В предыдущей серии:
Она снова достала сигарету, и в этот раз уже я взял зажигалку, крутанул колёсико и протянул ей навстречу. Она мгновение помедлила, глядя мне прямо в глаза, немного наклонила голову, прикурила, глубоко затянулась и снова откинулась назад, выпустив дым вверх и отставив кисть с сигаретой в сторону, ладонью вверх. Всё это она проделала раза в три быстрее, чем вы об этом читаете, но с невообразимой плавностью и грацией. Я смотрел на её тонкое запястье и едва заметные ниточки вен под матовой, гладкой кожей и думал, что было бы...Так, стоп!
— Информация, милая!, — ответил я, перестав наконец таращиться на её руку.
— Надо же...а всего полчаса назад ты грозился прострелить мне ногу...
Я пожал плечами и отхлебнул пиво, достаточно неплохое, кстати, хотя и не предел мечтаний.
— Ээээто была уловка...
— Неужели?
— Угу...я сентиментален, знаешь ли...
— Я сделаю вид, что поверила тебе, но учти, что я едва сдерживаю смех..
— Это необязательно...здесь всё равно никого, кроме нас...
Смеяться она не стала, вместо этого взяла свой бокал и осушила его одним глотком, из уголка рта по белой коже потекла бордовая струйка вина, вызвавшая вполне определённые ассоциации...и желания. Снова. Эрика не унималась...
Я опять приложился к своему стакану, а потом помахал рукой, подзывая парня из-за стойки. Пожалуй, нужно было повторить...и нужно было закинуть удочку... Он подошёл, принял заказ и удалился, усиленно косясь в сторону моей спутницы.
— Что ты хочешь взамен, Эрика?
— Пошёл разговор. Я хочу гарантий...
— Дело настолько плохо, что ты просишь гарантий у меня?
— Я не знаю...насколько...я не хочу рисковать...у тебя, у твоей конторы...у кого угодно...
— Давай кое-что проясним...контора не даст тебе никаких гарантий, в лучшем случае они сдадут тебя в О.С.И., согласно договору, а те в свою очередь, в лучшем случае запрут тебя в каком-нибудь тёмном и сыром подвале...и даже будут иногда кормить...
— Почему же этого до сих пор не произошло?
— Хм, видишь ли, так...секунду...
Я достал из кармана упаковку влажных салфеток, извлёк одну и перегнувшись через стол вытер начавшее подсыхать вино с её лица. Вот так!
Парень вернулся с заказом, выставил ёмкости на стол и замер в ожидании, старательно пытаясь не смотреть на Эрику.
— Пока это всё, спасибо!, —сказал я и он нехотя ушёл.
— Так вот, — продолжил я доставая сигарету, — каким-то образом О.С.И. выяснил, что ваша популяция имеет постоянное количество...особей, это официальная формулировка, не обращай внимания...
Эрика поморщилась...
— Если с одним из вас что-то случается, то его место занимает другой...а для того, чтобы обнаружить и выявить новичка требуется время и ресурсы, поэтому они решили пойти по пути наименьшего сопротивления. За минувшие годы все участники...сообщества были выявлены, внесены в регистр и классифицированы в зависимости от степени опасности.
Несущие наибольшую угрозу были отловлены и находятся или находились на особом режиме содержания, однако, выяснилось, что даже при помещении кого-то из них в стазис через какое-то время происходит угасание жизнедеятельности...и гибель, а потом появляется кто-то ещё...и вот потом...было принято решение...обойтись малой кровью...контролируемо позволить вам заниматься своей деятельностью...сохранить баланс...пусть даже ценой жизни некоторого количества людей...потому, что обнаружилась тенденция, каждый вновьприбывший несёт бОльшую опасность, чем предыдущие....
Вот так, радость моя...