Джо Байден "абсолютно не собирается" выходить из предвыборной гонки за Белый дом, заявила в среду его пресс-секретарь, поскольку давление на президента усилилось после его провального выступления на дебатах против Дональда Трампа.
Паника охватила демократов после дебатов на прошлой неделе, а внутренние волнения по поводу поиска кандидата на замену перед ноябрьскими выборами усилились после того, как опросы общественного мнения показали, что Трамп продолжает лидировать.
"Нью-Йорк таймс" и CNN сообщили, что 81-летний Байден признался своему ключевому союзнику, что его кандидатура на переизбрание поставлена на карту, если ему не удастся быстро убедить общественность в том, что он по-прежнему справляется с этой работой.
Пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер категорически отвергла эти сообщения и настаивала на том, что у Байдена "абсолютно" не было намерения снимать свою кандидатуру от Демократической партии.
"У президента трезвый взгляд на вещи, и он остается в гонке", - заявила она журналистам
Во время телефонного разговора с сотрудниками предвыборного штаба и партии Байден признал, что его бессвязные, несфокусированные ответы в адрес Трампа нанесли ему ущерб, сообщили многочисленные СМИ, но он настаивал на том, что будет участвовать в гонке на длительный срок.
"Позвольте мне сказать это как можно яснее, как можно проще и прямолинейнее: я баллотируюсь... никто меня не выгоняет. Я не ухожу. Я буду участвовать в этой гонке до конца, и мы собираемся победить", - заявил ветеран-демократ, сообщает Politico.
- Последствия -
Предвыборный штаб Байдена отчаянно пытался убедить доноров-демократов и избирателей в том, что выступление президента против Трампа было разовым, а не смертельным ударом по его надеждам на второй срок.
Но партийные деятели выразили недоумение по поводу того, что, по их мнению, президент и его помощники уклоняются от ответа и оправдываются.
В Конгрессе законодатели считают, что перспективы демократов захватить Палату представителей, сохранить Сенат и вернуться в Белый дом ускользают.
Беспокойство усугубил опрос New York Times, проведенный после дебатов, который показал, что Трамп имеет самое большое за всю историю преимущество перед Байденом - 49% против 43% вероятных избирателей.
Только в среду - через шесть дней после дебатов - Байден завершил серию телефонных переговоров с лидерами Конгресса от Демократической партии, и сотрудники выражали беспокойство по поводу медленных темпов разъяснительной работы.
"Мы подходим к тому моменту, когда, возможно, его погубили не дебаты, а последствия того, как они с этим справились", - сказал высокопоставленный представитель Демократической партии вашингтонскому политическому изданию Axios.
Осознавая растущую тревогу в рядах партии, Байден в ближайшие дни посетит штаты Висконсин и Пенсильвания.
Возможно, его способность мыслить на ходу и формулировать последовательное видение будет проверена, когда в пятницу он даст ABC News свое первое телевизионное интервью после дебатов.
- "Вызывает больше беспокойства" -
Президент сослался на усталость как на новое объяснение своего плохого выступления на дебатах, заявив, что он поступил неразумно, совершив "пару поездок по миру" перед дебатами.
Но он вернулся в Соединенные Штаты почти две недели назад и потратил два дня на отдых и шесть на подготовку к дебатам.
"Таймс" сообщила, что люди, общавшиеся с президентом, обнаружили, что его помрачение рассудка "становилось все более частым, более выраженным и вызывало все большее беспокойство".
Законодатели-демократы начали публично высказывать свои сомнения: двое из них заявили во вторник, что ожидают, что Байден проиграет Трампу в ноябре, а еще двое призвали его покинуть предвыборную гонку за Белый дом.
Конгрессмен от Аризоны Рауль Грихалва стал вторым действующим демократом, призвавшим Байдена отказаться от участия в выборах.
"Если он будет кандидатом, я собираюсь поддержать его, но я думаю, что это возможность поискать в другом месте", - сказал Грихалва, сообщает Times.
На улице в Скрэнтоне, штат Пенсильвания, где президент вырос, все сочувствовали Байдену, но не было рекламных плакатов ни за одного из кандидатов.
"Мне было стыдно за него. Я почувствовала, что он неважно себя чувствует, и ему, вероятно, не следовало выходить на сцену", - сказала бабушка Джейми Хейз, 73 года.
(За исключением заголовка, эта история не была отредактирована сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)