Брат, видя, что сестра серьезно разозлилась, уткнул взгляд в тарелку и сказал:
– Прости.
Мэйуми, довольная своей победой, гордо улыбалась.
Но тут она стала оглядывать сидящих.
– А где Аими?
– Она уточняет детали коронации у Акихиро, – отозвался отец.
– У Акихиро? – недовольно, но тихо сказала Мэйуми. – Зачем у него? Он сейчас сделает все нудным и неинтересным. Я хочу торжества, а не древних обрядов!
– Мэйуми! Это традиция! Ею нельзя пренебрегать, – отец даже поднял голос, но вскоре успокоился. Он знал, что, несмотря на то что Мэйуми язвит, она все равно сделает так, как велено старшими. Она всегда так делала, и именно из-за этой жертвы своих желаний и предпочтений она сегодня должна встать на престол.
Но сама Мэйуми тем временем думала:
«Традиция… Вот сяду на трон и к черту вашу традицию запрещу!»
Вдруг в зал зашел слуга Акихиро, он был козлом-нинбуцу. Он не был старым, но бородка немного прибавляла ему возраста и стажа на вид.
– Госпожа Мэйуми, вас зовет Акихиро, – сказал он немного хриплым голосом.
– Хорошо… – протянула Мэйуми, вставая.
Уходя, она подмигнула сестре, и та ответила ей:
– Удачи!
Идя за Акайо, Мэйуми думала:
«Боже мой, как можно быть таким занудным и соблюдать все традиции? Да кому они нужны? Их когда вообще придумали? Времена уже другие. Не нужен никому этот старческий маразм».
Он открыл перед Мэйуми дверь, украшенную разными растениями и древними сюжетами, вырезанными прямо на ней.
Мэйуми встала в дерзкую позу и чуть подняла руку, приветствуя Аими дружелюбной, но дерзкой улыбкой.
Аими, которая была нинбуцу-совой, нежно улыбнулась ей в ответ и перевела взгляд на негодующего Акихиро.
– Мэйуми, тебе нужно готовиться к коронации, а не красоваться, – сказал он недовольно.
Акихиро сидел за столом, положив голову на сложенные руки, и вдумчиво всматривался в какие-то берестовые свитки.
– Да что там готовиться? Пару поворотов на танце и речь о том, что я буду шикарным правителем.
– Если ты собираешься стать царем, ты должна научиться уважать традиции! – Акихиро уже возмущенно смотрел на Мэйуми, а его пятнистый хвост барса дергался в недовольстве.
Аими грустно посмотрела на Мэйуми, ее золотистые глаза будто говорили: «не надо».
Мэйуми, кивнула и подошла к учителю, наклонившись над его берестой. Ее голос стал так сладок, что мог даже соблазнить:
– Хорошо. Говорите, дорогой учитель, что я должна делать на коронации, – она нежно улыбалась и уже не дерзила.