Они встретились тем же вечером в ресторане гостиницы. Тайлин разглядывала меню с некоторым недоумением. Сев за столик, Берегонд привычно сделал заказ на двоих.
- Теперь запаситесь терпением, - сказал он. – Здесь не очень-то торопятся обслуживать неважных клиентов, вроде вас.
- Что ж, подождем, - улыбнулась женщина. – А вы пока расскажет, как пришли в науку с военной службы.
- Работал, вот как, - пожал плечами Берегонд. – Когда я вернулся из Харада, меня направили в аварийно-спасательную службу. Мы занимались судоподъемом, ибо после Южной войны было что поднимать. Поскольку обследование затонувших судов с помощью водолазов было тем еще цирком, ваш покорный слуга разработал подводный аппарат, способный осмотреть «утопленника», не опасаясь запутать шланги. А потом…. Когда мы обследовали фарватер Арменелоса – я имею в виду современный порт – я внезапно понял, что некие прямоугольные холмы – на самом деле руины древнего города. Ну, и дело пошло. Для детальных исследований мне потребовалась новая лодка. Чтобы получить средства на строительство, пришлось обратиться лично к главкому флота лорду Анфаласу. К счастью, благородный лорд любит древнюю историю.
- Да, охота за грантами – любимое развлечение ученых, - улыбнулась женщина. – Но меценатов в моей стране археологу найти трудно. Наших бизнесменов не интересует наука, если она не обещает выгоду через пару лет.
- В таком подходе тоже есть смысл, – пожал плечами Берегонд. – Не зря ваши соотечественники считаются лучшими техниками после гондорцев. Разве что с эльфами на одном уровне.
- Эльфы да, - мечтательно сказала Тайлин. – Не зря они изобрели первый аэроплан. Мне, кстати, приходилось с ними общаться. Неплохие парни, хотя и высокомерные. А вообще-то мне кажется: народы Средиземья так перемешались, что уже не разберешь, кто есть кто. Взять, например, тех же эльфов. Сейчас ведь и трехсотлетний эльф – редкость, а раньше, говорят…. Иногда я думаю – все, что мы читаем в древних летописях – сплошные выдумки. А потом спускаюсь в раскоп и беру «выдумку» в руки.
Брергонд кивнул. Он хорошо помнил, что чувствовал сам, когда манипуляторы «Синего краба» подняли статую древнего нуменорского короля.
«По крайней мере, в одном сказки точно врут, - думал гондорец, откровенно любуясь женщиной. – Или это тоже следствие смешения рас?»
- Понимаю, - ответил он. – Сколько так называемых ученых утверждало, что Нуменор – это миф, а древние развалины на острове принадлежат морским эльфам. Сейчас уже ясно, что нынешний остров Нуменор – лишь вершина Менельтрамны, у подножья которой и был построен древний Арменелос – как раз на фарватере Арменелоса современного. Кстати, если бы не лорд Анфалас, я бы искал деньги на строительство «Синего краба» … очень долго.
- Слава Королевскому флоту, - без особого энтузиазма сказала Тайлин. – Кстати, почему ваш флот – Королевский, если короля в Гондоре уже давно нет?
- Потому, что после гибели короля Вардамира мы отказались служить дому Элендила и восстановили Наместничество, - тоже без особого энтузиазма объяснил Берегонд. – Хотя формально Наместник лишь замещает отсутствующего короля, мы больше не хотим подчиняться потомкам Элессара. Пусть они остаются в своем Арноре!
- Для меня это слишком сложно, - вздохнула женщина. – Меня вполне устраивает, что наши мужчины выбирают президента, который управляет Республикой, пока его не уби…, тьфу, пока его срок не истечет.
- Не возражаю. Для вашего народа демократическая республика – действительно лучшая форма правления. Ну а меня вполне устраивают Наместник и лорды. Один из которых готов тратить деньги Минобороны на работы, никак не связанные с защитой Отечества.