Это второй по величине из атоллов Туамоту. Ближайшая земля - Тоау, коралловый атолл, который расположен в 14 километрах к северо-западу.
Атолл имеет примерно прямоугольную форму, его длина составляет 60 километров, а ширина 21 километр. Факарава имеет широкую и глубокую лагуну площадью 1112 квадратных километров и два прохода. Главный перевал для входа в лагуну, расположенный на ее северо-западной оконечности, известен как Пассе Гаруае, и это самый большой перевал во Французской Полинезии, южный перевал называется Тумакохуа. Его площадь составляет 24,1 квадратных километра.
Факарава очень богат морской фауной, здесь обитают скаты, манты, барракуды, морские окуни, черепахи и дельфины. Это важный центр спортивного дайвинга.
Главная деревня - Ротоава, расположенная к северо-востоку от прохода Гаруае. На южном перевале находится деревня Тетаману, бывшая столица острова и резиденция администратора Туамоту в 19 веке.
Факарава расположена в 450 км к северо-востоку от Таити. Его лагуна является второй по величине во Французской Полинезии (после Рангироа) и занимает площадь в 1121 км². К нему можно пройти через два прохода:
Гаруае (на севере), самый большой перевал во Французской Полинезии шириной 1600 м.
Тумакохуа, также называемый Тетаману (юг).
Геологически атолл представляет собой коралловый нарост (150 м) на вершине очень небольшой одноименной подводной вулканической горы высотой 1170 м от морского дна, образовавшийся около 53,7 - 59,6 миллионов лет назад.
Большинство населения атолла - христиане в результате миссионерской деятельности как католических, так и протестантских групп. Католическая церковь управляет религиозным зданием в Ротоаве, церковью Святого Иоанна Креста (церковь Сен-Жан-де-ла-Круа), которое зависит от столичной архиепархии Папеэте со штаб-квартирой на Таити. Церковь, как следует из ее названия, посвящена испанскому святому-мистику, который основал Орден обескровленных кармелитов.
Как и все другие острова архипелага, Факарава обладает одними из самых нетронутых экосистем коралловых рифов в мире. Южный перевал Факарава охраняется с 2008 года и в настоящее время является домом для самой высокой концентрации серых рифовых акул в мире, по оценкам, 700 акул составляют единственную стаю, обитающую в этом районе. Это также один из немногих рифов, где акулы полностью защищены и их можно встретить примерно в их исторической численности.
Факарава развивает выращивание жемчуга, разрешенное на 400 га (и пятидесяти линиях сбора плевел) в северо–восточной части лагуны, недалеко от Ротоавы, и промысел морских огурцов в восточной части лагуны для экспорта в Азию.
На атолле есть аэродром с взлетно-посадочной полосой длиной 1400 метров, что позволяет развивать туризм на всех атоллах, присоединенных к коммуне Факарава. В среднем он принимает около 850 рейсов и от 25 000 до 30 000 пассажиров в год, из которых 20% находятся в пути, что делает его одним из самых загруженных во Французской Полинезии.
Прокладка подводного кабеля Nativa и его ввод в эксплуатацию в декабре 2018 года позволяют подключить Факарава к Таити и глобальному высокоскоростному Интернету.
Развитие туризма со строительством отеля привело к увеличению численности населения в последние годы. Помимо туризма, связанного с дайвингом, экономика основана на добыче копры и выращивании перламутра.
