По внешнему виду этого коренастого толстячка с тяжелым взглядом и смешным ножиком в руке сразу и не скажешь, что на его поясе, как тогда говорили в Кентукки и Западной Вирджинии, висит 18 скальпов. Уильям “Кэп” Андерсон Хатфилд был вторым по старшинству сыном Уильяма Андерсона “Энса Дьявола” - главы клана Хатфилдов в ту пору, когда они вели кровавую вендетту против клана Маккоев. Причины и ход этой вражды широко освещены в многочисленных статьях и видеороликах. Практически все они заканчиваются т.н. “Битвой на Грэйпвайн Крик” 18 января 1888 года, в результате которой один из Хатфилдов был казнен по приговору суда, несколько членов получили пожизненные сроки, а остальные либо убрались подальше в горы, либо рассеялись по всей стране.
Таким образом, с поражением клана Хатфилдов вражда вроде бы закончилась, однако ее зерна так глубоко проникли в почву Кентукки и Западной Вирджинии, что до последнего аккорда было еще далеко. В числе спасшихся от возмездия Маккоев и закона США был Кэп Хатфилд, “лейтенант” главы семейства Хатфилдов, которого глава враждующего клана Рэндольф Маккой называл не иначе, как “6 футов Дьявола и 180 фунтов Ада”. Кэп некоторое время болтался на Западе, но в середине 1890-х его потянуло в родные пенаты, и он прибыл туда как раз, чтобы успеть проголосовать на президентских выборах 1896 года.
3 ноября Хатфилд и его пасынок Джозеф Гленн, каждый хорошо вооруженный, явились на избирательный участок в г. Такер Зап.Вирджиния, чтобы исполнить свой гражданский долг. С этой же целью там присутствовали братья Джон и Эллиот Резерфорды, члены клана Маккоев и неоднократные участники боев против Хатфилдов. Произошла ссора и Кэп выстрелил из револьвера в Джона Резерфорда, а в это время за его спиной пасынок из двустволки прикончил Эллиота, и некоего “видного гражданина Чемберса”, которому не повезло оказаться между пулей юного птенца клана Хатфилдов и его жертвой.
Затем парочка убийц не спеша покинула Такер и отправилась прятаться в горы где была поймана несколько дней спустя, когда они преспокойно дрыхли после вкусного обеда, который им принесли родственники. Энс Дьявол с соклановцами попытался отбить сына у законников, но его намерения были вовремя пресечены, а сам он брошен на некоторое время за решетку. Клан Хатфилдов, лишенный сразу двух лидеров, на некоторое время был дезорганизован, но фортуна, всегда благоволила Кэпу и не оставила его и на этот раз.
Он был помещен в окружную тюрьму г. Уильямсон, где стал разыгрывать из себя героя, пострадавшего за правду*. Тюремный режим был не строгим и заключенному разрешалось принимать у себя многочисленных родственников и друзей. Один из них и принес в камеру узника топор, которым Кэп прорубил кирпичную стену камеры и сбежал. Он призвал к себе на помощь нескольких родственников и друзей и они все вместе укрылись в “Форте Хатфилд” на ручье Бич-Крик в самой глухомани округа Логан, Зап.Вирджиния. Форт представлял собой бревенчатый блокгауз на холме и контролировал узкую долину Бич-Крик.
* Примечание - Джо Гленна отправили в исправительную школу для мальчиков в Прантитауне.
Известие о побеге всколыхнуло население нескольких округов, две или три сотни боеспособных мужчин предложили свою помощь полиции и было организовано планомерное прочесывание местности. Присоединился к “травле” и самый страшный недруг Хатфилдов - патриарх Рэндольф Маккой. Он явился в одежде из домотканого сукна, шляпе с беличьим хвостиком и с длинной капсюльной винтовкой кентукки. Зная повадки Хатфилдов и местность, он предположил, что его кровники укрылись в своем форте, поэтому влился в ряды отряда шерифа Кидла, который обследовал долину Бич-Крик.
Поисковики обнаружили, что форт обитаем, переждали ночь и ранним утром начали к нему подкрадываться. Хартфилды вовремя обнаружили опасность и пустились наутек к другому убежищу. Оно представляло собой превосходную оборонительную позицию (правда с одним входом-выходом) на вершине скалистого утеса, известного в округе под названием Хребта Дьявола (Devil's Backbone) из-за причудливого изгиба обнаженных горных пластов. Наверх вела узкая тропинка, где едва могли разойтись два взрослых человека, и один человек с винтовкой мог оборонять утес от нескольких сотен врагов.
Точное местоположение этого убежища остается не выясненным, потому что, как будет сказано ниже, оно не пережило тех событий, а последующее дорожное строительство уничтожило все следы. Скала находилась либо выше по течению Бич-Крик, либо в 10 км на северо-запад от Форта Хатфилдов возле ручья Мейт-Крик на вершине изогнутого холма, чьи склоны испещрены полосами скальных выходов. Сегодня именно этот холм носит название Хребта Дьявола. Семейная легенда гласит, что Энс Хатфилд отбился здесь в одиночку от роты солдат-северян, и либо получил свое прозвище от названия холма, либо холм был назван за "дьявольскую" храбрость Хатфилда.
Погоня настигла беглецов почти у самого подножья Хребта Дьявола и произошла стычка в лучших традициях индейцев Вудленда, когда противники стреляют из-за камней и деревьев, и стараются друг друга окружить. Старик Маккой с 8 людьми вырвался вперед и попытался отрезать Хатфилдов от убежища, но чуть сам не попал в окружение. Лишь многолетний опыт лесных стычек помог ему вовремя разгадать маневр противника и отступить. За тот трудный день Хатфилды потеряли как минимум двое ранеными, а их преследователи 2 тяжело и 7 легко раненными.
Теперь Хатфилды хоть и были в безопасности на утесе, но путь к бегству был покрыт превосходящими силами противника. На следующий день к шерифу Кидлу прибыло подкрепление, а еще через день из города привезли достаточное количество динамита, чтобы подорвать скалу. Когда заряд был заложен, а огнепроводный шнур подожжен, защитники утеса увидели струйку плотного дыма, которая стала неумолимо приближаться к их крепости, и в панике заметались по вершине утеса.
Кэп и его соклановцы попытался прорваться вниз по тропе, но плотный винтовочный огонь отшвырнул их обратно. Тогда защитники в тщетной попытке сбить огонек фитиля стали бросать вниз камни и обломки скал. Грохнул взрыв и половина скалы рухнула в ручей. Осаждающие вышли из укрытий, чтобы посмотреть на творение своих рук, и тут же трое из них были ранены меткими выстрелами Хатфлидов. Был заложен новый заряд, более мощный, и люди шерифа отошли подальше.
Земля под ногами содрогнулась от второго взрыва и , казалось, Хатфилдам пришел конец. Однако, когда пыль и дым рассеялись, на одном из флангов заслона раздались выстрелы - это Кэп Хатфилд и его люди воспользовались дымовой завесой от взрыва, чтобы по обломкам скал спуститься вниз, незаметно улизнуть в лес и прорвать окружение. Таким образом, два мощных взрыва динамита уничтожили уникальный природный памятник и почти не нанесли вреда осажденным.
Погоня возобновилась, и хотя у Хатфилдов было много раненых, они смогли оторваться от преследователей и скрыться в горах Кентукки. Битва на Бич-Крик, она же Битва на Хребте Дьявола, стала последним организованным столкновением в длительной войне между Хатфилдами и Маккоями, однако одиночные попытки убийства, удачные и неудачные, продолжались до 1901 года.
Что касается Кэпа Хатфилда, то впоследствии он получил юридическое образование, и сам стал представителем закона в Западной Вирджинии. В некрологе. напечатанном в "New York Times" 23 августа 1930 г., было сказано, что
..Он никогда не предавался воспоминаниям и его было невозможно убедить рассказать о прошлых переживаниях. Однажды он признался друзьям, что многие старые враги считали его образ жизни очаровательным, хотя за всю войну в горах его ранили только раз, но по его прикидкам стреляли не менее трехсот.
Основой источник - "Kentucky's Famous Feuds and Tragedies", 1917, Charles Gustavus Mutzenberg.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.