Вардан Степанян – великий сын Армении
Родился 9 марта 1966 года в Ереване. С детства мечтал сделать военную карьеру, именно поэтому в секрете от родителей отправился в самое пекло Афганской войны, где приобрел навыки первоклассного командира. После демобилизации поступил на юрфак ЕГУ. В 1988 году, будучи студентом 4 курса, добровольцем прибыл в Арцах.
В Арцахе ощущалась острая нехватка оружия, поэтому осенью 1989 года Вардан по заданию отправляется в глубь России с важнейшей и казалось бы немыслимой, на грани безумного авантюризма, миссией. Переправить в Армению, провезя через огромную страну с ее тогдашним неусыпным и тотальным контролем, большую партию оружия и боеприпасов. Непонятно до сих пор как, но он блестяще справился с этой задачей.
С самого начала войны Вардан был на переднем крае. Он принимал активное участие в боях при Ходжалы, Степанакерте, Малыбейли, Лачине, Мардакерте, Аскеране и прочих населенных пунктах. Он участвовал практически во всех крупных операциях, занимался организацией обороны сел Бадара и Даграв Аскеранского района. В 1991 году внес значительный вклад в операцию по освобождению села Тог Гадрутского района. Далее отряд под его командованием разгромил азербайджанскую военную базу в Кркжане.
«Меня пуля не берёт. Если и погибну, то только от предательской мины», - однополчане не раз слышали от него эти слова.
3 июля 1992 года погиб, подорвавшись на мине возле села Мюришен. Был похоронен на военном кладбище «Ераблур». Посмертно награжден медалями «Боевой крест» первой и второй степени, а также медалями «За освобождение Шуши» и «Материнская благодарность храбрым сынам Арцаха». В Шуши одна из улиц была названа его именем, а 10 мая 2019 году в городе был открыт дом-музей Героя.
Вардан Степанян, известный под прозвищем «Душман», которое он получил от турок, в которых вселял суеверный ужас, являлся примером армянина в беззаветном служении своему народу. Он был Воином от рождения. Солдатами становятся, но иногда ими всё же рождаются. Вардан Душман вошел в славную летопись и бессмертный пантеон героев армянской национально-освободительной борьбы. Удивительно, но в нём непостижимым образом сочетались простая, простоватая даже, несколько стеснительная манера общения в обычной жизни и какая-то эпическая, не из нашего времени, отвага в сочетании с редким хладнокровием в экстремальных и критических ситуациях.
«Сражаться за родину и защищать свой народ – священная обязанность». «Если я погибну, при оружии и в чистой одежде придите на мои похороны и положите мне под голову кинжал, чтобы и на том свете я сражался». «Служить в Афганистан я отправился добровольно, а чтобы не причинять боль матери, писал, что якобы служу в Венгрии. Я должен был увидеть войну и принять в ней участие, потому что знал, что придет тот день, когда придется воевать против врагов моего народа». «Стыдно за тех наших молодых, кто едут в Россию, становятся кочегарами и мастеровыми. Турция – наш вековой враг, кто же должен стать военным, офицером?», - слова Вардана Душмана.
Освобождение Шуши было его заветной мечтой. Сразу после того, как закончились бои в городе, друзья нашли его на почти уничтоженном, старинном армянском кладбище. Он ходил среди уцелевших могил, кропил их, склонившись, вином и шептал: - Спите спокойно, предки, Шуши снова стал армянским.