Костя всегда относился к своим подопечным ровно, без излишних эмоций, но к этому мальчику у него сразу возникло чувство неприятия и брезгливости.
Торчащие уши, постоянно жующий рот, кривая усмешка, злые глаза – все это отнюдь не располагало к нему ни вожатого, ни других детей.
Андрей Слепцов, к тому же, оказался завистливым, задиристым, всякого стремился унизить, но в драку никогда первым не лез. Видимо, боялся, что не хватит сил ответить более сильному.
Костя Смирнов не мог понять, откуда в мальчишке столько злости. Пытался поговорить, но тот совсем не шел на контакт. Ко всем детям в лагерь на выходные приезжали родители, а к этому - никто. Андрей никого и не ждал. Пока, однажды, в воротах не появился незнакомый мужчина. Высокий, неопрятный человек был нетрезв, ругался матом и требовал привести к нему того самого «врага» пионервожатого Константина Смирнова, Андрея. Мальчика поискали, но так и не нашли. Отвесив в адрес персонала крепкие словечки, пьяный мужик убрался восвояси.
Вожатый нашел мальчика через несколько часов. Худая, сгорбленная фигурка сидела в кустах, на самой окраине лагеря.
Вожатый бросился к мальчику и схватил его в охапку, намереваясь сделать взбучку, за то, что тот не отзывался столько времени.
Андрей поднял на вожатого заплаканные глазенки. Сколько в них было горя и отчаяния! Косте вмиг расхотелось ругать парнишку. Он обнял ребенка, а тот прижался к нему всем телом:
- Не надо плакать, Андрюша! Этот мужчина кто тебе? – Константин погладил рукой соломенную макушку.
- Мой папка! Ясно вам! Мой папка! – мальчик закричал так, что показалось, его маленькое сердечко разорвется от боли и стыда.
И тогда Костя обо всем догадался. У Андрюши Слепцова просто не было детства. Счастливого, беззаботного, радостного детства. Его украл папка, "утонувший в вине".
Огромное, неразрешенное чувство горя, возможно, навсегда омрачило его жизнь. В голове вожатого пронеслись слова:
- Господи, прошу, ответь мне, в чем виноват этот ребенок? За маской злого задиры несчастному мальчишке приходится скрывать пьянство родного отца, поэтому он и строит невидимые преграды вокруг себя.