- Что, не ждали? Спите еще небось? - на пороге стояла Ариадна Марковна при полном параде да не одна, а с ребенком на руках.
Максим потянулся, улыбаясь. Кого-кого, но свою мать он в такую рань точно не ждал.
- Привет, ма! А ты чего так рано?
- Доброе утро, Ариадна Марковна, - из спальни, на ходу запахивая халат вышла невестка Настя. - А это кто у нас такой сладкий? - молодая женщина потянулась к ребенку.
- Чего же мы в дверях стоим? - спохватился Максим. - Проходи, мам.
-м На-ка подержи, пока я разуюсь, - Ариадна Марковна передала ребенка сыну.
На мужчину взглянули голубые бездонные глаза малыша, окаймленные густыми длинными ресницами. Кого-то он ему напомнил, но вот кого, сообразить никак не мог.
- Что это за ребенок? - спросил Максим, пытаясь вернуть малыша своей матери.
- Неси на кухню, - вместо того, чтобы забрать ребенка, скомандовала Ариадна Марковна и первая направилась туда, опередив невестку и сына.
- Чей это малыш? - теперь спросила уже невестка.
- Разверни, помоги переодеть. Сухой памперс в моем мешке в прихожей, - укладывая ребенка на небольшой диванчик, снова вместо ответа отозвалась Ариадна Марковна, но увидев, что невестка не спешит исполнить ее распоряжение, а продолжает стоять и вопросительно смотреть, все же продолжила. - Чей-чей? Молодая мамочка-одиночка рядом со мной живет. Попросила помочь. Ну чего застыла? - прикрикнула она на невестку. - Видишь, Витюша сейчас заплачет. Неси скорее.
Настя опрометью бросилась в прихожую. Своих детей у них с Максимом еще не было, хоть они и три года уже как женаты, но вот все не получается. Сколько врачей Настя обошла, сколько лекарств выпила. Бестолку! А вот как плачут чужие видеть совсем не могла. Сердце у нее сразу прямо разрывалось на части. Сразу хотелось утешить и успокоить.
Максим же в это время пытался сообразить, какой это матери-одиночке его мать помогает. Насколько он помнил, на одной лестничной площадке жили одни пенсионеры.
Но тут его осенило:
- Это Николай Петрович что ли переехал? - Максим кивнул в сторону малыша.
- Ага, переехал, - сухо подтвердила мать и тут же занялась переодеванием ребенка, пресекая дальнейшие расспросы.
- Вы теперь везде с ним ходите? - осторожно спросила Настя, пытаясь понять, почему Ариадна Марковна сегодня к ним пришла с чужим малышом.
Тем временем Ариадна Марковна закончила переодевать ребенка, бухнулась рядом с ним на диван и горестно произнесла:
- Ох, спасайте, ребята. Посидите сегодня с Витюшкой. А то мне к врачу назначено, а куда я с ним.
- К врачу в воскресенье? А где его мать? - спросила Настя, указывая на Витюшку.
- Да, мам, зачем ты согласилась сидеть с ребенком, когда тебе нужно к врачу? И почему в воскресенье к врачу? Вообще, если тебе деньги срочно нужны, сказала бы. Я дал. Да мать ребенка бы поняла, что сегодня ты занята, - поддержал жену Максим.
- Ой, сыночек, там врач редкий. Еле договорилась, - на глазах Ариадны Марковны выступили слезы. - А мать Витюшки? Она бы и рада. Да не может она. Представляете, пошла она к врачу на простой осмотр, а ее больницу положили. Звонит мне, плачет. А я что? Не волнуйся, говорю, милая. Не брошу мальчонку, лечись. И денег мне не надо. Вот такая история. Так что, как хотите, а спасайте меня сегодня.
Настя с Максимом переглянулись. Вообще-то у них сегодня был первый за долгое время совместный выходной. И провести они его собирались, вовсе не нянчась с чужим ребенком, по крайней мере, занялись бы попыткой завести своего.
Максим пожал плечами. А Настя решительно сказала.
- Что ж, оставляйте. Побудем. Правда, Максим?
Тот нехотя утвердительно кивнул.
- Вот спасибо, ребятки. Я недолго. Одна нога здесь, другая там. Запасная одежда Витюшки в мешке, - Ариадна Марковна засеменила к двери.
- Максим, уже восемь часов вечера, - Настя нервно посмотрела на часы. - Где Ариадна Марковна? Может, что-то случилось?
- Телефон не отвечает, - Максим бессильно опустил руки после очередной неудачной попытки дозвониться матери. Он тоже был растерян и расстроен. Куда мать могла так надолго запропаститься? -Телефон абонента вне зоны действия или выключен. Надо было хоть спросить, что за врач и где находится. А то как теперь маму искать.
Но не успел он договорить, раздался звонок в дверь.
- Мама? Где ты была?
- Я же сказала, у врача? Что всполошились? - сердито проговорила Ариадна Марковна и прошла в комнату. - Где Витюшка?
- Спит.
- Давайте, вызывайте нам такси. Максим, я потратилась, поэтому оплати его нам сразу.
- Но почему Вы так поздно? - решила не отставать от свекрови Настя.
- Как освободилась, так и пришла. Теперь перед вами отчитываться должна? - Ариадна Марковна сердито сверкнула на невестку глазами. - Где это видано? Яйцо курицу учит.
Настя лишь руками развела.
- И это вместо «спасибо», - только и подумала она.
Максим проводил мать с малышом до такси и вернулся.
- Устал? - с нежностью глядя на мужа, спросила Настя.
- Не так я представлял себе наш долгожданный выходной, - он обнял жену, и они направились в гостиную. Сели на диван и включили какой-то фильм. Ни на что больше сил уже не было. - А завтра нам обоим в шесть утра вставать.
- Ну, ничего. Матери этого малыша хуже, - сочувственно сказала Настя и ласково погладила мужа по щеке.
Когда Ариадна Марковна через три дня позвонила и попросила снова помочь с Витюшкой, Настя и Максим не слишком удивились.
- Видимо, мать малыша все еще в больнице, - решили они.
Но просьбы посидеть с ребенком стали повторять регулярно. При этом Ариадна Марковна всегда приносила Витюшку домой к сыну.
- Так удобнее. Чего вам ко мне ходить, у меня не убрано, болею, - объясняла она. А они верили и сочувствовали.
Кроме того, чтобы оставаться с младенцем, Максим теперь еженедельно давал матери крупную сумму денег.
- Врачи нынче дороги, - каждый раз вздыхала женщина, принимая от сына очередную пачку купюр.
- Максим, прошло уже три месяца. Три! А женщина этого ребенка по-прежнему в больнице, - однажды не выдержала Настя. Вся эта история начала казаться ей не только странной, но и абсолютно вымотала молодую женщину. Ариадна Марковна теперь просила посидеть с малышом кроме выходных и в будние дни. Насте нередко приходилось отпрашиваться с работы, что отразилось, естественно на ее зарплате и отношении начальства.
- Когда уже Вы решите все свои проблемы Комарова? - раздраженно сказал начальник, когда последний раз Настя у него отпрашивалась.
- Анатолий Иванович, простите, - Настя умоляюще сложила руки. - Понимаете, свекровь болеет.
- Чем же она у вас таким так долго болеет… - буркнул Анатолий Иванович, но отпустил.
- А действительно, чем? - задумалась Настя. - На обследования ходит. Денег потрачено - на полквартиры бы уже хватило. А диагноз до сих пор неизвестен. А может известен, но нас расстраивать не хочет?
Все это вечером Настя и высказала Максиму. Правда об одном умолчала. Но это ей казалось совершенно нелепым. Ольга, подруга Насти, что работает недалеко от них продавцом в торговом центре, недавно спросила:
- А что у твоей свекрови кавалер завелся?
- С чего это ты взяла? - удивилась Настя.
- Да вижу тут их частенько. Прогуливаются по торговому центру под ручку, недавно из кино выходили, а неделю назад в кафе сидели.
- Что ты такое говоришь? - возмутилась Настя, а потом решила на всякий случай уточнить: А когда ты говоришь, это было?
Оказалось, что даты, которые назвала Ольга, совпали с теми, что Настя и Максим сидели с Витюшкой.
- Не может быть. Ариадна Марковна в эти дни к врачу ходила, - не поверила Настя. - Ты обозналась. Я уверена.
- Не знаю - не знаю, - пожала плечами подруга.
- А во что была одета Ариадна Марковна?
Ольга рассказала. Одежда Ариадны Марковны в те дни удивительным образом совпало с тем, во что была одета женщина, которую видела Ольга.
И все же Настя сомневалась в словах подруги, поэтому мужу ничего не стала про них говорить. Озвучила лишь опасения по поводу врача.
- Что ты за сын. Твоя мать три месяца где-то лечится, а ты деньги кинешь и рад, - возмущенно хлопнула по столу Настя, так что тарелка с супом, который ел в это время Максим слегка подпрыгнул.
- Ты чего? Суп разольешь? - пробурчал Максим. - А вообще, ты права. Я поговорю с мамой.
Он не на шутку разволновался. А если его мама больна, но скрывает, чтобы их не волновать. Бедная. Как же ей тяжело.
На следующий день он отпросился на пару часов с работы и помчался к матери.
- Чего принесся? - спросила она, недовольно открывая дверь, но в квартиру не пустила.
- Мам, мы волнуемся. Три месяца. Обследуешься. Диагноза нет. Твой врач – шарлатан? Или ты просто не хочешь нас расстраивать? Так ты скажи. Вместе легче, - сын участливо взял мать за руку.
Но она ее недовольно выдернула.
- Настька науськала? - вдруг неожиданно зло Ариадна Макковна заговорила о невестке. А Максим думал, что его мать Настю любит… - Своих детей не завела и с этим сидеть не хочет? Бросал бы ты ее сынок!
- Ты что, мама? - Максим опешил. Такого поворота он никак не ожидал.
- А что? Переедешь к нам. С Витюшкой поможешь. Да и расходов меньше.
- В каком смысле? - не понял Максим.
- А в том, что все деньги нам троим пойдут. Не надо на чужую женщину тратиться?
- На чужую женщину? - Максим уже вообще ничего не понимал.
- А что это Настька разве своя?
- Мама! - прикрикнул Максим. - Да что на тебя нашло! Настя - моя жена, а не посторонняя. А если на то пошло, то что – на чужого ребенка я должен деньги тратить? – Максим указал на Витюшку.
- Он не чужой.
- В каком смысле? - переспросил Максим.
- Он сиротинушка. Ему святое дело помочь. Сравнил тоже Настьку и его!
Максим с шумом захлопнул за собой дверь материной квартиры. Ни видеть, ни продолжать говорить с ней он сейчас больше не мог. Весь день мужчина думал об утреннем разговоре, но ничего, кроме раздражения не испытывал.
- Поговорил с матерью? - с порога спросила его Настя, как только он пришел с работы.
- Есть давай, - сердито ответил и, не взглянув на жену, прошел мыть руки.
Весь вечер Максим молчал. Не обнял привычно, ни поцеловол.
- Как чужой, - вертелась Настя на кровати и не могла заснуть.
Наконец, она поднялась и прошла на кухню.
- Не хватало еще, чтобы и Максим из-за меня не выспался, - заботливо подумала она.
Она налила себе чай с мелиссой, но успокоиться в это раз не получилось.
- Что же такое сказала Ариадна Марковна Максиму? - навязчиво стучало в мозгу у Насти.
Промучившись всю ночь, она решила сама, без мужа выяснить, в чем дело. В конце концов от этого зависело теперь ее семейное счастье. Вчера вечером она это отчетливо поняла, увидев поведение мужа.
В воскресенье Ариадна Марковна привычно привезла Витюшу. Но, лишь она вышла за дверь, Настя схватила сумку:
- Мне за хлебом, - бросила она изумленному Максиму и вылетела из квартиры.
- Каким хлебом? - он изумленно рассматривал три буханки хлеба, лежащие в хлебнице.
Витюшка заплакал. Это немного отвлекло мужчину от странного поведения жены.
Настя вернулась на десять минут раньше Ариадны Марковны, но на все вопросы Максима промолчала.
В следующий раз жена опять оставила его с ребенком, а сама ушла из дома вслед за Ариадной Марковной. А потом еще. И еще. Так продолжалось месяц.
Максим сидел за рабочим столом, уставившись в монитор.
- Эй, ты чего такой смурной? - окликнул его коллега и приятель. - Который день зависаешь, смотришь в одну точку.
- Да тут такое дело…
И Максим все рассказал приятелю о странном поведении жены.
- Думаешь у нее другой? - спросил Олег.
- Какой другой? - замахал руками Максим.
- А кто? Уходит - ничего не говорит. Приходит - тоже. Тебя ни о чем не спрашивает. Все логично.
- Что логично? Вот спасибо, успокоил, - Максим погрустнел еще больше.
- Максим, у твоей мамы на следующей неделе день рождения. Давай сделаем ей сюрприз, - Настя впервые за долгое время сегодня встретила мужа дома с улыбкой.
- Давай. А какой?
- Я позабочусь. Не бери в голову.
Настя чмокнула мужа в нос. Чего тоже давно не делала.
- Он ее бросил, и она решила наладить отношения, - с мучительной болью подумал Максим, глядя на вновь ожившую жену. И что теперь делать? Сделать вид, что я ничего не знаю?
- А ты ничего и не знаешь, - сказал ему внутренний голос.
- Зато догадываюсь, - возразил ему Максим.
- Тоже мне, провидец, - внутренний голос явно насмехался.
- Брр, уже сам с собой разговариваю, - встряхнул головой Максим.
- Что милый, - спросила Настя. - Ты что-то сказал?
- Суп, говорю, вкусный.
- Я старалась.
И снова улыбается, вы подумайте. Аппетит у Максима пропал совершенно.
В субботу Настя подняла мужа ни свет, ни заря.
- Куда так рано? - жмурился он.
- Хочу, первыми поздравить твою маму.
- Телефон же есть.
Максим, шатаясь спросонок, пошел собираться.
- Зачем пожаловали? – сухо встретила сына и невестку Ариадна Марковна.
- Мамочка, с днем рождения! - Максим попытался обнять Ариадну Марковну.
- Ариадна, кто там? - из-за плеча Ариадны Марковны выглядывал Николай Петрович.
- Николай Петрович? - Максим был удивлен, увидев соседа, про которого мать говорила, что он продал квартиру и переехал. - Вы же переехали?
- Совершенно верно. Преехал. К вашей маме и переехал.
- А соседка? Мать Витюшки? - Максим уже ничего не понимал.
- Какая соседка? Витюшка сын твоей сестры Маши. Кстати, спасибо, что сидели с малышом и отпускали мать отдохнуть, - продолжал Николай Петрович.
- Отдохнуть? Сын Маши? - Максим смотрел на мать со смесью недоумения и презрения.
У Максима, действительно была сестра Маша. На десять лет младше него. Любимая мамина дочка. И этим все сказано. Девушка кое-как окончила школу. Поступать, естественно, не стала. Сидела на шее матери. Это называлось – искать себя. Потом Ариадна Марковна говорила, что дочь уехала в Москву и там себя, наконец, нашла. Вот, оказывается, как нашла.
- Мама, как ты могла? - возмущению Максима не было предела. - Мы волновались за твое здоровье, а ты?
- А что я? Я тоже хочу быть счастливой. Я должна была устраивать свою личную жизнь.
- Но зачем обманывать? Зачем вся эта история про врачей? И почему ты сказала, что Витя - сын незнакомой женщины, а не твой внук.
- История про врачей? - Ариадна Марковна вдруг взвизгнула. - А разве бы ты мне на Машкиного сына денег дал?
- Конечно не дал. Маша сама должна отвечать за свои поступки и на сына зарабатывать.
- Поэтому и не сказала! Она же девочка… Не стыдно тебе, вообще, так о сестре? Подумаешь, Машка машину твою ключи стащила, поехала и разбила. Ну и что, что деньги с твоей карточки тайком сняла и себе платье дорогущее купила, когда ты на свадьбу копил. Сказал тоже сестре, пусть мол за себя сама платит. Обиделся. С за что? Кто тебе самый родной? А она бедненькая. Ребеночка прижила, а его отец бросил и сбежал. Куда, спрашивается, сестре? Она еще молодая! Ей жизнь устраивать надо. А ты все этой, - Ариадна Марковна пренебрежительно тыкнула пальцем на Настю. - А эта крахоборка и рада. И это вместо родной сестры. Если хочешь, чтобы я вас за сегодняшнее простила, усыновите племянника. Своих детей ты от этой, - Ариадна Марковна снова зыркнула на Настю, - все равно не дождешься. Так тут хоть какая от нее польза будет.
- Ну мама… - Максим болезненно зажмурился. - Прощай. Теперь навсегда.
- Ты знала? - спросил Максим жену, как только они вернулись домой.
- Только про Николая Петровича. Мне подруга рассказала, что видела Ариадну Марковну с мужчиной, я и проследила. Я думала, твоя мать на мужчину деньги спускает, что ты даешь, что альфонса завела. А оказалось...
- Так ты когда убегал вслед за матерью, за ней следила, а не к любовнику бегала? - Максим облегченно вздохнул.
- К какому любовнику? Придумаешь! Я тебя люблю, - Настя шутливо взлохматила мужу челку. - Просто понимаешь... Я волновалась за Ариадну Марковну, ты молчал. Только злился.
- А я думал, что ты меня бросить собираешься, - Максим привлек жену к себе.
- Куда мы без тебя?
- Мы? Я не ослышался? Мы?
- Да, Ты скоро станешь папой, - Настя улыбнулась.
Он еще крепче прижал к себе жену. Хорошо, что все хорошо закончилось. А мама? Сердце Максима болезненно сжалось.
- Для мамы всегда будет только один ребенок - Маша. Зря я надеялся. Думал, что в последние годы мама изменилась. А она просто изменила тактику. И что бы я ни сделал, я для матери лишь средство. Средство для достижения ее целей, дойная корова для нее и сестры… Впрочем теперь уже был. Больше не буду. Хватит. Пора признать, что матери у меня нет.
Если Вам понравилась эта история! Я приглашаю Вас подписаться
на страницу Telegram Благодаря этому Вы всегда будете в курсе всех моих последних публикаций и сможете первыми узнать о новых и интересных темах.