Астероид 99942-Апофис
Названный в честь египетского Бога Хаоса, астероид 99942 направляется к Земле. Длиной от 335 до 380 метров, он имеет потенциал стать катастрофическим. Насколько близко подойдет Апофис и насколько это опасно?
«Астероиды, сближающиеся с Землей» пролетают мимо Земли постоянно. Не редкость, что пять таких астероидов делают «близкие» подходы в течение одного дня. Однако ни один из них не приближался так близко, как Апофис в апреле 2029 года.
С пятью годами, оставшимися до приближения астероида, который когда-то считался самым рискованным в плане удара в нашей жизни, Апофис, скорее всего, останется на своем текущем курсе и полностью минует Землю. Агентства, такие как НАСА и Европейское космическое агентство, изучали орбиту Апофиса с момента его обнаружения в 2004 году. После первоначального убеждения в реальной угрозе, дальнейшие исследования показали, что маловероятно, что он ударит в 2029 году.
Апофис все же пройдет опасно близко, и небольшое гравитационное воздействие могло бы изменить его траекторию. При уже опасно близком пути изменение могло бы привести к катастрофе. Даже после того, как вероятность удара в 2029 году была снижена, ученые не могут исключить возможность того, что гравитационное воздействие Земли на астероид может направить его на курс столкновения во время одного из его следующих близких пролётов.
Гипотетическое столкновение с Апофисом
При длине от 335 до 380 метров и скорости от 61 000 до 90 000 км/ч Апофис быстро приближается к нашему миру. Когда он прибудет, его можно будет увидеть невооруженным глазом, и он окажется в пределах того, что НАСА и научное сообщество классифицируют как зону опасности.
Апофис пройдет мимо Земли на расстоянии менее 32 000 километров. За оставшиеся пять лет, когда он будет проходить через космос, это расстояние окажется между многими нашими геосинхронными спутниками и планетой. Если бы он ударил по такому городу, как Чикаго, Нью-Йорк или Лос-Анджелес, Апофис действительно принес бы с собой хаос.
Причина, по которой НАСА и остальная часть научного сообщества разрабатывают программы, такие как миссия DART, заключается в защите нашего мира от таких событий, как Апофис. Существует угроза на уровне вымирания, и чем больше НАСА и ученые всего мира знают об астероидах, тем лучше их шанс защитить человечество.
Апофис не является самым большим астероидом за последние годы, но он самый близкий и угрожающий.
Если бы он ударил по Земле и упал в океан, это вызвало бы огромные цунами. Хотя ученые не знают наверняка, поскольку астероид такого размера, как Апофис, еще не ударял по Земле для изучения, общий эффект оценивается как мощность одного миллиона бомб Хиросимы. Хотя это не было бы событием уровня вымирания, если бы оно произошло близко к населённому центру, например, Нью-Йорку, разрушения и хаос, которые последовали бы за этим, были бы невообразимыми. Наука в данном случае — «лучшее предположение».
Выводы
С тех пор как вышел фильм «Армагеддон», астероиды и угроза астероидов стали темой для размышлений. Апофис станет событием, которое случается раз в жизни, в 2029 году. Но ожидается, что он пролетит мимо нас, и, надеемся, так и будет.
В то же время, вопрос должен звучать так: почему мир не работает более тесно вместе и не содействует единству перед лицом этих внеземных угроз? Войны и оружие войны дороги. Неужели эти деньги не лучше потратить на обеспечение выживания человеческой расы?