Крайний Север всегда привлекал исследователей своей недоступностью, а экспедиции в этот край поддерживали на государственном уровне. В разное время интерес к северным землям проявляли казаки (XVI–XVII века), Михаил Ломоносов (конец XVIII века) и руководители СССР. Исследования этих земель не прекращались даже в сложные послевоенные годы двадцатого столетия. Наградой стало открытие Северного морского пути. А главное, страна получила уголь, руду и несметные богатства — цветные металлы.
Что такое Крайний Север
Крайним Севером называют территорию, которая расположена к северу от Северного полярного круга. Это самая суровая часть нашей страны, к которой относятся острова Северного Ледовитого океана, части Архангельской, Иркутской, Сахалинской, Тюменской области, Тывы, республики Карелия, Коми, Красноярского, Хабаровского края, Магаданской и Мурманской областей, а также Камчатский край, Чукотский автономный округ и Республика Саха.
Территория Крайнего Севера составляет около 2,2 млн км² и по большей части состоит из тундр, лесотундр и тайги. Летом здесь стоит полярный день, когда солнце практически не уходит за горизонт, а в другие сезоны наступает полярная ночь.
В Арктике есть места, где средняя температура не поднимается выше пяти градусов даже летом. Причина — в вечной мерзлоте, толщина слоя которой может достигать 500 м. Это значит, что даже с наступлением тепла земля полностью не прогревается: за сезон может оттаять около 70 см. Хорошо, что неприхотливым арктическим растениям достаточно и этого. В северных землях растут осока, лишайники и мхи, ивняки, карликовые березы, голубика и морошка.
Сегодня на территориях Крайнего Севера построили дома, провели электричество и интернет, открыли магазины, кафе и театры. Однако жизнь тут по-прежнему требует перестройки многих бытовых привычек — от подбора одежды до эксплуатации автомобилей зимой. Из-за сложных условий люди, которые здесь работают, получают льготы и раньше выходят на пенсию.
Вернемся во времена, когда места эти были terra incognita и их освоение только начиналось.
Как (и зачем) открывали Крайний Север
Первые упоминания о землях Крайнего Севера встречаются в XII веке. Русские моряки, занимаясь морским промыслом, открыли острова Колгуев, Вайгач, Новую Землю, Шпицберген.
В XVI и начале XVII веков западноевропейские мореплаватели описали путешествие, которое закончилось у Новой Земли на Востоке и Восточной части Канадского Арктического архипелага на Западе. Они планировали пройти Северо-Западным и Северо-Восточным проходами вдоль Евразии и Америки и открыть новые земли. Однако попытка оказалась неудачной.
В начале XVII века русские поморы, перемещаясь вдоль побережья Сибири, обогнули Таймырский полуостров. А в 1648 году русский путешественник и мореход Семен Дежнев открыл мыс в Беринговом проливе — крайнюю северо-восточную точку Азии. Выйдя из устья реки Колымы, путешественник с командой обогнули Чукотский полуостров, вышли из Ледовитого океана в Тихий и добрались в место южнее устья реки Анадырь. Путешествие заняло несколько месяцев, и еще 250 лет понадобилось для того, чтобы мыс, открытый Семеном Дежневым, получил имя первооткрывателя.
Это путешествие отличается других путешествий эпохи Великих географических открытий тем, что замысел практически совпал с реализацией.
В 1733–1743 годах была организована 2-я Камчатская экспедиция, в которой приняли участие братья Дмитрий и Харитон Лаптевы, Степан Малыгин, Семен Челюскин и другие. Русские исследователи составили карту почти всего северного побережья Азии, включая побережье Камчатки и Охотского моря, открыли Южные Курильские острова.
В 1765–1766 годах в Центральную Арктику была снаряжена экспедиция Василия Чичагова. Согласно проекту Михаила Ломоносова, маршрут экспедиции должен был проходить от мыса Желания на Новой Земле к Берингову проливу. Затем его изменили. Экспедиции нужно было следовать из Архангельска к западному побережью Шпицбергена и далее к Берингову проливу, но скопление льда заставило исследователей вернуться обратно.
На протяжении XIX и XX веков Север изучали великие русские исследователи Матвей Геденштром, Федор Литке, Петр Анжу, Фердинанд Врангель, Петр Пахтусов, Эдуард Толль, Владимир Русанов, Георгий Седов и другие. Большой прорыв в освоении этого региона случился с началом использования ледоколов, авиации, радио и других технических средств.
Гора из самородного серебра
Одна из причин, почему эти земли были интересны исследователям и государству, — возможные богатства Крайнего Севера. Вот лишь одна из историй, которую рассказывали русским казакам жители Чукотки: чукчи, юкагиры и эвены. По легенде, в этих местах можно найти гору из чистого самородного серебра. Однако четкого указания на ее местоположение так и не нашли. Ни в середине XVII века, когда казакам-переселенцам стало известно об этой истории, ни в XIX, ни даже в начале XX отыскать гору не удалось. Зато позже на Чукотке обнаружили эпитермальные золото-серебряные руды, которые начали добывать здесь с 1970-х годов.
Цветные металлы в вечной мерзлоте
Полноценный доступ к ценностям Крайнего Севера люди получили лишь в XX веке.
- В 1920 году геологическая экспедиция под руководством Александра Ферсмана открыла месторождение апатит-нефелиновых руд в пределах Хибинских тундр, никелевых руд Мончетундры, Ковдорского и Оленегорского месторождений железных руд.
- Экспедиция Николая Урванцева в 1919–1922 годах обнаружила месторождение медно-никелевых руд Норильского района.
- Вследствие индустриализации, проходившей в СССР с 1925 года, стране потребовалось большое количество металла, и эти находки стали причиной возведения в Заполярье металлургических гигантов.
В это же время построили Норильский никелевый завод — один из первых по производству сплавов цветных металлов. Вокруг него быстро вырос город Норильск. Решение о создании населенного пункта приняли в 1935 году. А уже после войны на этом месте вырос полноценный город. Его архитектурный план создал советский архитектор, житель Ленинграда Витольд Непокойчицкий.
Примерно в это же время на Чукотке были открыты месторождения руд золота, олова. А в Мурманской области в тяжелые военные годы 1941–1945 на базе месторождений апатита и медно-никелевых руд создали горнопромышленные центры по добыче этих полезных ископаемых.
Освоение Крайнего Севера принесло свои плоды — расцвет металлургии, богатый запас редких цветных металлов, возможность реализовывать сложные технологические проекты. Все это стало возможным благодаря энтузиастам с горящим взором, которые не боялись идти вперед, «бороться и искать, найти и не сдаваться», как писал в своем романе «Два капитана» Вениамин Каверин. Сейчас металлургия — это точка опоры нашей страны, которая делает экономику более устойчивой и независимой.