Тектоника плит, океаны и континенты могут быть просто секретными ингредиентами сложной жизни на Земле. И если эти геологические особенности редки в других местах Вселенной, то, возможно, это объясняет, почему мы до сих пор не обнаружили разумную инопланетную жизнь. Новое исследование американских и швейцарских ученых-геологов предполагает, что эти ингредиенты представляют собой недостающие переменные в знаменитом уравнении Дрейка, разработанном более полувека назад для оценки шансов обнаружения развитых цивилизаций в нашей галактике. Включение этих новых переменных может полностью переписать вероятность обнаружения разумной жизни в Млечном Пути.
Толчком к этому исследованию с его последствиями для всей галактики послужила загадка прямо здесь, дома – почему жизни потребовалось так много времени, чтобы выйти за рамки простых организмов?
«Жизнь существует на Земле уже около 4 миллиардов лет, но сложные организмы, такие как животные, появились лишь около 600 миллионов лет назад, что произошло вскоре после начала современного этапа тектоники плит», — считает Роберт Стерн из Техасского университета в Далласе. «Тектоника плит действительно запускает машину эволюции, и мы думаем, что понимаем, почему».
Стерн и его коллега Тарас Герья из Швейцарского федерального технологического института предполагают, что тектоника плит — движение верхних слоев планеты в длительных геологических масштабах времени — помогла ускорить переход к сложной жизни.
На заре истории Земли простые организмы сформировались в океане, но человечество — развитая форма жизни, способная общаться через космическое пространство — не могло бы существовать, если бы древняя жизнь не вышла на сушу. Поэтому обширные, богатые ресурсами континенты были жизненно важной предпосылкой для развития того, что Стерн и Герья называют Активными Коммуникативными Цивилизациями (АКЦ), такими как человечество. Но одного этого было недостаточно: континентам нужно было двигаться.
Геологические данные о Земле показывают, что тектоника плит ускорила эволюцию на суше посредством пяти отдельных процессов: она увеличила поступление питательных веществ; ускорила оксигенацию (насыщение кислородом) как атмосферы, так и океана; смягчила климат; вызвала высокую скорость формирования и разрушения среды обитания; и оказала некатастрофическое давление на окружающую среду, которое заставило организмы адаптироваться.
Конечный результат всех этих воздействий на окружающую среду: мы, люди.
Если Стерн и Герья правы, тектоника плит была необходимым условием для будущих инноваций, как колесо или смартфон.
А для того, чтобы другие цивилизации в галактике разработали подобные технологические чудеса, возможно, их планетам тоже нужна тектоника плит. Но, насколько нам известно, это редкое явление.
Земля — единственная планета в нашей Солнечной системе, на которой наблюдается тектоника плит. Вулканизм существует и на некоторых других планетах, таких как Венера, Марс и Ио, но эти планеты имеют единую твердую оболочку, а не несколько движущихся плит. Аналогично, океанические миры, такие как Энцелад и Европа, заключены в ледяной панцирь, что не позволяет любой гипотетической жизни там выйти на сушу.
Мы не знаем наверняка, есть ли в далеких солнечных системах планеты с тектоникой плит — современные космические телескопы не обладают разрешением, позволяющим делать такие определения. Но знание того, что их может не быть, позволяет получить более точную версию уравнения Дрейка.
В пересмотренном уравнении предложены два существенных фактора: доля пригодных для жизни экзопланет с большими континентами и океанами и доля тех, на которых тектоника плит длится более 500 миллионов лет.
В этой версии гораздо больше нюансов, чем в исходном уравнении Дрейка, которое просто учитывало долю пригодных для жизни планет, на которых развилась разумная жизнь.
«В первоначальной формулировке этот фактор считался близким к 1 или 100% — то есть эволюция на всех планетах с жизнью будет продвигаться вперед и со временем достигнет разумной цивилизации», — сказал Стерн. «Наша точка зрения такова: это не так».
Действительно. Их расчеты снижают процент планет, на которых развиваются Активные Коммуникативные Цивилизации, до всего лишь 0,003% как минимум и 0,2% как максимум — это очень далеко от исходных 100%.
Если объединить все остальные факторы уравнения Дрейка: количество звезд, образующихся ежегодно, количество этих звезд с планетами, количество тех планет, которые пригодны для жизни, количество планет с жизнью, количество цивилизаций на этих планетах, посылающих обнаруживаемые сигналы, и как долго они посылают сигналы — что ж, шансы обнаружить разумную инопланетную жизнь уменьшаются значительно.
Исходное уравнение Дрейка заключалось в том, что Активные Коммуникативные Цивилизации должны быть распространены, и мы должны видеть их повсюду. Но включение тектоники плит в уравнение меняет результат и проясняет, что совершенно понятно, почему мы не видим инопланетян по всей галактике.
Так что разумная инопланетная жизнь может быть более редкой, чем считали раньше. И Земля может быть более особенной, чем мы думали. Все благодаря фрагментированной, неуправляемой и подвижной верхней коре нашей планеты.
- Чтобы не пропустить новые публикации канала, подписывайтесь на нашу страницу в Телеграм. Там мы публикуем всё самое необычное, таинственное и загадочное.