В тронном зале, где тени прошлого скрывают больше, чем открывают, начинается наш рассказ. Стены, увешанные гербами, словно шепчут о загадках, которые они хранят. В воздухе витает аромат воска и старины, но если прислушаться, можно уловить и другое — едва уловимый запах предательства и интриги.
На троне сидит король, его взгляд мудр и внимателен, но в его глазах таится нечто большее — тайна или, возможно, сомнение. Советники вокруг него — мужчины в дорогих одеяниях, но их богатство не может скрыть истину, что каждый из них несет свою тайну.
Эдмунд стоит в стороне, его взгляд проницателен, но его тёмные глаза то и дело скользят к дверям зала. Он ожидает вестей, но какие именно — вестей о войне или о чем-то более личном?
Советники докладывают о состоянии королевства, но их слова звучат как эхо в пустоте, потому что каждый из них знает: истинная игра власти играется не словами, а молчаливыми договоренностями и взглядами, которые перекидываются за спинами.
Когда Эдмунд обращается к королю, его голос звучит срочно, но есть ли в его словах истинная тревога или это лишь маска? Он говорит о движении войск на границе, но его взгляд устремлен не на короля, а на одного из советников. Почему? Что он пытается сказать этим взглядом?
Король встревожен новостями о войне, но его реакция кажется несколько задержанной. Может ли быть, что он уже знал об этом? Или, возможно, его внимание отвлекает другая, более личная новость, которую еще предстоит услышать?
Когда Эдмунд говорит о предателе, в зале наступает мгновенная тишина. Но эта тишина говорит больше, чем любые слова — она наполнена вопросами и подозрениями, которые каждый из присутствующих старается скрыть.
Король спрашивает Эдмунда о доказательствах, но в его голосе слышится не только тревога, но и что-то еще — неуверенность? Надежда? Или, возможно, облегчение?
Эдмунд обещает представить план, но его слова звучат двусмысленно. Он говорит о разоблачении предателя, но его взгляд, устремлённый на короля, кажется слишком спокойным для человека, который стоит на пороге разоблачения измены.
\\\
Эдмунд, чьи мысли о предательстве не давали покоя даже в преддверии своего торжества, решил использовать свадьбу как маскировку для своих истинных намерений. Праздник, который должен был стать воплощением радости и любви, в его голове превратился в арену для разоблачения изменника.
Свет зажжённых свечей отражался в блестящих глазах Изабеллы, когда она с волнением рассказывала Эдмунду о платьях и украшениях, которые она выбрала для их свадьбы. Её голос был полон предвкушения счастья, а улыбка не покидала ее лица. Но Эдмунд, хотя и отвечал ей взаимностью, в душе чувствовал тревогу. Он знал, что этот праздник станет решающим моментом в его поисках предателя.
Когда Изабелла задумчиво говорила о танцах и песнях, Эдмунд внимательно слушал, однако его мысли были устремлены к темным углам зала, где мог скрываться враг. Он представлял, как среди веселья и смеха, среди тостов и поздравлений, он будет наблюдать за каждым движением, каждым взглядом приглашенных, пытаясь вычислить того, кто угрожает королевству.
И вот, когда Изабелла, сияющая от счастья, спросила его о том, как он видит их будущее, Эдмунд, улыбаясь ей в ответ, произнес слова, которые звучали как обещание: "В политике всё опасно, моя дорогая. Но только смелый сердцем познает сладость победы." Его слова были полны двойного смысла: они говорили о любви и о войне, о счастье и о борьбе, о том, что впереди их ждут как радости, так и испытания.
Изабелла, услышав эти слова, улыбнулась ему в ответ, не подозревая о той игре, которую Эдмунд вёл в своём уме. Она видела в его словах лишь обещание верности и защиты, не зная, что для Эдмунда эта свадьба станет не только началом их совместной жизни, но и полем битвы, на котором он намерен одержать свою самую важную победу.
\\\
Эдмунд, чувствуя тяжесть предстоящего решения, решил обратиться за советом к своему отцу, чьи седые волосы и морщины были свидетельством многих лет служения короне. Отец Эдмунда, хотя и отошел от дел, сохранял остроту ума и глубину знаний, которые приобрел, будучи советником не одного короля.
Под покровом ночи, когда замок погрузился в тишину, Эдмунд отправился к отцу. Старый советник жил в скромных покоях, украшенных лишь портретами прошлых монархов и картами давно завершённых походов. В его глазах, как и в этих картах, были отмечены пути и дороги, которыми он следовал в своей жизни.
"Отец," начал Эдмунд, "я стою перед выбором, который может изменить судьбу нашего королевства. Я знаю, что ты видел многое и твой опыт бесценен. Как мне распознать предателя среди тех, кто клянется в верности?"
Старик медленно поднялся, подошёл к окну и взглянул на звездное небо. "Эдмунд," ответил он, "предательство — это тень, которая всегда следует за властью. Я видел много королей и много советников, и каждый из них мог быть изменником. Но есть одно, что я научился распознавать — это страх. Страх потерять власть, страх смерти, страх быть разоблаченным. Ищи того, кто боится больше всех, и ты найдешь своего врага."
Эдмунд внимательно слушал слова отца. "Но как мне использовать свадьбу, чтобы разоблачить его? Как превратить праздник в ловушку?"
Старик улыбнулся, его глаза заблестели хитростью. "Сделай так, чтобы каждый из гостей принес с собой подарок, который символизирует его верность королевству. Пусть каждый подумает, что это часть традиции. Тот, кто принесёт самый дорогой подарок, возможно, и будет пытаться купить свою безопасность."
Эдмунд кивнул, понимая, что отец предложил ему не просто способ разоблачения, но и испытание для всех приглашенных. Свадьба, таким образом, станет не только началом новой главы в его жизни, но и моментом истины для всего королевства.
Так Эдмунд и его отец заложили основу плана, который должен был привести к разоблачению предателя. И хотя замок уже спал, их заговор тихо рос, как тень, которая медленно ползёт по стенам в ожидании рассвета.
\\\
Продолжение выйдет 06.07.2024 в 11:00