Округ в Миссури был признан "раковым кластером" из-за того, что радий времен Второй мировой войны, использовавшийся Америкой при создании атомной бомбы, засорил регион.
На протяжении десятилетий жители округа Сент-Луис выражали обеспокоенность по поводу резкого увеличения числа случаев диагностики рака, особенно те, кто живет недалеко от свалки Уэст-Лейк.
На свалке хранятся тысячи тонн радиоактивных отходов и загрязненной почвы с 1973 года, когда подрядчиком Cotter Corporation были незаконно погружены бочки с химикатами.
В этом году штат начал очистку территории, сообщив в понедельник, что токсины загрязнили близлежащие грунтовые воды в Бриджтоне, расположенном к северо-западу от международного аэропорта Сент-Луиза Ламберт.
Агентство по охране окружающей среды (EPA) обнаружило превышение допустимых уровней для питьевой воды и планирует выяснить, произошла ли утечка в близлежащие колодцы или токсины могли попасть в реку Миссури.
В случае с радием, радиоактивным металлом природного происхождения, это химическое вещество было связано с ростом заболеваемости раком легких и костей - двумя типами, которые пережили резкий всплеск в регионе.
С 2015 по 2019 год в округе Сент-Луис уровень смертности от рака легких с поправкой на возраст составлял 38,5 на 100 000 человек, что было выше национального показателя.
Все 40 тонн оксида урана, который использовался для изготовления атомной бомбы, были произведены на промышленной площадке Mallinckrodt в центре Сент-Луиса, что принесло 200 миллионов фунтов стерлингов для Манхэттенского проекта.
И завод продолжал свою работу по производству чистого урана во время холодной войны. Но в 1973 году Mallinckrodt Chemical Works воспользовалась бесплатной утилизацией на свалке Уэст-Лейк.
Испытания на свалке в 1980-х годах показали высокий уровень радия, и вскоре после этого у жителей резко возросло число диагнозов рака.
В 2010 году на глубине около 1000 футов под землей от свалки Уэст-Лейк, которая горит до сих пор, вспыхнул пожар, в результате которого по региону распространились соединения на основе серы.
"У многих людей, у которых до этого не было проблем, внезапно это произошло, вы знаете, у них возникли проблемы с легкими, а затем с сердцем", - рассказала жительница.
Поколения семей, переехавших в округ Сент-Луис после окончания Второй мировой войны, сталкивались с редкими видами рака и аутоиммунными заболеваниями, которые возникают из-за игр в близлежащих ручьях, где уровень радиации превышал допустимые нормы для питьевой воды.
"Мы купили дом к северу от этого района в конце 1980-х годов. Ручей Колд-Уотер-Крик находился в 100 ярдах от нашего дома. В статье говорится, что ручей считался одним из самых загрязненных в стране в 1981 году. Владельцы или компания по недвижимости никогда ничего не сообщали об этом ручье. На самом деле, моя жена выросла в Северном округе Сент-Луис, и я скажу вам, что тогда об этом знали очень немногие. Это стало известно только за последние 10-15 лет". - говорит жительница, потерявшая своего брата из-за агрессивной, редкой формы рака, называемой мультиформной глиобластомой - он скончался в возрасте 14 лет.
Другая жительница Бриджтона, сказала, что двое ее детей заболели раком после того, как "радиоактивный материал [был] незаконно сброшен напротив дома [ее] семьи".
Она была вынуждена уехать со своими двумя детьми, которые уже страдали от рака, связанного с "остатками Манхэттенского проекта".
Примерно в 14 милях от Бриджтона находится ручей Колдуотер, который, как подтвердило федеральное правительство в 2018 году, вызывал рак в этом районе - в 1981 году он был назван одним из самых загрязненных водных путей.
Мэри Оскко всю свою жизнь прожила в округе Сент-Луис и выросла, проводя время в парке Сент-Син, который расположен вдоль ручья Колдуотер и содержит низкодозированную радиоактивную почву.
В 2013 году у нее был диагностирован рак легких 4 стадии, несмотря на то, что она никогда не курила, и скончалась от болезни в прошлом году - с тех пор ее диагноз связывают с захоронением радиоактивных отходов.
Ким Визинтин также выросла, играя в Колдуотер-Крик, и когда она родила своего сына Зака, врачи обнаружили у него редкую опухоль мозга, связанную с радиацией.
Младенцу сделали первую операцию на головном мозге в возрасте одной недели, а через две недели начали химиотерапию.
Кирби Пембертон торжественно стояла перед зданием городского совета в 2018 году, рассказывая историю о своей дочери Кирсти, которая скончалась в возрасте 10 лет от раковой опухоли головного мозга.
Ещё один младенец перенес несколько операций на головном мозге, прежде чем скончался всего в шесть лет.
У Рона, мужа Кирби, в мае 2014 года был диагностирован рак простаты.
"В моем доме шесть человек, и у всех нас шестерых проблемы", - сказал Кирби.
"Честно говоря, люди буквально умирают, а мы все еще сидим здесь и ничего не делаем".
На сегодняшний день неизвестно, скольким людям был поставлен диагноз и они умерли от серьезных заболеваний, связанных с радиоактивными отходами в этом районе, но отчет журнала St. Louis Magazine за 2013 год показал, что в то время пострадали 7200 жителей.
После Второй мировой войны радиоактивные отходы, образовавшиеся в результате переработки урана для атомной бомбы, были перевезены в местный аэропорт, где они оставались до тех пор, пока не были проданы в 1973 году.
В то время не существовало никаких федеральных законов, регулирующих захоронение опасных отходов, и, по оценкам, на полигоне было сброшено 133 007 тонн радиоактивных отходов.
Некоторые из них были оставлены в бочках, которые со временем заржавели, в то время как другие были погребены под землей, а некоторые были просто оставлены в незакрепленных кучах.
Хранение отходов в аэропорту представляло серьезную проблему для прилегающей территории, поскольку близлежащий ручей Колдуотер мог разлиться, распространяя радиоактивные отходы.
Когда он был удален, огромное количество радиоактивных отходов было вывезено в Колдуотер-Крик для извлечения ценных металлов, а оставшиеся отходы были незаконно сброшены на свалку Уэст-Лейк.
Однако этот район уже был загрязнен в течение многих лет, поскольку материал часто выливался из грузовиков и сбрасывался на землю рядом с ручьем, загрязняя воду на многие мили.
Правительство преуменьшало риски, связанные с радиоактивными отходами, называя их "незначительными", "минимальными" или "низкоуровневыми", а один инженер-консультант в отчете 1970-х годов неверно утверждал, что контакт человека с ручьем Колдуотер был "редким".
Внутренняя памятка компании Mallincrodt Chemical Works, которая использовалась для разработки атомной бомбы, показала, что рабочие были обеспокоены тем, что химикаты могли просочиться в ручей.
"Не далее как в прошлом году мы получили новую подборку документов, которые демонстрируют всю полноту знаний правительства и то, что правительство знало много лет назад — 30, 40, 50 лет назад — что они отравили ручей, что их свалка, на которую они сбрасывали отходы, вызовет огромные проблемы, связанные с окружающей средой и здоровьем. И они лгали об этом", - сказал сенатор.
"В течение многих лет жителям Сент-Луиса говорили: "Не волнуйтесь. Значительной радиации нет ". Или им сказали: "Эй, мы все это убрали". На самом деле, это была неправда".
Источник
Сбер: 2202 2009 1025 0339
ВТБ: 2200 2404 0831 4322