После того как Эдмунд оставил Герхарда в лесу, он долго шел под покровом ночи, погруженный в свои мысли. Он чувствовал, что его действия, хоть и были жестокими, несут в себе справедливость. "Я сделал то, что считал нужным," - убеждал он себя, вспоминая момент, когда клинок его меча вонзился в землю рядом с Герхардом.
"Моя честь и честь моей семьи требуют защиты, и я не могу позволить предательству остаться безнаказанным," - размышлял Эдмунд, его голос эхом отдавался в пустынном лесу. Он знал, что его решение может вызвать раздоры и споры, но в его сердце не было сомнений.
"Пусть мир узнает, что Эдмунд не отступит перед лицом предательства. Я буду стоять крепко, как этот древний лес, и буду бороться до конца," - произнес он вслух, словно бросая вызов самой судьбе.
В тот момент, когда первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь ветви, Эдмунд почувствовал прилив сил. Он знал, что впереди его ждут новые испытания, но он был готов к ним. С новой решимостью в сердце, он продолжил свой путь, готовый встретить следующий день и все трудности, которые он принесет.
\\\
На рассвете следующего дня, когда замок ещё спал под тяжёлым покровом тумана, Эдмунд был срочно вызван к королю. Сердце его забилось в предчувствии новостей, которые могли изменить ход событий.
"Эдмунд, ты должен знать, что на дворе произошла трагедия," - начал король, его голос был полон тревоги. "Советник герцога Вальтера был найден мёртвым. Убийство среди наших стен – это нечто, что мы не можем терпеть."
Эдмунд почувствовал, как кровь отступает от его лица. "Но как это могло произойти? Кто стоит за этим?" - спросил он, пытаясь скрыть своё удивление.
"Мы ещё не знаем, но ты должен быть начеку. В эти тёмные времена каждый может быть подозреваемым," - предостерёг король.
Эдмунд кивнул, но в его голове крутилась только одна мысль: Герхард. Он был уверен, что граф мёртв, оставленный на произвол судьбы в лесу. Но теперь, когда смерть пришла на двор, он начал сомневаться. Мог ли Герхард каким-то образом выжить и продолжить свои мрачные дела?
"Я приму все меры предосторожности, Ваше Величество," - сказал Эдмунд, скрывая свои подозрения. Он понимал, что ему предстоит разгадать ещё одну загадку, которая может привести к неожиданным открытиям.
Покинув королевские покои, Эдмунд направился к своим, полный решимости выяснить правду. Он знал, что если Герхард действительно жив, то это может означать только одно: интриги на королевском дворе ещё не закончены, и он должен быть готов к новым испытаниям.
\\\
Когда солнце достигло своего зенита, слуга принёс Эдмунду письмо, запечатанное восковой печатью с гербом графа Герхарда. Эдмунд осторожно вскрыл конверт, и его глазам открылись строки, написанные аккуратным почерком.
"Уважаемый Эдмунд," - начиналось письмо, - "Скорбью великой и сердцем раненным возвещаем Вам о уходе из живых отца графа Герхарда, который предстал пред лицо Господне десять дней назад. По поводу этого скорбного события, призываем Вас явиться на родовую усадьбу графа, где будет совершена похоронная служба в его честь."
Эдмунд сидел, не шевелясь, держа письмо в руках. Смерть отца Герхарда была неожиданностью, и приглашение на похороны казалось ещё более странным. Ведь если Герхард действительно жив, то почему он сам не сообщил об этом? Или же это был очередной ход в игре, которую он вёл?
Решив, что это может быть шансом узнать больше о семейной тайне и возможной связи Герхарда с ней, Эдмунд решил принять приглашение. Он знал, что похороны могут оказаться опасными, но это был риск, который он был готов принять ради истины.
\\\
Спустя два дня, когда небеса покрылись серебристыми облаками, наступил день похорон. Эдмунд, среди траурных знамён и молчаливых слуг, увидел и Герхарда. С тяжёлым сердцем он подошёл к графу и попросил его отойти в сторону, под предлогом важного разговора.
В укромном уголке сада, где лишь ветер был свидетелем, Эдмунд, охваченный гневом и подозрением, ударил Герхарда в живот. Граф изогнулся от боли, но остался жив. Словно из самого сердца боли, он произнёс:
"Неужели ты жаждешь пролить кровь в день, когда мы чтим память ушедшего той-же крови? Неужели ты не видишь, что такими действиями ты оскверняешь его память?"
Эти слова, как ледяной дождь, обрушились на Эдмунда. Он осознал, что в пылу своего стремления к правде, он мог стать похожим на тех, кого считал врагами. В этот момент времени, когда прошлое и настоящее переплелись, Эдмунд понял, что истина требует не только мужества, но и мудрости.
\\\
Похоронная церемония началась с раннего утра, когда первые лучи солнца едва коснулись мокрых от росы лепестков. Родовая усадьба графа Герхарда, обычно полная жизни и смеха, теперь погрузилась в тишину, нарушаемую лишь шёпотом слуг и скрипом колес почетной кареты, несущей гроб.
Величественные дубы, которые столетиями возвышались над усадьбой, словно склонили свои ветви в знак скорби. Воздух был пропитан ароматом свежескошенной травы и ладана, который несли медленно движущиеся кадильницы. Слуги, одетые в траурные одежды, разносили среди гостей горячий чай и хлеб с солью, символизирующий солидарность в горе.
Сам Эдмунд, стоя в тени арки, наблюдал за процессией. Его взгляд был прикован к гробу, украшенному серебряными узорами и гербом семьи Герхарда. В его сердце боролись гнев и печаль, и он чувствовал, как тяжесть утраты смешивается с жаждой правды.
Когда гроб опустили в землю, звуки колоколов разнеслись по всей усадьбе, их гулкие отголоски словно пытались достичь самого неба. Молитвы священника, произносимые с глубоким чувством, наполняли воздух священным трепетом. Гости, стоящие вокруг могилы, опустили головы, и даже самые суровые мужчины не могли скрыть слёз.
После завершения церемонии, гости медленно разошлись по усадьбе, а Эдмунд остался стоять у могилы, погружённый в раздумья. Он знал, что с этого момента его жизнь изменится навсегда, и перед ним стоял выбор: следовать пути отмщения или искать истину, несмотря на все риски.
\\\
После похорон, когда последний из гостей покинул усадьбу, Эдмунд остался один среди могильных камней, которые словно хранители времени стояли вокруг. Он чувствовал, как ветер нежно касается его лица, будто призраки прошлого пытались ему что-то сказать.
Вдруг, из-за старинного мавзолея, появилась странная фигура. Это был старик в длинном плаще, с лицом, исписанным морщинами времени. Он медленно подошёл к Эдмунду и, глядя ему прямо в глаза, произнёс:
"Ты ищешь ответы, молодой Эдмунд, но не все ответы можно найти в мече или крови. Иногда они скрыты в самых тёмных уголках наших душ."
Старик протянул руку и вручил Эдмунду старинный свиток. "Это письмо от ныне покойного отца графа, которое он написал за день до своей смерти. Возможно, оно прольёт свет на тайны, которые ты пытаешься разгадать."
Эдмунд, с трепетом в сердце, развернул свиток. Слова, написанные отцовской рукой, начали формировать картину прошлого, которая была ему неизвестна. Он узнал о древнем проклятии, наложенном на их семью, и о том, как его отец пытался его снять, чтобы освободить будущие поколения от бремени вины.
С каждым словом, с каждой строкой, Эдмунд понимал, что его отец был не просто жертвой обстоятельств, но и хранителем секрета, который мог изменить их судьбу. Теперь, когда правда была перед его глазами, Эдмунд должен был решить, как использовать эту информацию: продолжить борьбу или попытаться исцелить старые раны и восстановить мир в их землях.
\\\
Когда последние слова отца Эдмунда отзвучали в его сознании, старик в плаще вдруг замер. В его глазах мелькнуло что-то неведомое, словно он увидел сквозь время и пространство. Эдмунд, ещё держа свиток, почувствовал холодок, пробежавший по его спине.
"Помни, что каждый выбор имеет свою цену," — прошептал старик, и его голос звучал как эхо из другого мира.
Внезапно, воздух вокруг старика начал дрожать, как жаркий воздух над пустыней. Он поднял руку вверх, и в этот момент пространство перед ним искривилось, образовав портал, из которого вырвался порыв ветра. Листья и пыль поднялись в воздух, создавая вихрь вокруг него.
Эдмунд отшатнулся, прикрывая лицо рукой от внезапного порыва. Когда он снова открыл глаза, старик исчез. На его месте осталась лишь падающая на землю пыль и листья, медленно оседающие на могильные плиты.
Эдмунд огляделся, но никаких следов присутствия старика не осталось, кроме свитка в его руках. Он понял, что столкнулся с чем-то необъяснимым, возможно, с посланием из другого измерения или даже предупреждением от самой судьбы.
\\\
Эдмунд стоял на коленях, глаза его были закрыты, а ладони сложены в молитве. Он шептал слова, которые его мать научила его в детстве, слова, которые приносили утешение и силу. Ветер стих, и вокруг него наступила тишина, словно сама природа прислушивалась к его молитве.
После молитвы, Эдмунд медленно поднялся на ноги. Он оглядел могилы своих предков, и в его сердце зародилось новое чувство — не просто жажда мести, но даже что-то хуже. Сжимая свиток в руке, он направился к замку, который теперь казался ему не столько крепостью, сколько домом.
По пути домой, Эдмунд размышлял о словах старика. Он понимал, что каждый его шаг, каждое решение теперь будет влиять не только на его судьбу, но и на будущее всей его семьи. Он должен был найти способ разорвать цепи прошлого, которые так долго держали их в плену.
Когда он переступил порог замка, Эдмунд почувствовал, как его приветствует тепло домашнего очага. Слуги с уважением кивнули ему в знак приветствия, но в их глазах он увидел вопросы. Они чувствовали перемену, которая произошла с их молодым господином.
Эдмунд поднялся в свои покои, где его ждала тишина и уединение. Он развернул свиток на столе и начал изучать его содержимое, пытаясь найти ключ к разгадке тайны, которая могла освободить его семью от проклятия.
\\\
Свет в комнате мягко играл на стенах, создавая уютную атмосферу. Эдмунд, сидя в своём кресле, сложил руки в молитве и обратился к небесам с просьбой о помощи. Он пообещал дать деньги Богу, если только откроется тайна проклятия, тяготевшего над его семьёй.
Вдруг комната наполнилась светом, и перед Эдмундом явился ангельский лик, озарённый светом ярким, что молодой дворянин казалось едва мог смотреть на него. Ангел говорил мягким, но твёрдым голосом:
"Проклятие, которое лежит на твоём доме, — дело рук твоего прадеда Герхарда. Он обрёк своих потомков на вечные страдания из-за своей жажды власти и богатства. Истинное исцеление придёт через кровь и месть. Убей Герхарда и будет тебе милость."
Как только слова ангела отозвались в сердце Эдмунда, монеты, которые он положил на стол в знак обета, исчезли без следа. Это было чудом.
Эдмунд остался один, погружённый в раздумья. Он подумал, что убийство Герхарда принесёт ему и его дому исцеление. Ему хотелось начать и закончить этот путь, чтобы освободить свою семью от тяжёлого бремени прошлого.
\\\
Продолжение выйдет 10.07.2024 в 17:00