Историю рассказала мне моя соседка, которой уже почти 80 лет. Я часто прихожу к ней помочь с домашними делами или попить с ней чаю и поговорить.
Бабушка Дуся — женщина с добрыми глазами и тихим голосом, но жизнь ее не баловала. С мужем своим, дядей Колей, они прожили душа в душу много лет, но бог не дал им детей. Когда пятнадцать лет назад дядя Коля умер от сердечного приступа, на свете для бабушки Дуси будто погасло солнце. Она замкнулась в себе, все реже выходила из дома, а единственным утешением для нее стали посещения могилы мужа на старом городском кладбище.
Раньше бабушка Дуся каждую неделю ездила на кладбище, ухаживала за могилкой, сажала цветы, подолгу сидела рядом, рассказывая покойному мужу новости, которых почти не было в ее размеренной жизни. Но годы брали свое, здоровье уже не то, что раньше. Иногда у бабушки Дуси не было сил даже сходить до магазина, не то, что ехать на другой конец города на кладбище.
И все же бабушка Дуся старалась не оставлять могилу мужа без присмотра. Раз в несколько месяцев, собрав последние силы, она отправлялась на кладбище. Тяжелее всего ей давалась дорога – общественный транспорт бабушка Дуся переносила с трудом, а на такси у нее не всегда хватало денег. Но она упорно преодолевала все препятствия, считая своим долгом ухаживать за могилой мужа.
В тот день стояла теплая солнечная погода. Бабушка Дуся, тяжело опираясь на трость, медленно шла по центральной аллее кладбища, она уже почти дошла до могилы мужа, как вдруг ее окликнул тоненький детский голосок. Бабушка Дуся обернулась и увидела маленькую девочку лет шести.
Девочка была одета в белое, словно из невесомых кружев, праздничное платье. Ее золотистые кудряшки были перехвачены широким белым бантом, на ногах красовались белые лаковые сандалии. Девочка смотрела на бабушку Дусю огромными голубыми глазами, полными тревоги.
– Извините, пожалуйста, – вежливо произнесла девочка. – Вы не видели здесь моих родителей? Я отстала от них, а теперь не могу их найти.
Бабушка Дуся сразу забеспокоилась. Маленькая девочка, одетая как на праздник, одна на кладбище...
– Как же ты отстала от родителей, милая? – спросила бабушка Дуся, стараясь говорить как можно ласковее, чтобы не напугать ребенка. – Как их зовут?
– Я не помню, – прошептала девочка, и ее глаза наполнились слезами. – Мы приходили сюда с папой и мамой, а потом я засмотрелась на красивую бабочку, и родители ушли.
Бабушка Дуся почувствовала, как ее сердце сжимается от жалости.
– Милая, пойдем вместе поищем твоих родителей – сказала бабушка Дуся, и они вместе побрели к домику смотрителя кладбища.
Смотритель, суровый мужчина с простым лицом, пригласил бабушку Дусю в свою каморку. Внутри было темно и пахло сырой землёй и ладаном.
– Не беспокойтесь, – сказал он, выслушав рассказ и наливая бабушке Дусе воды. – Девочка не уйдёт. Она часто здесь бывает.
– Часто бывает? – переспросила бабушка Дуся, не понимая. – Но как же так? Она же одна, маленькая…
– Девочка… Она здесь похоронена, – тихо сказал смотритель и посмотрел бабушке Дусе в глаза.
Бабушка Дуся почувствовала, как у неё волосы на голове зашевелились. Она никогда не верила в подобные истории, считая их выдумками суеверных старушек.
– Что вы такое говорите? – прошептала она. – Но я же только что с ней разговаривала!
– Это случается, – вздохнул смотритель. – Она ищет своих родителей. Бедная девочка… Её несколько недель назад похоронили. Болезнь у неё была неизлечимая.
Бабушка Дуся всё ещё не могла поверить услышанному. Чтобы убедить её, смотритель предложил проводить её к могиле девочки.
Они вышли из каморки и направились в глубину кладбища. Наконец, смотритель остановился у небольшой, ухоженной могилки, на которой стоял небольшой деревянный крест и фотографии в рамке. На одной из них бабушка Дуся узнала девочку в белом платье и с золотыми волосами, аккуратно собранными бантом.
– Вот, посмотрите, – сказал смотритель. – Её зовут Анечка.
Бабушка Дуся еще несколько раз приезжала на кладбище, только теперь она приезжала не только на могилку своего мужа, но и навещала бедную Анечку.