Представьте, что сейчас середина XIX в., и вы на пляже в Англии. Все выглядит довольно знакомо: ветер колышет зонтики, дети смеются и гоняются за чайками, волны катятся одна за другой. Вдалеке, однако, виднеется необычная фигура в толстой шерстяной юбке и с тяжелой корзиной в руках. Из-под ее юбок выглядывают мужские сапоги.
Бедняжка не ищет пропитание и не пытается спасти утопающего ребенка. Она одна из многих охотников на морские водоросли. "Цветы моря" часто были предметом коллекций леди Викторианской эпохи, в том числе в форме гербария. Непростое занятие, учитывая реалии того времени:
«...многие трудности могут возникнуть; в первую очередь, это угроза холода и повреждения одежды. Даже лучшая пара сапог не перенесет пребывания в соленой воде на протяжении нескольких дней. Это расточительно, неудобно и опасно, отправляться на охоту за морскими водорослями в тонких сапогах. Более опытные "охотницы", которые научились смело входить в воду, если подозревают, что там есть что-то стоящее, обязательно промаслят свою обувь.
Следом за сапогами встает вопрос юбок; и если есть что-то, что может оправдать для женщины подражание мужчине в одежде, то это нелегкая роль коллекционера морских водорослей! Костюм должен быть из недорогих, грубых материалов. Наденьте как можно больше шерстяных вещей, и путь юбка будет не ниже щиколотки».
Margaret Gatty, «British Sea-Weeds», 1865.
Одним из самых известных и самых преданных своему делу «собирателей водорослей» была Маргарет Гетти, автор детских книг, которая нашла новое увлечение во время лечения в Гастингсе на юго-восточном побережье Британии в 1848 году. Главная работа Гетти по альгологии (раздел биологии, изучающий водоросли) — «Британские морские водоросли». Это потрясающе иллюстрированный путеводитель по местным водорослям в двух томах, результат 14-летней работы.
Она также была одной из первых женщин, которые, возможно, задавались вопросом, как совместить свое захватывающее новое хобби с условностями того времени. В разделе о том, как одеваться, Гэтти поддерживает компромисс между практичностью и социальной приемлемостью. Носите свой обычный уличный костюм, юбки и все, что сверху, советует она, это «необходимые драпировки». Но, определенно, нужны мужские сапоги. «Почувствуйте всю роскошь, когда вам не нужно бояться за свои сапоги», — пишет она. «Почувствуйте все удобство ходьбы, когда сама толщина подошв заставляет крепко стоять на ногах».
Сопровождение было еще одной проблемой. Женщинам дали немного больше свободы на берегу, чем в городе, но это все еще считалось опасным местом, полным скользких скал и сильных волн. «Экспедицию по побережью удобнее проводить под защитой джентльмена», — писала Гетти. Как убедить одного из них пойти с вами? Предложите другие соблазны: «Он может искать окаменелости, или делать наброски, или даже (если окажется варваром) стрелять по чайкам», — рекомендует она.
«British Sea Weeds» — впечатляющая работа: два тома и 200 описанных экземпляров. Но, как и ее современницы, Гетти постаралась позиционировать себя не как ученого, а как своего рода миссионера, интересующегося водорослями как выражением красоты природы и благодати Бога.
Однако, она нашла своего рода побег от обыденной жизни в своем увлечении: «Рутина делает частную жизнь обычной и скучной», - писала она своей невестке, побуждая ее попробовать собирать морские водоросли. «Часы, проведенные у моря, станут для тебя необходимой приятной трапезой!»
Гэтти и другие оставили великолепные письменные сообщения, многие из которых остаются более занимательными, чем сухие таксономии их мужчин-современников. В «Британских морских водорослях» один экземпляр «деликатно перепончатый», в то время как другой «хрустящий и несколько жесткий». Цвета описаны с любовью: «тончайший малиновый», «розово-красный», «розоватый к кончикам».
Гетти переписывалась со многими величайшими морскими биологами своего времени, включая Джорджа Буска и Роберта Брауна. Она собрала обширный гербарий из своей собственной коллекции, дополненной местными и иностранными образцами, присланными ее корреспондентами. Маргарет Гетти и ее дочь Горация тщательно и с любовью расположили гербарий в альбомах.
Все массовые увлечения в конечном итоге проходят, и по мере того, как викторианская эпоха уступала новейшему времени, все меньше и меньше британских женщин проводили свое свободное время на берегу, чувствуя себя хорошо в калошах и выискивая ценные кусочки в остро пахнущей массе водорослей. Сама Гетти никогда не колебалась в своем энтузиазме и продолжала коллекцию до самой своей смерти в 1873 году. Ее гербарий хранится в Сент-Эндрюсском университете (St. Andrew’s University) в Шотландии, где за последние несколько лет его начали восстанавливать и реорганизовать.
Гербарий Маргарет Гетти представляет собой более 8 825 экземпляров и 500 иллюстраций. В оригинальных альбомах все еще хранится около 4250 экземпляров, примерно 2995 экземпляров хранились в папках или в несортированных пакетах. На некоторых образцах указывается коллектор, название таксона, дата и место сбора, в то время как другие экземпляры вообще не имеют подписей.
Современным любителям альгологии будет интересно взглянуть на Gattya pinella: вид австралийских водорослей, названный по имени одной из многих женщин, которые нашли радость в морских водорослях.
Если вас заинтересовала эта информация, присоединяйтесь к нашему каналу для новых вдохновляющих историй!