Выдающийся голкипер.
Карьера Михаила Шталенкова получилась яркой и насыщенной. Как и все дети, будущий голкипер сборной России днями напролет пропадал во дворе, играя с друзьями в спортивные игры. Так и начался путь Михаила в хоккее — с дворовых заруб. В отличие от многих ребят, ему нравилось играть в воротах, так что с позицией на льду все было ясно уже тогда. К тому же кумиром Шталенкова был легендарный советский вратарь Владислав Третьяк. С такими идеалами юноша был обязан дорасти до статуса одного из сильнейших голкиперов страны. И у него это получилось.
Михаил смастерил щитки из поролона, а нагрудник сделал из старого пальто. Вскоре юный хоккеист попал в спортивный клуб «Молния». Это был еще не уровень спортшколы, но в то же время уже и не дворовый хоккей в чистом виде. В возрасте 12 лет Шталенкова пригласили в московское «Динамо». На парня обратил внимание бывший тренер «Молнии» Юрий Архипович Балашов. Он жил по соседству и часто наблюдал за тем, как будущий чемпион пашет на льду. Так что сомнений в том, что Михаил сможет оправдать ожидания и закрепиться в одной из сильнейших школ страны, у Балашова не было.
Шталенков дорос до основы «Динамо» в 1985 году. Тогда в составе бело-голубых место первого номера было занято легендарным Владимиром Мышкиным. Однако вскоре Михаил увидел перед собой зеленый свет — Мышкин отправился доигрывать в Финляндию, так что команда осталась без первого номера. Тогда Шталенков с большим удовольствием занял эту нишу. И сыграл большую роль в свержении ЦСКА с трона хозяина чемпионата СССР. В 1990 году динамовцы прервали гегемонию московских армейцев, которые 13 лет подряд становились чемпионами. И это был не последний успех Михаила в составе родной команды — он выигрывал первенство еще в 1991 и 1992 годах. С точки зрения командных результатов 1992 год стал для Шталенкова самым успешным в карьере. В том году помимо чемпионства с «Динамо» он стал олимпийским чемпионом в составе сборной СНГ! После чего бросил себе новый вызов и отправился за океан.
«Позвонил человек, который впоследствии стал на десять лет моим агентом, и сказал: «Есть независимый клуб. «Милуоки Адмиралс». Выступает в Интернациональной хоккейной лиге, играет против фарм-клубов, но ни к какой команде НХЛ не относится. Клуб в прямом смысле интернациональный — там и чехи есть, и американцы, и канадцы. Как ты смотришь, на то, чтобы у них появился еще и русский вратарь? Им сейчас голкипер позарез нужен». В общем, я стал собирать вещи… Хотя даже не представлял, куда еду, как там все построено. Это сейчас понимаю: то решение во многом предопределило судьбу. Или сама судьба меня вела», — рассказывал Михаил в интервью.
После переезда в другую страну Шталенкову пришлось очень непросто. Нужно было привыкать не только к другому хоккею, но и к иной жизни вне льда. Но ему повезло по нескольким причинам. Во-первых, Михаил улетел не один, а с женой и сыном. А во-вторых, в те годы за «Милуоки» выступал белорус Александр Гальченюк, который помог новичку в адаптации. Со временем олимпийский чемпион подучил английский язык и адаптировался к новой реальности. После одного сезона в «Милуоки» российский голкипер перешел в «Анахайм», где провел целых 5 лет. Однако тот период карьеры Шталенкова был смазан обидным обменом. В 1998 году россиянин выдал шикарный сезон — дошел до финала Олимпиады со сборной России и провел 40 матчей в НХЛ. Но «Дакс» все равно обменяли его в «Нэшвилл».
На этом карьера Михаила в НХЛ фактически была закончена. За 2 следующих года он сменил 4 команды — «Нэшвилл», «Эдмонтон», «Финикс» и «Флориду». Тогда олимпийский чемпион понял, что пора возвращаться на родину. Вернувшись в Россию, Шталенков подписал контракт с родным «Динамо». В составе бело-голубых он провел 2 сезона, после чего закончил карьеру.
«Понял, что не хочу просыпаться рано утром, ехать на тренировку, одевать форму. Хватит. Не знал, чем буду заниматься дальше. Все достаточно спонтанно получилось. Сыну было 11 лет, он занимался в школе «Динамо». Я его полгода возил туда, наблюдал за тренировками и больше ничего не делал. А во время ноябрьского перерыва — это 2002 год был — мне звонят из «Динамо»: «Позанимаешься во время паузы с вратарями?» — «Не вопрос». Перерыв закончился, мне говорят: «Оставайся, будешь с ними дальше работать». Возражений не было», — вспоминал голкипер.
В качестве тренера Шталенков работал в московском «Динамо», магнитогорском «Металлурге» и «Витязе». Сейчас Михаил отошел от дел и изредка принимает участие в ветеранских матчах в составе команды «Легенды хоккея СССР».