Не будет преувеличением сказать, что вся Америка с нетерпением ждала дебатов, прошедших в четверг, 27 июня, в штаб-квартире CNN в Атланте, между двумя главными претендентами на пост президента США — действующим президентом Джо Байденом и бывшим президентом Дональдом Трампом, представляющими соответственно Демократическую и Республиканскую партии. Особенно волновались демократы: как поведёт себя 81-летний Байден, который, как считают многие, страдает деменцией? Сядет ли он на воображаемый стул, пожмёт ли руку невидимому другу, застынет в ступоре, споткнётся и упадёт или просто уйдёт со сцены до окончания дебатов? Даже внутри Демократической партии состоявшиеся теледебаты президента США Джо Байдена с бывшим президентом Дональдом Трампом называют "провальными". Лояльная к Демпартии пресса пишет, что это "усиливает сомнения по поводу его кандидатуры" на новый президентский срок.
Байден не упал и дотянул до конца
Если считать это главной целью Байдена в публичной дискуссии с Трампом, тогда действующего президента можно поздравить с большой победой.
Но если без иронии, то Байден показал всей Америке, что он не готов и не способен занимать пост президента. Как писала американская пресса накануне дебатов, эта телевизионная встреча была рассчитана прежде всего на тех избирателей, кто не определился с выбором, и на тех, кто "ненавидит" обоих кандидатов. По итогам опроса среди такой фокус-группы, 12 из 14 участников заявили, что отдали бы свои голоса за Трампа.
И самое главное, Америка ждала от дебатов не обсуждения национальных проблем. Все смотрели только на то, как себя ведёт и как чувствует себя Байден, находящийся в плохом когнитивном состоянии, на фоне энергичного Трампа, который, кроме всего прочего, прекрасный шоумен.
"Было очень больно наблюдать за Байденом", — эта фраза одного из участников фокус-группы, которую цитирует агентство Bloomberg, является квинтэссенцией мнения демократов от увиденного на CNN.
Апофеоз несуразности
Да, Байден выглядел совсем печально с точки зрения американского истеблишмента. Он запинался, говорил несвязные фразы, постоянно откашливался, что выглядело как попытка отвлечь внимание публики от его неуверенности. Его помощники позже объяснили это тем, что Байден простужен. На это кто-то из демократов саркастически заметил: "Команда Байдена никогда не слышала об эспрессо или чае с мёдом и лимоном?" То есть всем всё было предельно ясно.
Апофеозом несуразности стал момент, когда Байден пытался комментировать проблему иммиграции. Трампу ничего не оставалось, как, образно говоря, подтолкнуть Байдена, который завис в ступоре.
"Я действительно не знаю, что он сказал в конце этого предложения. И я не думаю, что он сам знает, что сказал," — парировал Трамп "рассуждения" Байдена о ситуации на американо-мексиканской границе, вызвав этим, по-видимому, гомерический смех по всей Америке.
Что примечательно, Байден выступал на своей площадке — CNN, одном из главных рупоров, поддерживающих его и либеральный истеблишмент. Эксперты уверены, что Байден заранее знал вопросы модераторов, но даже это ему не помогло. Если бы он выступал на Fox News, его бы "уничтожили" уже в первую минуту даже без помощи Трампа.
Нужен новый кандидат
Обращает на себя внимание то, что вся без исключения американская мейнстримовская пресса признаёт провал Байдена. Газеты и информационные агентства, с большей или меньшей долей жалости к престарелому действующему президенту, отмечают, что Байден выглядел ужасно и явно не готов ко второму сроку. Вопрос о замене кандидата от демократов после теледебатов уже повис в воздухе.
Агентство Bloomberg приводит мнение анонимного конгрессмена-демократа, который заявил: "Президент остаётся таким, какой он есть (с когнитивными проблемами), и Демпартия должна обсудить его замену в избирательном бюллетене". Согласно всем опросам, Трамп уверенно опережает Байдена и "теперь выглядит явным фаворитом на второй срок в Белом доме", пишет Bloomberg.
- Выступление Джо Байдена на дебатах было действительно разочаровывающим. Я не думаю, что есть какой-либо другой способ повлиять на ситуацию, — заявила в эфире CNN Кейт Бедингфилд, бывший директор по коммуникациям действующего президента.
"Его самая большая задача заключалась в том, чтобы доказать американцам, что у него есть энергия и выносливость, а он этого не сделал", — добавила она.
Итак, Байден не справился с задачей, стоявшей перед ним во время выступления перед одной из крупнейших телеаудиторий — зрителями CNN. Он должен был убедить не только американцев, но и весь мир, на который вещает CNN, в своей силе и выносливости. Он должен был успокоить нервничающих однопартийцев-демократов, которые были обеспокоены его решением добиваться переизбрания, и вернуть на свою сторону тех, кто ещё колебался с выбором.
"Почти по всем направлениям президент Байден потерпел неудачу," — пишет Bloomberg.
Байден провел более недели вне поля зрения общественности в преддверии дебатов, готовясь к ним с небольшой группой своих давних помощников, которые весь прошлый год отвергали каверзные вопросы и сомнения по поводу остроты ума и возраста президента Байдена.
Согласно опросу Gallup, опубликованному в июне, более трёх четвертей взрослого населения США заявили, что обеспокоены возрастом Байдена. Эфир CNN окончательно стал моментом истины: Байден — не тот кандидат, на которого должны делать ставку демократы в избирательной гонке с надеждой не допустить Трампа в Белый дом.
Однако высокопоставленные демократы, которых можно рассматривать как будущих и возможных кандидатов в президенты США, такие как губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, губернатор Иллинойса Джей Роберт Прицкер и губернатор Мичигана Гретхен Уитмер, защищали Байдена даже после его провального выступления.
"Безусловно, он наш кандидат. И ничего не изменилось. Совсем наоборот. Он победил по существу — это то, что имеет значение в конце дня," — заявил Ньюсом, хотя сам понимал, что говорит нечто, противоречащее здравому смыслу.
Вице-президент Камала Харрис заявила в эфире CNN, что "начало было медленным, но финиш был уверенным." Мол, всё окей.
О чём это говорит?
О том, что перед демократами стоит необходимость сменить Байдена. Но решения о том, кто должен стать его преемником в избирательной гонке, пока нет. В рядах либерального истеблишмента идёт борьба за то, кто именно должен занять место Байдена.
Скорее всего, эта закулисная борьба завершится тем, что на национальном съезде Демпартии в Чикаго в августе этого года мы увидим не Байдена, а другого кандидата в качестве утверждённого кандидата в президенты США.