На Руси 12 июля был большой праздник — Петры-Павлы, Петровки, Играние солнца.
Эта дата совпадала с древнейшим языческим праздником — Ярилиным днем, или днем палящего солнца — апогеем лета, после которого природа поворачивает на осень.
Начиналась самая сильная летняя жара, а вот светлое время постепенно шло на убыль и ночи становились темными: «Петр и Павел час убавил, Илья Пророк два уволок».
Наши предки подмечали все изменения в окружающем мире. Так, к Петрам-Павлам вода в реках «умеженивалась», то есть достигала обычного уровня после весеннего разлива. На деревьях кое-где появлялись первые желтые листья.
Кукушка переставала куковать, про нее говорили, что она подавилась ячменным колоском. Больше не слышно было и соловьев.
У крестьян начиналась страда и в самом разгаре был сенокос.
В обычаях и обрядах праздника нашли отражение древние мифы, связанные с поклонением солнцу. Вместе с Аграфеной Купальницей и Иваном Купалой Петровки составляли единый праздничный цикл, знаменующий полный расцвет природных сил.
Люди совершали ритуальные омовения, купались, разжигали костры. Ночью молодежь ходила по селам и полям с гармошкой, гремя всякими металлическими предметами, чтобы отпугнуть нечисть.
На утренней заре караулили солнце, так как в это утро оно «играет и ликует», переливаясь радужными лучами и то поднимаясь, то опускаясь.
Утром непременно умывались водой из трех разных источников, чтобы получить изрядное везение, благополучие и здоровье.
Девушки на выданье днем собирали с 12 полей 12 цветов и клали под подушку, приговаривая: «Двенадцать цветов, двенадцать молодцов! Суженый-ряженый покажись, ко мне во сне явись».
Подготовка к Петрову дню начиналась загодя: в избах тщательно убирались, варили пиво, готовили обетные угощения, красили в желтый цвет яйца. На стол обязательно ставили блда из свежевыловленной рыбы и творожную выпечку – «мандрики».
Повсеместно проходили большие ярмарки, получившие название «петровских».
Рыбаки считали Петров день своим, «ловецким» праздником», так как на него открывался летний сезон артельной ловли рыбы. Отлынивать в этот день было нельзя, это грозило тем, что в будущем рыболов будет домой возвращаться либо с мелкой рыбешкой, либо вовсе с пустыми руками.
В день Петра и Павла под строгим запретом был любой тяжелый физический труд. Нельзя было рукодельничать, чтобы не навлечь на себя и близких неприятности.
В домах не убирались, чтобы не вымыть из них удачу. Глажка и стирка тоже были под запретом.
На Петровки не играли свадьбы. Старики предупреждали, что в семьях, созданных в этот день, вскоре наступит разлад.
Нельзя отказываться, когда зовут в гости, чтобы не появились семейные проблемы.
Нельзя одалживать или брать взаймы деньги и пересчитывать наличность, чтобы не потерять достаток.
Нельзя и делать крупные покупки — траты в Петров день приведет к нищете.
Знающие люди говорили, что на Петра и Павла можно предсказать, когда придет зима и каким будет урожай. В старину знали: если накануне кукушка умолкала, а 12 июля вдруг начинала петь, то зима придет с опозданием.
Соловья слышно еще несколько дней после Петровок — зима придет через 3 - 4 или более недели после Покрова (14 октября).
Крестьяне подмечали: если на Петров день дождь, то еще сорок дней будет ненастье.
На Петров день ведро – весь год погода будет радовать. Если день особенно жаркий — на Рождество жди мороз.
Утром роса выпала – солнце днем выглянет. Росы не наблюдается – жди дождя.
Белые облака против ветра поднимаются — к дождю, по ветру идут — к ведру. Желтые облака обещают осадки.
С нижних ветвей берез падают пожелтевшие листья — скоро начнется листопад.
Жаворонок летит высоко и долго поет — к ведру. Лягушки много и громко квакают — до конца лета будет тепло.
Вода в водоемах протухает — к непогоде. Ил поднимается на поверхность — дождь будет через 2-3 дня.
После дождя вода будто теплеет — к продолжительному ненастью.
Луна зеленоватого оттенка — будет сушь. Поднимается сильный ветер — скоро начнется ливень.
В ясный день цветки мальвы плотно сложили лепестки — будет дождь.