Симпатичный кактус, состоящий из «лепешек» — это не только украшение подоконника. Опунция приносит вкусные и полезные плоды. И шутки про «грызть кактус» тут совершенно не уместны.
Опунции — один из самых многочисленных видов кактусовых, их насчитывается свыше 190 видов. Их ценят и за оригинальный внешний вид, и за присущую всем кактусам неприхотливость, и за то, что охотно цветут и радуют крупными яркими бутонами. А что остается на месте цветков? Правильно, плоды. И если ваша опунция удачно отцвела и дала «ягоды», вам очень повезло.
Кстати, опунции неприхотливы настолько, что без проблем «живут» на клумбах и не гибнут даже зимой. Сильные морозы, скорее всего, не переживут, но какие-нибудь -5°C опунции даже не заметят и, отогревшись, украсятся яркими цветами, а потом и плодами. Плоды опунции могут быть зелеными, розовыми, оранжевыми, ярко-красными и даже лиловыми. Мякоть сочная, сладкая, с ягодными оттенками во вкусе. Созревают в сентябре-ноябре, как правило, урожайность у опунций высокая. Но так просто с «ягодами» кактус не расстанется — помните про колючки и будьте осторожны. Зачем есть кактусы?
Польза опунции
Ну, во-первых, это вкусно. Опунцию можно есть сырой, ее можно пустить на варенье, использовать в соусах и даже готовить напитки. А во-вторых, в плодах опунции содержатся витамины группы В, С, А, К, железо, цинк, селен, медь, калий, магний, фосфор, кальций, натрий, сера, органические кислоты и много клетчатки.
Употребление плодов опунции помогает укрепить иммунитет и поддержать здоровье желудочно-кишечного тракта. Кроме того, витамины группы В и магний благотворно влияют на работу нервной системы. Калий способствует выводу лишней жидкости из организма, что помогает снизить давление, снять отеки и улучшить работу почек.
Доказана польза опунции в профилактике атеросклероза — плоды кактуса помогают снижать уровень холестерина в крови.
Полезна опунция и для костей и зубов — кальций и фосфор укрепляют костную ткань. Не остается без внимания и кожа: витамин С участвует в синтезе коллагена, а цинк и селен — это признанные «минералы красоты», продлевающие молодость и красоту. Кстати, опунцию уже много десятилетий успешно используют в косметологии, на основе ее сока готовят омолаживающие крема и сыворотки.
Витамин А необходим для остроты зрения и борьбы с дегенеративными изменениями, а витамин К улучшает свертываемость крови. Кроме того, витамин А обладает антиоксидантными свойствами, а значит, опунция бережет клетки от преждевременного старения и защищает от развития многих опасных заболеваний, в том числе онкологических.
Вред и противопоказания
Не бывает идеальных продуктов — каждый имеет противопоказания. Есть такой список и у опунции. На первом месте, конечно, индивидуальная непереносимость и аллергии. Плоды кактуса способны вызвать тошноту, сыпь и повышение температуры. Если собираетесь впервые попробовать «сгрызть кактус», начинайте с малых доз и следите за своим состоянием. Беременным и кормящим женщинам, а также детям до семи лет опунцию лучше не предлагать.
Также не рекомендуется есть опунцию в период обострения заболеваний желудочно-кишечного тракта. При язвах желудка и двенадцатиперстной кишки, гастритах, колитах и синдроме раздраженного кишечника лучше себя поберечь. А еще плоды кактуса советуют не есть тем, кто страдает хроническими патологиями почек и мочевого пузыря.