Армия короля
22 августа 1642 года Карл I поднял штандарт в Ноттингеме, формально объявив войну графу Эссексу, а на деле самому парламенту. Так началась Первая гражданская война в Англии.
Поначалу армия короля насчитывала около 2 тысяч кавалеристов и небольшое количество пехоты. Идти с этими силами прямо на Лондон было опрометчиво. Карл двинулся в сторону Уэльса, собирая по пути полки.
В середине сентября король добрался до Шрусбери. К этому времени его силы насчитывали до 14 тысяч человек.
Народ шел в армию короля неохотно. Дело в том, что в начале сентября парламент объявил тех, кто примкнет к армии монарха, преступниками, чье имущество подлежит конфискации.
Что ж, король также решил сделать заявление. Неподалеку от Шрусбери в городишке Веллингтон, графство Шропшир, 19 сентября Карл I издал декларацию, получившую наименование Веллингтонская. В ней объявлялось, что король будет поддерживать «протестантскую религию, законы Англии и свободу парламента».
К этому моменту к Карлу уже прибыл принц Рупрехт, получивший под команду кавалерию. И вовремя. Дело в том, что к Шропширу приближалась армия парламента.
Армия парламента
Парламент начал формировать свою армию в июле 1642 года. Во главе нее был поставлен лидер палаты лордов граф Эссекс. К сентябрю он имел до 20 тысяч человек. Армия концентрировалась в Нортгемптоне (100 км на северо-запад от Лондона).
Граф выехал к своим войскам 9 сентября. В обозе он вез за собой гроб и саван – многозначительный и никак не вдохновляющий жест.
Состав двух армий разнился не сильно. В кавалерии королевские войска имели некоторый перевес – всё-таки за Карлом I пошла аристократия. Но достаточное число дворян шло и за парламентом. Пехота же с обеих сторон была представлена неопытными только что мобилизованными или пошедшими добровольцами ремесленниками, крестьянами и так далее.
Оливер Кромвель говорил, что его «солдаты в своем большинстве представляют собой развращенных слуг, буфетчиков и тому подобное, а у них в армии дети дворян, младшие сыновья благородных семей, приличные люди».
Какого-то единообразия в вооружении еще не было. Солдаты хаотично вооружались кто мушкетом, кто пикой, некоторые по старинке несли с собой луки. Обучение в обеих армия выполнялось на ходу немногими ветеранами Тридцатилетней войны.
Обе стороны немедленно начали пропагандистскую войну, обвиняя друг друга во всевозможных преступлениях против мирного населения. Сегодня уж и не разобрать, сколько было правды в этих обвинениях.
Роялистов обвиняли в пьянстве и распутстве, в изнасилованиях. Парламентские войска на своем пути оскверняли церкви и побивали священников.
Сражение у Повик-Бридж
Первое сражение Гражданской войны в Англии произошло 23 сентября 1642 года неподалеку от Вустера. Город располагался в 90 км к западу от Нортгемптона. Граф Эссекс повел свои войска сюда для перехвата армии короля.
На самом деле манком для парламентских войск стал небольшой роялистский конвой с ценностями из Оксфорда. Опасаясь противника, роялисты укрылись в Вустере и запросили помощи у короля.
Королевская армия стояла у Веллингтона в 60 км к северо-западу от Вустера. Карл I немедленно отправил на помощь конвою кавалерию принца Рупрехта. Принц прибыл на место раньше парламентских войск. Вскоре сюда прибыл конный отряд сторонников парламента под командой полковника Брауна.
Обе стороны имели приблизительно по 1000 всадников. Конница и парламента, и роялистов делилась на ездящую пехоту – драгун и на собственно кавалеристов. Можно считать, что тех и этих было поровну.
Тактика противников несколько различалась. Если парламентская конница делала ставку на огневую мощь, то есть на стрельбу с седла в караколе (одна шеренга сменяет другую, сделавшую залп), то роялисты делали упор на холодное оружие.
23 сентября полковник Браун перешел реку у моста в Повик. Он еще не подозревал о близости отряда Рупрехта, но спешил, опасаясь, что конвой с ценностями покинет Вустер.
Рупрехт успел спешить свои пять сотен драгун, занявших удобную для огневого боя позицию. Двинувшиеся вперед парламентские войска попали в засаду.
Попав под огонь, полковник Браун не растерялся. Он быстро двинул своих всадников вперед на открытое место. Однако там уже стояли пять сотен кавалеристов Рупрехта.
И тут сказалась разница в тактике противников. Парламентская конница принялась выстраиваться для стрельбы шеренгами. А принц Рупрехт дал своим кавалеристам команду атаковать. Несущаяся конница смяла сбившихся в кучу парламентских кавалеристов.
Те бросились назад к своим отставшим драгунам. Драгуны Брауна успели выстроиться и занять позицию у моста Повик. Однако Рупрехт не стал зарываться и прекратил атаку, удовольствовавшись частичной победой.
Итог
Боевые потери были относительно невелики. Роялисты потеряли около 30 человек. Парламентские войска 100-150 человек. Однако в этом последнем случае часть потерь приходится на сбежавших дезертиров.
Важным следствием стычки стал резко возросший авторитет принца Рупрехта. Теперь его право на командование кавалерией армии короля не оспаривалось никем.
По словам комментатора-роялиста Эдварда Хайда, 1-го графа Кларендона (премьер-министр при будущем Карле II и тесть Якова II), это событие «вселило в королевские войска отвагу, имя принца Руперта стало вызывать ужас, а противник получил сильное потрясение».
Конвой с ценностями для королевской армии был спасен. Сам король казался весьма довольным первым успехом. Он укрепился в решимости вести наступление прямо на Лондон, чтобы одним ударом покончить с мятежом.
Продолжение:
--------
Все материалы серии "Кромвель против короля":