину с кулаками горазд лезть, вас побоится.
Арина молча наблюдала, как бывший муж поднимается с пола, отряхивает пыль с одежды, и все еще плохо понимала, что же происходит. Из ступора ее вывел плач ребенка, и она побежала в квартиру к сыну.
— Он ушел, — сообщила вернувшаяся свекровь.
— Мария Петровна, что происходит? — спросила Арина, прижимая к себе тут же успокоившегося ребенка.
— Явился как снег на голову. Подавай ему жену! Я не пустила, он силой начал прорываться. И тут вы пришли.
— И это не вы его вызвали?
— Я?! — искренне изумилась Мария Петровна. — Я его знать больше не желаю после того, как он повел себя и со мной, и с вами.
— А я-то подумала, что вы специально меня на свидания отправляли, чтобы он мог приходить…
— На свидания специально отправляла, — заявила свекровь, — но с совершенно иной целью.
— Это с какой? — настала очередь Арины изумляться.
— Сначала мы с твоими подругами договорились вытащить тебя из дома, потому что не может молодая свободная женщина только между домом и работой метаться, надо и отдыхать иногда, развлекаться. А тут появился Глеб, и я обрадовалась, что ты свою жизнь устроишь.
— Ничего себе, — хлопнула глазами Арина.
— Я сама виновата — плохой свекровью была, вот ты и не доверяла мне, — улыбнулась Мария Петровна, — но теперь обещаю быть самой лучшей бабушкой.
— Кстати, — заметил Глеб, который все это время стоял в дверях, — а почему бы нам не устроить и твою, и мою жизни одним, так сказать, махом?
— Вот так быстро? — проговорила Арина.
— А чего нам тянуть? Мы и так уже много времени потеряли.
Тянуть они не стали, очень скоро сыграли свадьбу и зажили счастливо большой семьей. Потому что, как ни странно, свекровь от предыдущего брака может оказаться очень ценным приобретением после развода!