Отличные зимние каникулы начнутся через неделю, ведь Юлька с ребятами из 9 «б» пойдут на лыжах по снежной целине в поход по родному краю в поисках героев Великой Отечественной войны. Юлька, задумавшись, стояла у края обрыва берега водохранилища.
Зачем же Черный приходит сюда в такую рань. Из школы его исключили, из строительного училища тоже грозятся исключить. Допоздна шатается он по городу и в кино ходит только на последний сеанс. « Что тебе надо? – раздраженно крикнула Юлька. - Что ты за мной ходишь?» Незамедлительно последовал ответ, от которого Юлька опешила. « - Это ты за мной ходишь, - сказал Черный.- Я первый сюда пришел». Весь Дубовск знал, что Пашка Черный – отчаянный хулиган, и лучше с ним не связываться.
Так и есть. Снежком угодил позади уха. В ярости Юлька швырнула свой портфель в своего обидчика. Портфель отмстил за хозяйку, врезавшись в плечо Пашке. Только теперь портфель стремительно катился вниз по заснеженному склону. По этому обрыву и летом рискуешь сломать шею, а зимой не подняться и не спуститься, а на контрольную по физике уже точно опоздала. Только парень оказался рыцарем: мгновенно шагнул вперед и заскользил по склону. Злоключения не закончились. И на урок опоздала, и классную руководительницу, наблюдавшую за трогательной передачей портфеля, встретила, а потом еще и в кино на последний сеанс пошла с Пашкой. Серьезный разговор предстоит с родителями. Почему же непременно нужно вешать на Пашку ярлык уличного хулигана, шпаны? Почему же считать всех людей скверными? Маленькое зло и большая неблагодарность.... А если зло накапливается с детства, да еще и внушается с детства как норма? Не все так просто с Пашей. Не собиралась Юлька с ним дружить, но терпеть не могла, когда на кого-то возводили напраслину. Вторично в этом убедилась, когда отправилась на лыжах на остров. Теперь и в поход ребята отправятся без Юльки. Считают ее недисциплинированной и ненадежной....
Ну и пусть. А если одной поехать в деревню к тете, разыскать фронтовиков и поговорить с ними… Вот и утрет нос одноклассникам. Как ни странно, но родители согласились отпустить в Хмелово к тете. Юлька даже не ожидала, что ей так обрадуется тетя. В комнате нашла статую книгу Писемского « Тысяча душ». С первых страниц книга не понравилась, но потом история Настеньки захватила ее так, что книгу отложила, когда начало темнеть. Тетя скоро придет с работы и надо бы приготовить обед. Тщеславное желание удивить тетю своей заботливостью и кулинарными способностями захватило Юльку. Щи тете понравились да и забота тоже. Одна она осталась; в войну погибли и отец, и брат, и жених. И сама тетя раненых красноармейцев спасла. А местные современные деревенские врачи....Молодой доктор Андрей Ильич в метель отправляется спасать заболевших детей,а сам, как же он беспомощен в быту...Сколько же книг у него! Несколько полок медицинских книг. Полное собрание сочинений А.С.Пушкина! Оказывается, это подарок его отца в честь окончания медицинского вуза. А на танцы в клуб не ходит. Подружка детских лет Маша работает дояркой на ферме и встречается с местным зоотехником.
А разве она, Юлька, не самостоятельная и взрослая? Почему бы не помочь в больнице, а заодно и расспросить о партизанах. Все таки простудилась Юлька, едва схватившая пальто, чтобы добежать до доктора, срочно потребовавшегося больному. Приходиться самой лежать в постели с книжкой Флобера "Госпожа Бовари".
Много неожиданного узнала Юлька. Много вопросов, на которые предстоит ответить ей, Юльке. Она вдруг поняла, что не знает себя. « Кто она? Романтик или пустая фантазерка? Волевой человек или капризная девчонка? Широкая душа или мелкая эгоистка? Были вопросы , а ответов не было. И ни в одном учебнике не было ответов. Самой предстояло Юльке ответить на эти вопросы. И не анкетным «да» или «нет». Всей жизнью предстояло ответить».