Редких жуков-оленей все чаще стали встречать в Волгодонске, огромные 8-сантиметровые жуки проникают в частные дома и дачи на окраинах города. Не знакомого с такими жуками человека это насекомое может испугать и довести до нервного истощения.
Для энтомологов в Ростовской области настал праздник. Прежде редкие жуки-олени стали встречаться чаще. На днях с таким жуком познакомился и волгодонец. Черный жук с большими «рожками» проник в его дом в квартале «Город счастья» недалеко от Мокро-Соленовского залива.
Когда человек протянул к жуку свой палец, «рогатое» насекомое переползло и с удобством устроилось на нем. Жуку-оленю так понравился палец мужчины, что он отказался уходить с него. С большим трудом жука удалось спихнуть в цветочный горшок. Затем жука выпроводили на улицу.
«Оленем», еще со времен Древнего Рима, жука прозвали за форму мандибул, напоминающие рога благородного оленя. Носят такие мандибулы только самцы, у самок их нет. Поэтому на пальце волгодонца гостил самец жука-оленя.
Жуки-олени относятся к самым крупным жукам в России и Ростовской области. Размеры взрослых самцов с рогами колеблются от 30 до 85 миллиметров, голова с рогами (верхние челюсти, мандибулы) крупных самцов может занимать до половины длины тела, самки мельче – до 60 миллиметров, мандибулы у них обычные и больше напоминают небольшие жвала.
Эти жуки широко распространены по всей Европе, но плотность их популяции сравнительно небольшая. В России жуки-олени распространены по всей в европейской части страны, но восточнее Урала они не встречаются. Северная граница ареала на территории России проходит примерно через Псковскую, Курскую, Самарскую области, Тульскую, Московскую, Рязанскую области, республики Чувашию и Башкирию (на северо-востоке), южная граница — через Краснодарский и Ставропольский край, юго-восток европейской части (включая Волгоградскую область). Распространен жук-олень на востоке до Поволжья и Южного Урала, встречается также на Западном Кавказе.
В Ростовской области жуки-олени часто встречаются на севере. Там они предпочитают жить в дубовых лесах. На юге региона и в Волгодонске жуки-олени встречаются гораздо реже. В Волгодонске этот вид жуков ранее считался крайне редким, но в последние годы их стало больше.
Несмотря на грозный вид, жуки-олени совершенно безвредны для человека и не являются вредителями плодовых деревьев и огородных культур. Питаются жуки старой гнилой древесиной упавших или больных деревьев, перерабатывая ее в ценный перегной. В естественных и искусственных лесах жуки-олени играют важную роль в пищевой цепочке, кроме них не так много крупных насекомых, способных быстро и эффективно поедать мертвую древесину. Как ни странно, ветровал «Ольга» в феврале 2024 года кратно увеличил кормовую базу жуков. Огромные завалы из веток и стволов стали настоящим пиршественным место для жуков-оленей и прочих мелких потребителей мертвой древесины.
Для человека жук-олень опасности не представляет: кусать живое существо он не будет. Не едят жуки и культурные растений. При этом в некоторых случаях жуки могут быть носителями грибов паразитов, растущих из их панциря. Но за счет других грибов — некоторых видов дрожжей, обитающих в пищеварительной системе насекомых, жуки получили возможность есть древесину.
Хотя, как кажется, мертвой древесины много, жуки-олени стали редким видом. Уязвимым моментом в биологии вида является длительное развитие личинок. Даже спаривание у жуков занимает до трех часов. Цикл развития личинок, в зависимости от климатических условий, составляет от 4 до 6 лет, в среднем 5-летний, максимально до 8 лет. В глубине древесины личинки могут выдерживать морозы до −20 °С, но являются очень чувствительными к недостатку влаги, который сдерживает их рост.
На юге России жуки-олени перешли на дневной цикл жизни. В мае-июле наблюдается вылет жуков. Больше всего к путешествиям по воздуху склонны рогатые самцы. Из-за большого веса «рогов» жуки вынуждены летать в положении тела, близкому к вертикальному.
Заметив жука-оленя — не следует пугаться. Просто понаблюдайте за этим удивительным насекомым.