Демократы, шокированные плачевным выступлением Джо Байдена на дебатах, призвали президента США во вторник открыто заявить о своем психическом состоянии, поскольку он столкнулся с первым призывом со своей стороны отказаться от участия в выборах.
Некоторые сторонники Байдена выразили растущие сомнения по поводу его 81-летнего возраста после телевизионной стычки с Дональдом Трампом на прошлой неделе, когда Байден запнулся на своих словах и потерял ход мыслей, что усилило опасения по поводу его возраста.
Конгрессмен Ллойд Доггетт стал первым законодателем-демократом, публично призвавшим Байдена уступить место другому кандидату, заявив, что он надеется, что президент "примет болезненное и трудное решение уйти в отставку".
Нэнси Пелоси, бывший спикер Палаты представителей и видный деятель Демократической партии, заявила в своем собственном заявлении, что было "законно" спросить, является ли провал дебатов Байдена признаком более глубокой проблемы, а не разовой.
После разгрома Байден не давал интервью в прямом эфире и не проводил пресс-конференций, что означает, что ему больше не приходилось давать незаписанные комментарии под давлением.
ABC News объявила, что в пятницу телеканал даст интервью Байдену, и в тот же день были опубликованы первые ролики.
Пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер во вторник признала, что дебаты были "неудачным вечером" для президента, но добавила, что Байден "знает, как выйти из затруднительного положения".
"Мы понимаем. Мы не умаляем значения того, что вы все видели", - сказала она журналистам. "Я думаю, что послужной список президента, безусловно, говорит сам за себя".
Она отклонила вопросы о том, что Байдену нужен когнитивный тест, и сказала, что президент поговорит с высокопоставленными демократами, прежде чем проведет пресс-конференцию во время саммита НАТО в Вашингтоне на следующей неделе.
- "В ужасе" -
Разница в голосованиях между президентом и его предшественником-республиканцем в течение нескольких месяцев была незначительной и практически неизменной, при этом Трамп демонстрировал небольшое преимущество в наиболее важных колеблющихся штатах.
Байден настаивал на необычно раннем проведении первых дебатов в надежде, что ему удастся придать новый импульс предвыборной гонке, пока еще есть время развить набранный темп, но план провалился.
Сенатор-демократ Шелдон Уайтхаус заявил WPRI-TV, что он был "в ужасе" от выступления президента во время 90-минутного матча на CNN, который посмотрели более 50 миллионов американцев.
Джаред Голден, уязвимый демократ в консервативно настроенном округе Хаус, вызвал удивление публикацией в своей местной газете в штате Мэн, в которой он сказал, что плохое выступление Байдена "не стало неожиданностью".
"Это также не выбило меня из колеи, как других, потому что исход этих выборов был ясен для меня уже несколько месяцев: хотя я и не планирую голосовать за него, Дональд Трамп победит. И я согласен с этим", - сказал он, объяснив, что верит в устойчивость демократии в США.
Белый дом всегда отмахивался от беспокойства по поводу остроты ума Байдена, иногда с заметным раздражением.
Его предвыборная кампания - под давлением из-за ее тактики - обрушилась на "самонадеянных подкастеров" в меморандуме, который многие восприняли как выпад против группы бывших сотрудников Барака Обамы, и резко отвергла требования "бригады ночного недержания мочи" об отставке Байдена.
Но сенатор-демократ от штата Вермонт Питер Уэлч заявил новостному сайту Semafor во вторник, что команда Байдена "пренебрежительно относится к людям, которые поднимают вопросы для обсуждения".
- Замедлился -
За последний год Байден заметно замедлился.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как президент, который несколько раз падал на публике, перестал пользоваться высоким трапом своего самолета, предпочитая более короткую и устойчивую лестницу.
Он также окружил себя помощниками на время короткой прогулки от Белого дома к своему вертолету, стоящему на лужайке, чтобы камеры не смогли зафиксировать его скованную походку.
Байден, который всегда был склонен к оплошностям, не давал продолжительных пресс-конференций с января 2022 года и почти каждые выходные проводит в одном из своих домов в Делавэре, не имея официального расписания.
Когда он недавно посетил Францию, чтобы отметить высадку союзников в 1944 году, он сразу из аэропорта отправился в свой отель, где оставался целый день, не появляясь на публике.
(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)