Как бы мы ни превозносили супергероев в комиксах, фильмах и на телевидении, было бы ужасно, если бы они существовали в реальности. Капитализм, женоненавистничество и испорченная природа абсолютной власти, несомненно, поглотили бы любого сверхчеловека, создав неприкасаемых демагогов, а не настоящих героев. Сериал Amazon «Пацаны» (основанный на комиксах Гарта Энниса и Дэрика Робертсона) вдохновлен этой суровой правдой и рассказывает о мире, где супергерои - это не просто персонажи блокбастеров, но и высокопоставленные лица мирового масштаба, хотя и часть очень осязаемого циничного предприятия. Обладая грязным ртом и склонностью превращать людей в лужи крови, «Пацаны» довольно мрачно развлекаются с этой предпосылкой, пока не начинают чувствовать себя упущенной возможностью. Пилотная серия - это чертовски увлекательный сюжет, который может зацепить вас, а затем протащить через следующие, менее энергичные семь часов, всегда надеясь, что что-то покажется таким же умным, как и великолепная предпосылка.
Это захватывающий мир, в который хочется окунуться, с его бодрящим честным взглядом на супергероя, созданным на основе критики в адрес таких комиксов, как Marvel и DC Comics, и воплощающий его в реальность, показывая, насколько поверхностным он может быть: пиар-трюки, рекламные акции, сделки с фильмами. И в нем также представлены захватывающие нестандартные сценарии, например, что произошло бы, если бы супергерой убил кого-то, кого вы любите, предположительно при исполнении своих обязанностей. Так обстоит дело с Хьюи (Джека Куэйд), на глазах у которого его девушка Робин (Джесс Салгейро) буквально разлетелась на куски, когда «супер» по прозвищу Поезд-А (Джесси Т. Ашер) на сверхспособности влетел в нее на улице. Корпорация, стоящая за Поездом и другими героями, Vought Industries, хочет списать это на сопутствующий ущерб и выплатить травмированному Хьюи компенсацию, которую его отец (Саймон Пегг) рекомендует принять. Но Хьюи хочет чего-то большего - он хочет справедливости. Для истории о том, как много злодеев были вдохновлены на борьбу с супергероями из-за личных обид, это убедительный довод, поскольку крестоносцы в плащах - это в основном придурковатые злодеи, а те, кто пытается убить героев, - хорошие парни.
Но «Пацаны» явно пытаются проявить свою индивидуальность за пределами своей концепции, что лучше всего воплощено в персонаже Карла Урбана, Билли Бутчере, который входит в жизнь Хьюи, предлагая способ отомстить всем суперам. Поначалу вы думаете, что это скорее история Хьюи, особенно учитывая, что выступление Куэйда действительно нервное и испуганное, но это скорее история о махинациях, устроенных Билли. Как только сюжет Билли об охоте на героев разворачивается примерно к третьему эпизоду, каждый эпизод практически начинается с того, что он отправляет Хьюи на какое-то задание, при этом он говорит наполовину на сленге, а наполовину с акцентом кокни. Все это говорит о том, что он выглядит как пародия на крутого парня, и что этот сериал серьезно относится к его опасным недостаткам, лишая его динамичных качеств. Несмотря на свое резкое появление в жизни Хьюи, Билли - всего лишь еще один хмурый тип, возглавляющий группу других суровых противников супергероев, таких как Молоко Матери, или ММ (Лаз Алонсо) и Французик (Томер Капон). То, что сериал назван в честь группы Билли, - это не заявление о сериале с обнадеживающей прямотой, а раскрытие скучной стороны, которую «Пацаны» изо всех сил пытаются скрыть.
И в рамках этой дразнящей идеи о том, что наши фантазии о супергероях встречаются с адской реальностью человеческой натуры, конечно же, должен быть Супермен. В мире «Пацанов» это всемогущий Хоумлендер, самый могущественный, неприкасаемый и, следовательно, самый опасный из всех. С его светлыми волосами, аккуратно уложенными определенным образом, которые поверхностно говорят о его непреодолимой силе, и в то же время он носит американский флаг в качестве плаща, он похож на образ Трампа, сошедший с политической карикатуры Бена Гаррисона, - своевременный контекст, на который эта серия, к счастью, только намекает. Энтони Старр изобразил Хоумлендера с поистине жутковатым фашистским характером, который взял жуткую привычку заявлять «Вы настоящие герои» любой группе, которая аплодирует его последнему поступку, а затем сопровождать это снисходительной, ядовитой усмешкой. Это удивительно гротескно, как в эпизоде, когда Хоумлендер парит над огромной толпой на религиозном празднике в позе Христа, сопровождая речь о превосходстве Америки своим собственным богоподобным зрелищем.
Хоумлендер, конечно, здесь не единственный монстр: есть также Подводный (Чейс Кроуфорд), похожий на Аквамена брат с жабрами, который сексуально домогается женщины в первом эпизоде, и знаменитый герой по имени Прозрачный (Алекс Хасселл), который использует свою невидимость, чтобы шпионить за женщинами в туалете. Все эти парни, безусловно, ужасны, но им помогает бренд, который сам стремится к большему контролю над миром, поскольку Мэделин Стиллвелл (Элизабет Шу) заключает контракт на военную оборону, который изменит правила игры.
Неудивительно, что в этой истории две женщины - супер-недотепы. Королева Мэйв (Доминик Макэллиготт) - подделка под Чудо-женщину с редкой честностью, но она хорошо разбирается в ядовитых обычаях братства и смирилась с этим. Но «Пацаны» начинают новую жизнь с новой силой, когда женщина по имени Энни (Эрин Мориарти) приходит в Vought Industries в качестве Старлайт, перенесшейся из маленького городка и совершенно наивной в этом бизнесе. «Пацаны» в основном следят за процессом ее пробуждения, когда она видит, как запланирован ее героизм, или что все ее действия, похоже, решаются фокус-группой. Она попадает в историю для Vought, и в сериале показано, как она отрывается от нее, особенно когда у нее завязывается эмоциональная связь с парнем, который не супер, которым является никто иной, как Хьюи.
Но по мере того, как история развивается без каких-либо серьезных эмоциональных потрясений, распространяясь на стольких персонажей, изображаемых пусть и сильным актерским составом, «Пацаны» теряют свою супер-привлекательность. Недостаточно того, что история, по сути, представляет собой распад фантазии о супергероях, поскольку раскрываются мрачные секреты о Vought и его суперах, и на сцену выходит все больше и больше персонажей со шрамами. Даже спорадические моменты жестокого насилия, которые дарят сериалу дармовую кровь и кишки, могут быть слишком небрежно смонтированы, чтобы получить удовольствие в полной мере. Этот сериал отвратителен, если не сказать креативен, с его неожиданными смертями (включая то, как одному человеку проламывают череп), но он изо всех сил старается быть острым там, где это важнее всего.
В сериале пока слишком мало эмоционального импульса, и проблемы с его построением на протяжении всего сюжета — слишком очевидно, что он состоит из разговоров, в которых один человек рассказывает другому о прошлом инциденте исключительно для того, чтобы мы могли узнать об этом, - дешевый способ продвинуть сюжет вперед и расширить экспозицию. «Пацаны» также показывают, что они могут справиться со своими персонажами в утомительной манере — наряду с тем, что два персонажа мотивированы местью за погибших женщин в их жизни (известной как «замораживание» в индустрии комиксов), у них нет проблем с использованием арабских иероглифов для одномерных террористов, особенно для прерывистый тревожный эпизод с захватом самолета в среднем эпизоде. Добавьте это к неудачным попыткам феминизма в сериале, и «Пацанам» пока что не ся стать по-настоящему подрывными в том, что касается большего, чем просто погрозить средним пальцем генеральному директору Marvel Кевину Файги.