11 лет. Целых 11 лет прошло с тех пор как у Хаяо Миядзаки вышел его прошлый полнометражный проект – «Ветер крепчает». Тогда он сказал, что оставит анимацию и уйдет на покой. Покой длился 3 года. В 2016-м появилась информация, что великий режиссер работает над своим следующим проектом, который он снимет исключительно для своего внука. Прокат будет организован только для того, чтобы отбить затраты на производство, ибо в совокупности, по словам продюсера, они потратят на этот проект больше чем кто-либо и когда-либо в Японии на кинематографию.
Главный герой 12-летний мальчишка по имени Махито. В 1943-м году, во время воздушного налета на Токио гибнет его мать. Отец Махито женится на младшей сестре своей жены – Нацуко и эвакуируется в сельскую местность, в большое поместье с ватагой престарелых горничных. Мальчику нелегко живется в этих местах. В школе его особо не принимают, в первый же день он ввязывается в драку. Перед приходом домой он намеренно, сам себе наносит рану ударив камнем о голову, пытаясь выставить себя жертвой. Его отец – владелец завода по изготовлению авиационных боеприпасов поднимает всю школу на уши.
Махито тем временем находит книжку под названием «Как поживаете?», написанную ее матерью, где она рассказывает о цапле, живущей неподалеку, которая изрядно достала нашего героя. Она пишет, что птица умеет разговаривать и на самом деле это человек в одеянии цапли. Махито решает это проверить и начинает говорить с необычной животиной. Та зовет его в таинственную башню неподалеку, построенную двоюродным дедом главного героя, который без вести пропал. Как обещает ему цапля именно там в целости и сохранности находится его мама.
В данном случае, наверное, не нужно быть семи пядей во лбу дабы понять, что это самый личный фильма великого мэтра. Здесь многое повторяет его детство. Отец Хаяо – Кацудзи Миядзаки был директором Miyazaki Airplane, производившим детали для самолетов. Они так же эвакуировались в сельскую местность, где будущий аниматор проводил много времени слоняясь по окрестностям и, наверное, не единожды встречал этих величавых птиц.
Готовился проект очень не спеша. Будто Миядзаки пытался растянуть это удовольствие, отказываясь верить, что оно может когда-то закончится, ведь иначе закончится и его жизнь. Со скоростью 1 минута анимации в месяц, при помощи 60 аниматоров, рисовавших все вручную, Миядзаки отодвигал дату выхода снова и снова. Но в итоге мы получили самый необычный, самый сложный для восприятия, самый разнообразный и самый личный фильм мэтра. Его можно разбивать поминутно и долго обсуждать увиденное, я лишь понял одно, что один просмотр этой анимации не даст ответов даже на 10% тех вопросов, что у вас возникнут в голове. Нужно пересматривать и пересматривать, ибо количество слоев, которые здесь запрятал великий Миядзаки не поддаются подсчету.