Недалеко от Гранд-Каньона открылась новая урановая шахта, несмотря на предупреждения экспертов о том, что это может нанести ущерб окружающей среде и местным источникам воды.
20-летний закон, запрещавший добычу полезных ископаемых на богатых ураном землях, окружающих национальный парк, истек в 2023 году, что позволило открыть шахту Пиньон Плейн в декабре - примерно в 10 милях к югу от южного края Гранд-Каньона.
Близость шахты к национальному парку вызвала противодействие со стороны активистов-экологов, которые опасаются, что радиоактивные химикаты загрязнят воду и будут представлять опасность для здоровья людей, живущих в этом районе, а также туристов.
Племя хавасупаи неоднократно пыталось помешать открытию шахты, утверждая, что это загрязнит местные грунтовые воды и поставит под угрозу культурные и духовные религиозные объекты.
На руднике Пиньон Плейн в общей сложности добыто 1,6 миллиона фунтов доказанного и вероятного урана, а текущая цена продажи минерала в США составляет около 62,00 долларов за фунт в 2023 году, что дает потенциальный доход 100 миллионов долларов.
Хотя сам уран минимально радиоактивен, добываемая руда может выделять радиоактивные элементы, такие как газообразный радон.
Газообразный радон - это радиоактивный газ, который образуется, когда радиоактивные металлы, такие как уран, разрушаются в процессе добычи.
Газообразный радон при вдыхании связан с серьезными рисками для здоровья, включая рак легких, снижение роста костей и почечную недостаточность.
Критики говорят, что шахта также может уничтожить одну из самых красивых природных частей Гранд-Каньона, загрязнив окружающую среду радиоактивной пылью, токсинами, переносимыми водой, и повышенным фоновым уровнем радиации.
Energy Fuels Resources владеет шахтой и утверждает, что аргументы о том, что она загрязняет грунтовые воды, "ненаучны".
США были ведущим мировым производителем с 1953 по 1980 год, когда правительство предложило стимулы для открытия месторождений на американской земле.
Сейчас он в основном используется в качестве топлива для ядерных реакторов, вырабатывающих электроэнергию.
Федеральный судья вынес решение против просьбы племени хавасупаи закрыть шахту, вместо этого встав на сторону компании, владеющей шахтой, Energy Fuels и экологической экспертизы Лесной службы США.
В прошлом году президент Джо Байден издал указ о национальном памятнике Баадж Нваавджо И'тах Куквени, в котором говорится о постоянном предотвращении разработки месторождений на 917 000 акрах земли недалеко от Гранд-Каньона для защиты местных племен.
Название памятника переводится как "Место, где кочуют коренные народы", и предназначено для защиты племенных народов, но лазейка означала, что памятник применяется только к участкам добычи полезных ископаемых, которые не разрабатывались.
При добыче урана остаются радиоактивные отходы, и когда процесс добычи завершен, отходы хранятся в прудах, также называемых накопителями, и могут оставаться радиоактивными.
По мере распада урана он превращается в радий и, в конечном итоге, в радиоактивный газообразный радон. Урановые отходы могут оставаться радиоактивными в течение тысяч лет, что означает, что места добычи могут быть опасны в течение многих лет после прекращения их эксплуатации.
640 представителей племени хавасупаи потребляют питьевую воду поблизости и их дом находится в деревне Супаи, которая простирается вдоль Гранд-Каньона.
Из-за близости шахты отходы могут попадать в реку Колорадо и ручей Хавасу, нанося вред здоровью жителей деревни Супай на дне каньона.
Представитель Energy Fuels заявил что утверждения о том, что добыча урана загрязняет грунтовые воды или воздействует на них, необоснованны, заявив, что это 10-я шахта, открытая в этом районе.
Отвечая на вопрос, повредит ли это людям в этом районе, Мур сказал, что газообразный радон уже выбрасывается в воздух, добавив, что "радиация подобна воде – она необходима для жизни, но слишком большая убьет вас".
В Гранд-Каньоне сосредоточено 1,3 процента запасов урана в США. Крупные буровые площадки часто остаются открытыми после того, как горнодобывающая компания покидает этот район, это приводит к утечке грунтовых вод, загрязнению ураном в воздухе и пыли, рассеянной в воздухе, и создает небезопасные условия для людей, посещающих общественные земли национального парка.
Источник
Сбер: 2202 2009 1025 0339
ВТБ: 2200 2404 0831 4322